Een stappenplan voor jongeren, door jongeren, in de Oost-Afrikaanse politiek

We hebben het over jongerenparticipatie. We hebben het over regionale samenwerking. We hebben het over jongeren die zelf de touwtjes in handen nemen. Vorige week in Addis Abeba hebben jonge leiders uit Ethiopië, Kenia, Somaliland en Oeganda deze drie aspecten gebundeld en hun handtekening eronder gezet.

De lancering vormde het hoogtepunt van de Regional Democracy Schools Alumni Exchange, die een dag eerder van start was gegaan. Oud-deelnemers van de NIMD Scholen voor democratie in Ethiopië, Kenia, Somaliland, Soedan en Oeganda hebben enkele dagen besteed aan het uitwerken van de stappen die de routekaart vereist, waarbij ze hebben vergeleken welke obstakels jonge kandidaten in elk van hun landen in de weg staan en afspraken hebben gemaakt over wie wat gaat doen in de komende vijf jaar.

“De Regional Exchange heeft me geleerd dat democratie niet alleen draait om instellingen, maar ook om de participatie, het vertrouwen en de inclusie van mensen. Uit de ervaringen van Somaliland en uit heel Oost-Afrika heb ik geleerd dat elke gemeenschap waardevolle lessen te delen heeft bij het opbouwen van vreedzame en representatieve samenlevingen.” Nasra Ali Mohamed, jeugdambassadeur Somaliland

Gemaakt door jongeren, voor jongerenh

Het begon tijdens de Malindi-conferentie in Kenia in augustus 2025, waar alumni van de NIMD Democracy Schools bijeenkwamen om over de grenzen heen ervaringen uit te wisselen. Wat ze ontdekten, was dat de obstakels in elk land vrijwel hetzelfde waren. Ze verlieten Malindi met de basis voor een gezamenlijk stappenplan en een eigen regionaal netwerk.

Vier jeugdambassadeurs hebben het schrijfwerk vanaf daar voortgezet, één uit elk van de landen die onder de routekaart vallen. Sultan Kassim Genna uit Ethiopië, Ankunda Trassyleen uit Oeganda, Peter Edwin Muriu uit Kenia en Nasra Ali Mohamed uit Somaliland werkten als een team samen om de resultaten van Malindi om te zetten in een vijfjarenplan.

“De democratie in Oost-Afrika kan alleen tot bloei komen als de jongeren daar zelf het beleid bepalen, in plaats van er alleen maar onderworpen aan te zijn. Deze routekaart is onze gezamenlijke toezegging om ons demografisch potentieel om te zetten in echte politieke macht.” Sultan Kassim, jeugdambassadeur van Ethiopië

Het stelt zeven doelstellingen vast voor de regio tegen 2030:

• Geef jongeren de maatschappelijke kennis en leiderschapsvaardigheden die nodig zijn om een organisatie te leiden en te besturen
• Pas de wetten en partijregels aan die hen buiten de deur houden
• De kosten van het zich kandidaat stellen voor een politieke functie verlagen
• Zorg ervoor dat de politiek een veilige omgeving wordt, met name voor jonge vrouwen
• Maak de besluitvorming toegankelijker en zorg ervoor dat verschillende generaties met elkaar in gesprek komen
• Gebruik digitale hulpmiddelen om de participatie te vergroten en leiders ter verantwoording te roepen
• Bouw jeugdnetwerken op die over de grenzen heen werken, en niet alleen binnen de grenzen

Onder elke doelstelling staat een reeks specifieke maatregelen. Beperkingen op campagnefinanciering en eenvoudigere vereisten voor kandidaatstelling. Handhaving van de jongerenquota die in Kenia en Oeganda al op papier bestaan, maar zelden invloed hebben op wie er wordt gekozen. Wettelijke bescherming tegen politiek geweld en intimidatie, zowel online als offline. Financieringsmechanismen die de instapkosten voor jonge kandidaten verlagen. Elke doelstelling heeft een aangewezen leidende instantie en een bijbehorende vijfjarige doelstelling.

Een plek om door te gaan

Naast de routekaart werd ook het regionale centrum voor alumni van de Democratiescholen in Oost-Afrika opgericht, met vestiging in Addis Abeba. Dit centrum biedt jongeren uit de hele regio een plek om elkaar te ontmoeten, van elkaar te leren en samen plannen te maken. Het biedt een oplossing voor een probleem waar regionale netwerken voortdurend mee te maken hebben, namelijk dat het elan dat tijdens een evenement is opgebouwd, vaak vervaagt zodra iedereen weer naar huis gaat.

“Wij, jongeren in Oost-Afrika, hebben gemeenschappelijke problemen, die om gemeenschappelijke oplossingen vragen.“ Peter Edwin Muriu, jeugdambassadeur van Kenia.

