Dialogue entre les partis politiques en Éthiopie : Réconcilier les rivaux politiques

Chanie Kebede est devenu déterminé à jouer un rôle dans le développement de l'Éthiopie après avoir obtenu un diplôme d'économie et d'études du développement à l'université d'Addis-Abeba dans les années 1990. Il s'est d'abord engagé dans la politique en tant que membre de l'All Amhara People's Organization (AAPO), un parti politique créé pour représenter la communauté ethnique Amhara, qui représente environ un quart de la population éthiopienne.

L'AAPO a ensuite été confrontée à des crises internes croissantes et à des pressions du parti au pouvoir, qui ont conduit à l'emprisonnement de son dirigeant en 1994. Le déclin du parti a contraint le Dr Chanie et ses collègues à réfléchir à d'autres solutions. Il a pensé que la création d'un parti plus inclusif et multiethnique contribuerait à ouvrir la voie à la jeune démocratie éthiopienne, ce qui l'a amené à cofonder le Parti démocratique éthiopien (EDP) en 1999.

L'EDP était membre de la Coalition pour l'unité et la démocratie (CUD), une coalition plus large de l'opposition, en 2005. Malgré ses succès électoraux, la coalition est entrée en crise suite à l'emprisonnement de plusieurs de ses dirigeants en 2005. L'EDP s'est alors retiré de la coalition et a poursuivi sa lutte pacifique pour la démocratie de manière indépendante. Le Dr. Chanie a été élu à son poste actuel de président de l'EDP en 2014, ce qui l'a amené à s'impliquer dans le travail du NIMD.

Une crise politique s'installe

La société éthiopienne a une longue tradition de résolution coutumière des conflits dans laquelle les anciens jouent un rôle clé non seulement dans la résolution des conflits entre les parties, mais aussi dans le maintien de la paix au sein de la communauté. Les anciens s'attachent à régler le conflit, à concilier les intérêts en jeu et, plus important encore, à rétablir les relations rompues et à maintenir l'ordre dans la communauté. Le conflit n'est pas considéré comme un incident individuel, mais comme une perturbation de la paix communautaire dont l'intégrité doit être rétablie.

Malgré cette riche tradition, l'élite politique éthiopienne a mis de côté les valeurs indigènes depuis les années 1960. Cela a conduit à la tragédie de ce qui est tristement connu sous le nom de "terreur blanche" et "terreur rouge" en 1976 ; une violence politique à l'échelle nationale qui a coûté la vie à des centaines de milliers de jeunes hommes et de jeunes femmes.

Le déclenchement simultané d'une guerre civile qui a duré 16 ans a encore divisé les dirigeants du pays, et l'insistance du régime militaire à régler tous les conflits par la force a fait perdurer les tensions. Entre l'hégémonie politique du parti au pouvoir et le rétrécissement de l'espace pour l'activité politique, il est resté presque impossible de dialoguer et de résoudre pacifiquement les conflits.

Malgré les belles paroles du parti au pouvoir en faveur de la démocratie et de la diversité politique, l'absence de réformes politiques et la mise à l'écart de l'opposition politique ont abouti à des manifestations publiques massives en 2015.

S'ouvrir au dialogue

C'est dans ce contexte que le Dr. Chanie et son parti EDP, ainsi que quelques autres partis politiques, ont décidé de participer au dialogue initié par le parti au pouvoir, l'EPRDF, en 2016. Ils y ont vu une opportunité de répondre aux pressions croissantes liées au chômage des jeunes, à la répression sociale, à la montée de la corruption et, surtout, à la marginalisation de l'opposition politique.

Toutefois, le processus a été semé d'embûches.

"Nous savions que le dialogue était incomplet dès le départ. Dr Chanie

Certains des principaux acteurs politiques ont décidé de se retirer dès le début du processus, parce qu'il n'y avait pas de tiers de confiance pour assurer la médiation du dialogue.

