Portraits de courage en Colombie

Le NIMD Colombie gère des écoles de la démocratie dans certaines des régions les plus instables du pays, où les militants sont souvent confrontés à la violence et aux abus. Nous dressons ici le profil de trois jeunes anciens élèves courageux et découvrons leurs espoirs pour l'avenir.

Une version de cet article a été publiée en néerlandais dans la revue Magazine Vice Versa spécial jeunes.

Dans la région de La Guajira, à l'extrême nord de la Colombie, la vie n'est pas toujours facile pour les jeunes militants. À proximité du Venezuela et de la mer des Caraïbes, les groupes criminels organisés sont légion, et l'instabilité et la corruption font que le potentiel économique de la région reste inexploité.

La majorité de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, mais les personnes qui luttent pour une plus grande égalité sociale et de meilleures opportunités mettent chaque jour leur sécurité en jeu.

La violence à l'encontre des dirigeants communautaires est tragiquement courante. Malgré l'accord de paix conclu entre le gouvernement colombien et la guérilla des FARC il y a cinq ans, plus de 400 défenseurs des droits de l'homme ont été tués en Colombie depuis 2016.

Mais en se réunissant et en partageant leurs expériences, une nouvelle génération de dirigeants colombiens renforce ses forces, ses connaissances et ses compétences.

Espoir et optimisme

En février 2021, NIMD Colombie et la mission d'observation électorale de l'Union européenne, lancée Écoles de la démocratie à La Guajira et dans les départements voisins de Cesar et Córdoba. Plus de 170 jeunes leaders ont déjà franchi leurs portes.

Les étudiants sont d'origines ethniques et d'affiliations politiques différentes, ce qui encourage les personnes de tout le spectre idéologique à se réunir dans un cadre non conflictuel et à prendre conscience de la force du travail en commun.

Malgré la volatilité, l'espoir et l'optimisme règnent parmi les jeunes militants, qui sont déterminés à poursuivre la lutte pour un monde plus juste et plus équitable pour tous.

Nous rencontrons ici trois des nouveaux diplômés :

Comme beaucoup d'habitants de La Guajira, un jeune homme de 20 ans, le Matteo Bullones Rojas est originaire du Venezuela. Il a fui l'incertitude politique et économique en 2017, mais en tant qu'homme transgenre, il était également à la recherche d'une société plus tolérante et plus ouverte.

"J'ai senti qu'il y avait une culture plus libre ici, avec la légalisation du mariage homosexuel", explique-t-il. "Depuis l'enfance, je n'ai jamais eu l'impression d'être une femme, et depuis 2019, j'ai commencé à me faire appeler Matteo".

"Nous devons surmonter la discrimination et avoir la possibilité d'exceller.

Malgré les espoirs de tolérance de Matteo, la vie d'une personne transgenre n'est pas facile à La Guajira.

"Je reçois régulièrement des menaces", explique-t-il. "Il y a beaucoup de préjugés : nous sommes des travailleurs du sexe, nous voulons travailler dans la rue, nous ne sommes pas intelligents. En réalité, il nous est souvent impossible de travailler pour une entreprise à cause de ces préjugés, de sorte que la majorité reste pauvre et que nous devons travailler dans la rue pour survivre."

Son expérience personnelle a incité Matteo à devenir un leader communautaire pour les autres transgenres de La Guajira. "Il y a beaucoup de potentiel dans ce groupe, mais nous devons d'abord nous débarrasser de la discrimination et avoir la possibilité d'exceller.

Pour réaliser son ambition, Matteo étudie le droit, tout en travaillant à plein temps et en s'investissant dans la vie associative.

"Je travaille dix-sept heures par jour, souvent sept jours sur sept, comme cuisinier dans un fast-food, à côté de mes études de droit", explique-t-il.

Matteo estime que l'une de ses plus grandes contributions est simplement d'être visible dans les rues.

"Cela signifie que les autres savent qu'ils ne sont pas seuls", explique-t-il. "Je participe également à l'aide alimentaire apportée aux personnes transgenres et aux travailleurs du sexe. Nous parlons de l'importance des médicaments, des vaccins, du risque de contracter le VIH et nous distribuons des préservatifs. Les personnes qui en ont besoin peuvent bénéficier d'une assistance juridique et psychologique.

Inspirer les autres

Matteo espère utiliser les compétences qu'il a acquises à l'école du dialogue, de l'innovation et du leadership du NIMD Colombie pour inspirer d'autres personnes.

"Je veux aider les jeunes à devenir eux-mêmes des leaders", explique-t-il. "L'un de mes objectifs est de former d'autres groupes de la communauté LGBTQI afin qu'ils puissent se soutenir mutuellement.

"Ce pays a besoin de dirigeants qui soutiennent une société inclusive en Colombie. C'est ainsi que nous pourrons prévenir la violence et réduire les préjugés."