De uitvoering is in handen van een regionale stuurgroep, een nationale werkgroep in elk land en een gezamenlijke communicatie-eenheid. In het eerste jaar moeten zij hun eigen leiding kiezen, afspraken maken over hun samenwerking en in elk land een juridische en politieke inventarisatie uitvoeren.

Dat gebeurt nu al gedeeltelijk. Deelnemers hebben hun vragen persoonlijk aan de Afrikaanse Unie voorgelegd. En alumni uit Kenia en Oeganda hebben tijd doorgebracht bij de Ethiopian Visionary Leaders Association, een netwerk van De Democratieacademie van NIMD Ethiopië een alumnivereniging die al jaren op nationaal niveau actief is, om te ontdekken hoe zij het netwerk tussen de bijeenkomsten door levend houden.

Wat volgt er nu?

De routekaart is zowel een mijlpaal als slechts het begin. Er zijn al tal van kaders voor jongeren geweest, die meestal vastlopen zodra ze de uitvoeringsfase bereiken. Het verschil is hier dat de mensen die het hebben opgesteld, ook degenen zijn die het moeten uitvoeren, en dat het aan hen is om het verder uit te werken.

Maar jongeren kunnen dit niet in hun eentje voor elkaar krijgen. Ze leven niet in een vacuüm, en voor de uitvoering is een voortdurende inzet van politieke actoren en andere belanghebbenden nodig om de voorwaarden te scheppen waaronder de routekaart kan slagen.

De routekaart is een regionaal kader, maar het echte werk vindt op nationaal niveau plaats. Sinds Malindi heeft geen van de vier landen stilgezeten. Elk land heeft de routekaart omgezet in een actieplan dat is afgestemd op zijn eigen politieke situatie, wetgeving en verkiezingskalender.

In Ethiopië werd het plan in november 2025 goedgekeurd tijdens een workshop waar jeugdleiders, partijfunctionarissen en vooraanstaande politici bij elkaar kwamen. De Vereniging van Ethiopische visionaire leiders leidt nu de uitvoering.

De Nationale Werkgroep van Oeganda, bestaande uit twaalf jongeren uit verschillende regio’s en politieke partijen, heeft het afgelopen jaar onderzoek gedaan naar de kosten van een verkiezingscampagne. Een haalbare campagne kan daar wel 400 tot 500 miljoen UGX kosten. Ze willen dat de nominatiekosten worden verlaagd en dat er een Politiek Jeugdfonds wordt opgericht, zodat ook kleine lokale campagnes mogelijk worden. Meer informatie over hoe ze te werk gingen.

“Net zoals een meerpartijendemocratie gedijt op inclusie, zo gedijt de vrede in de EAC en in heel Afrika op de betrokkenheid van jongeren en vrouwen bij zinvolle en duurzame politiek en maatschappelijke participatie. De regionale routekaart voor jongeren in de politiek zet dialoog om in instellingen en zet potentieel om in economische kracht en financiering.” – Ankunda Trassyleen, jongerenambassadeur Oeganda

Voor Somaliland is het landelijk actieplan opgesteld door alumni van de NIMD Democracy School; het is op 18 juli 2026 goedgekeurd. De lancering staat gepland voor september.

Kenia is een van de jongste landen ter wereld: zo’n 80 procent van de bevolking is jonger dan 35 jaar. Toch bekleden jonge Kenianen op nationaal niveau minder dan één op de tien verkozen functies. Ze vormen het grootste deel van de bevolking, maar zijn vrijwel niet vertegenwoordigd onder de besluitvormers. Het gisteren, op 29 juli, gelanceerde landplan is bedoeld om dit aan te pakken en is opgesteld door de mensen voor wie het bedoeld is. Ga naar NIMD Kenia‘Bekijk zijn sociale media voor meer informatie.

Het werk mogelijk maken

“Het WYDE-programma bood een inspirerend platform om in contact te komen met jonge leiders uit heel Oost-Afrika, ideeën uit te wisselen en te leren van uiteenlopende ervaringen. Het heeft me gemotiveerd om me te blijven inzetten voor zinvolle participatie van jongeren bij vredesopbouw. Vrede voor Soedan. Vrede voor Afrika.” — Assyla Hussein, SUDAC Academy, Soedan

Dit werk wordt uitgevoerd door NIMD Ethiopië (ook actief in Soedan), NIMD Kenia, NIMD Oeganda en NIMD Somalië, die zowel in Somalië als in Somaliland actief is. Het waren hun ‘Democracy Schools’ die deze generatie alumni in de eerste plaats bij elkaar hebben gebracht. Het maakt deel uit van de WYDE-programma voor maatschappelijke betrokkenheid, mogelijk gemaakt door de Europese Unie en de Europees partnerschap voor democratie. NIMD implementeert WYDE samen met de Westminster Stichting voor Democratie en Demo Finland.