De plus, le fait que seuls les représentants nationaux soient impliqués a eu pour conséquence d'exclure les partis régionaux. D'autres dirigeants sont en exil, après avoir été qualifiés de "terroristes".

Le processus n'était pas non plus équilibré ; il s'agissait d'une opposition fragmentée face à un régime hégémonique.

Cependant, les parties ont pu parvenir à des accords minimaux. Le parti au pouvoir a finalement été persuadé de libérer des prisonniers politiques tels que des journalistes et des activistes. Ils ont également accepté de réviser la loi électorale existante, basée sur le scrutin uninominal à un tour, et de la remplacer par un système mixte, qui ajoute des éléments proportionnels à l'arrangement existant.

Toutefois, les protestations se sont multipliées au cours des années suivantes, aboutissant à l'élection par le parti au pouvoir d'un nouveau Premier ministre, le Dr Abiy Ahmed, au début du mois d'avril 2018. L'ascension de ce jeune dirigeant, réformateur convaincu, a marqué un changement de cap radical dans la politique éthiopienne.

Une nouvelle chance pour la paix

Un nouveau programme de dialogue plus inclusif sur un code de conduite pour les partis a été ouvert en 2018, facilité par le Conseil électoral national d'Éthiopie (NEBE) avec sa nouvelle présidente Mme Birtukan Midekssa. En tant que dialogue beaucoup plus inclusif que tout ce qui a été tenté auparavant en Éthiopie, tous les partis politiques (y compris tous ceux qui ont été qualifiés de "terroristes" et qui étaient en exil) font maintenant partie du dialogue. Le NIMD, en tant que médiateur de confiance pour le dialogue entre les partis, a été invité à soutenir la facilitation de ce dialogue par le biais d'une expertise technique et d'un soutien logistique et financier.

Dans le cadre du programme, le NIMD a dispensé une formation sur le dialogue et la résolution des conflits à tous les partis politiques au début du mois de septembre 2018.

La formation a fourni un cadre pour la résolution pacifique des conflits entre les partis politiques, afin que les personnes concernées puissent évaluer le dialogue en cours en Éthiopie et affiner le processus.

C'est la nécessité d'une politique plus pacifique et plus inclusive en Éthiopie qui a incité le Dr Chanie à rencontrer le NIMD et à s'inscrire aux sessions de formation.

Selon M. Chanie, "la formation a permis d'améliorer la culture politique du pays. Nous faisions de la politique dans un contexte fragmenté sans savoir comment le faire au mieux. Elle nous a aidés à découvrir l'autre camp, à comprendre ses points de vue et ses intérêts, et peut-être à trouver un terrain d'entente pour faire avancer la politique éthiopienne".

Une politique démocratique efficace ne pourrait prendre racine que lorsque les partis pourraient articuler leurs intérêts respectifs, communiquer efficacement les uns avec les autres et trouver un terrain d'entente.

La formation du NIMD était d'autant plus pertinente pour le Dr Chanie et ses collègues qu'elle complétait l'évolution vers un dialogue inclusif qui avait lieu au même moment.

M. Chanie a déclaré que la formation soutenue par le NIMD a permis aux partis de débattre, de se mettre d'accord et d'approuver leurs règles d'engagement sur un pied d'égalité, rompant ainsi le cycle de domination de l'élite. À deux ans des prochaines élections et alors qu'un programme de réformes rapides est déjà en cours, le maintien d'espaces libres pour la formation et le débat aidera les autres partis à faire entendre leur voix et celle de leurs électeurs.

Le vent du changement politique dans le pays et l'intervention du NIMD pour soutenir le dialogue et la résolution des conflits se sont rencontrés au bon moment en Éthiopie. Le dialogue donne déjà des résultats, le Premier ministre ayant signé le nouveau code de conduite convenu pour les partis politiques au printemps 2019.

À l'approche des élections de 2020, la plateforme de dialogue jouera un rôle crucial dans le maintien de la dynamique des réformes démocratiques en Éthiopie.