Dana Esther NavarroLa jeune femme, âgée de 21 ans, connaît les risques liés à l'activisme en Colombie. Suivant les traces de sa grand-mère, la jeune étudiante a commencé à travailler avec un syndicat rural appelé Asociación Nacional de Usuarios Campesinos (ANUC).

Le syndicat a vu un certain nombre de ses membres tués, enlevés et menacés.

"J'ai vécu beaucoup de choses et ma grand-mère a également été intimidée", explique Dana, qui travaille comme stagiaire dans une plantation de bananes parallèlement à ses études.

"Cinq hommes armés sont arrivés à moto à trois heures du matin. Ils ont frappé à la porte et nous ont crié d'arrêter notre travail".

"Il est très important que nous travaillions ensemble par le biais du dialogue.

Mais la menace de la violence n'a pas dissuadé Dana de devenir la représentante des jeunes de l'ANUC à La Guajira. Elle espère qu'à travers son travail, elle pourra aider d'autres jeunes de la région à réaliser leur potentiel, et sa participation à l'école de la démocratie du NIMD Colombie lui a permis d'acquérir les compétences et les connaissances nécessaires pour aller de l'avant avec ses ambitions.

"Je peux apprendre beaucoup de choses aux jeunes : comment protéger ses droits ou les droits d'autres personnes qui ne peuvent pas se battre pour eux ; comment demander une protection au gouvernement ; comment écrire des lettres, déposer des rapports et organiser des actions communautaires", explique-t-elle.

"Il est très important que nous travaillions ensemble par le dialogue et que nous trouvions des moyens de faire avancer les choses sans violence ni menace.

Dana se préoccupe également beaucoup de l'environnement et espère contribuer à un avenir plus durable grâce à son travail dans la bananeraie.

"Je contrôle l'utilisation des pesticides, de l'eau, des acides et de l'huile", explique-t-elle. "Je travaille généralement de cinq heures du matin à neuf heures du soir. Mais nous devons protéger notre environnement, car personne d'autre ne le fera à notre place.

Elle voit l'espoir et l'optimisme dans l'énergie des jeunes qui l'entourent, et veut utiliser ses compétences pour canaliser cette énergie vers l'action au niveau gouvernemental.

"Nous, les jeunes, pouvons réussir", dit-elle. "Nous faisons de notre mieux, mais le gouvernement doit aussi nous aider. Lorsque nous luttons pour nos droits, nous devons être protégés, nous n'avons pas besoin de fuir ou d'être menacés".

En tant que membre du groupe autochtone Wayuu, le jeune homme de 28 ans Yasser Romero est passionné par l'histoire et les traditions de sa communauté - et la protection de l'environnement à La Guajira est essentielle pour maintenir ces traditions en vie.

Son intérêt pour les questions locales l'a conduit à devenir le secrétaire ethnique d'un nouveau parti politique, Dignidad, qui a vu le jour en 2021 et qui est aujourd'hui actif dans vingt provinces colombiennes.

Yasser travaille également pour une organisation appelée Comité Cívico por la Dignidad de La Guajira, qui s'engage à promouvoir l'égalité et à protéger l'environnement.

"Nous travaillons avec les syndicats, distribuons des tracts, portons plainte et luttons contre l'injustice sociale et la discrimination", explique-t-il. "Nous gardons également un œil sur les licences : il y a actuellement des demandes d'exploitation de 97 % des ressources naturelles de la région. Vous constaterez qu'il y a beaucoup de corruption et que des menaces pèsent sur moi et mon organisation."

Yasser espère utiliser son activisme - et ses études de droit - pour améliorer le niveau de vie de sa communauté.

"Dans cette région, environ 87 % des familles wayuu vivent avec moins de 50 euros par mois et ont souvent huit à dix bouches à nourrir", explique-t-il. "La malnutrition est très répandue. De nombreux enfants sont morts à l'hôpital, souvent à cause du manque d'eau potable, notamment parce que les compagnies minières polluent l'eau.

"Je travaille également pour une organisation féministe, où je suis l'un des quatre hommes", ajoute-t-il. "Nous aidons à enseigner aux mères célibataires l'importance d'une bonne alimentation et de l'utilisation de contraceptifs, et nous partageons de la nourriture et des produits d'hygiène personnelle, sponsorisés par des entreprises régionales."

"La dignité humaine de tous doit être protégée".

Avec l'aide du programme d'éducation à la démocratie du NIMD, Yasser espère réaliser son rêve d'une Colombie plus juste et plus équitable, où chaque voix est entendue.

"Mon rêve pour la Colombie est qu'elle devienne un pays juste, sans inégalités extrêmes", déclare-t-il. "La dignité humaine de tous doit être protégée.