Tirer les leçons de la pandémie de fausses nouvelles au Salvador

L'épidémie internationale de coronavirus a de graves conséquences pour la démocratie dans le monde entier. Au cours de l'année #NeverLockdownDemocracy blog seriesLe réseau du NIMD adopte une vision globale de la manière dont nous pouvons répondre à la pandémie tout en poursuivant notre travail de protection de la démocratie. Suivre @WeAreNIMD sur Twitter et le hashtag #NeverLockdownDemocracy pour ne jamais manquer un article.

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Par Juan Meléndez, Directeur exécutif NIMD El Salvador

Le 14 mars, le président de la République du Salvador, Nayib Bukele, a envoyé un tweet :

L'Italie "fera mourir les plus de 80 ans" parce que son système de santé s'est effondré et qu'il faut faire de la place pour ceux qui ont le plus de chances de vivre.

En serio, no sé qué esperan en la @AsambleaSV. ¡Necesitamos el Estado de Excepción ya !https://t.co/tN7NPFPJfY

- Nayib Bukele (@nayibbukele) 14 mars 2020

Traduite en anglais, elle se lit comme suit "L'Italie "laissera mourir les plus de 80 ans" parce que son système de santé s'est effondré et qu'elle doit faire de la place pour ceux qui ont plus de possibilités de vivre. Je ne sais vraiment pas ce que je peux attendre du Congrès. Nous avons besoin d'un état d'urgence maintenant !

Il préparait le terrain pour restreindre les droits constitutionnels dans le cadre de l'état d'urgence. Cependant, l'ambassade d'Italie au Salvador a rapidement a répondu a corrigé le Président et a souligné que cette nouvelle était fausse.

Deux jours plus tard, le président Bukele a publié un autre tweet, dans lequel il a déclaré "Le vol d'Avianca entre le Mexique et San Salvador, qui a décollé à 16 heures et est arrivé dans notre pays à 18 h 50, a apporté 12 cas confirmés de COVID-19.. À l'époque, il n'y avait aucun cas confirmé de COVID-19 dans le pays, et il a donc ordonné la fermeture de l'aéroport international.

Le ministre mexicain des affaires étrangères a réagi avec colère et a démenti l'information, provoquant même un petit conflit diplomatique. En réalité, il y avait 12 Salvadoriens dans ce vol, tous masqués. L'intention du Président était de fermer l'aéroportet que, dans la crainte, la population accepterait cette décision - au détriment de sa liberté individuelle de voyager.

Cela a fonctionné. Sur les médias sociaux, de nombreuses personnes ont approuvé la mesure car elles ne voulaient pas du coronavirus dans le pays. L'aéroport a donc été fermé.

Événements isolés ou nouvelle approche de la pandémie ?

En mars 2019, le Salvador a changé de gouvernement. Nayib Bukele est devenu le premier président millénaire du Salvador, avec une campagne électorale qui s'est principalement déroulée sur les médias sociaux. La campagne a été caractérisée par un flux constant d'attaques entre les candidats et leurs partis politiques respectifs sur diverses plateformes de médias sociaux. Par-dessus tout, il y a eu une pluie de "fake news", dont une grande partie provenait des candidats eux-mêmes. Le principal terrain d'affrontement a été Facebook.

Pour comprendre la situation, l'équipe du NIMD au Salvador a suivi le comportement des candidats sur les médias sociaux. Nous avons cherché à vérifier des inconnues telles que qui utilisait le plus de bots, et nous avons découvert qu'ils utilisaient tous de faux followers pour prétendre être les plus populaires. Le NIMD au Salvador a également commencé à vérifier l'exactitude des informations et des reportages avec le soutien du magazine numérique FACTUM et de l'équipe du NIMD au Salvador. ils ont fait des rapports pour contrer certaines des désinformations et des fausses informations apparues au cours de la campagne. Troisièmement, nous avons tenté d'éduquer la population à l'identification des faux contenus par le biais de vidéos postées sur nos réseaux sociaux, montrant les étapes à suivre pour vérifier leur véracité. Ces vidéos ont été développées en partenariat avec Facebook, en utilisant les méthodes d'identification des fausses nouvelles de Neuseum pour identifier les fausses nouvelles et éviter de les propager.

Voici un exemple de vidéos réalisées par le NIMD El Salvador (en espagnol) :

Depuis son entrée en fonction, le président a suivi l'exemple de Trump et a fait de Twitter son mécanisme de communication officiel. En période de confinement, les gens sont plus actifs sur les médias sociaux, et c'est normal ; sur Twitter, le président annonce les heures de fermeture, les nouvelles restrictions et les nouveaux cas de COVID-19. Tout le monde lit et écrit des messages, et de nombreuses personnes diffusent de fausses informations et de fausses nouvelles.

L'impact des médias sociaux sur la démocratie pourrait donc être à la fois constructif et déconstructif. Ils nous offrent plus d'informations et de communications que jamais, mais permettent également de saper la démocratie par la désinformation, voire la désinformation. Après avoir mené des recherches approfondies sur ce sujet depuis 2018, nous risquons de voir que déconstructif à la suite de la pandémie.

Une mauvaise information est synonyme de mauvais résultat pour le public

Lorsque le premier cas de COVID-19 a été annoncé à Metapan, dans le nord-ouest du Salvador, à la frontière avec le Guatemala, beaucoup ont dit que le patient était entré dans le pays par un angle mort, d'autres qu'il se trouvait dans un centre de quarantaine, d'autres qu'il était le fils d'un médecin, d'autres encore qu'il était le fils d'un homme d'affaires. À ce jour, le gouvernement n'a pas précisé l'origine de ce premier cas. Au-delà des ragots, il est important d'en savoir plus sur l'évolution de l'origine du patient zéro, afin que le gouvernement et les universitaires puissent faire des projections et planifier des fermetures sur la base d'informations solides et fiables.

Cependant, des vidéos ont circulé, dont certaines ont été partagées par le président, montrant des malades en Équateur s'effondrant sur le sol et des fosses communes pour enterrer les corps au Brésil. Cette désinformation a (peut-être intentionnellement) accru la peur au sein de la population, provoqué une discrimination à l'encontre du personnel de santé et encouragé les gens à accumuler des médicaments et de la nourriture. Mais surtout, elle a semé la confusion et amené les gens à affronter la maladie avec émotion plutôt qu'en connaissance de cause.

Existe-t-il un vaccin contre les "fake news" ?

À l'heure actuelle, nous ne pouvons pas nous passer des médias sociaux, dans le cas du Salvador, car c'est l'un des rares moyens dont nous disposons pour espérer être mieux informés. Les citoyens ont besoin et méritent d'être informés, car nous devons savoir comment la maladie se comporte, quels sont les traitements disponibles et ce que nous pouvons faire pour réduire la propagation par nos actions individuelles. Il est absolument essentiel d'obtenir ces informations rapidement et de manière transparente.

Que pouvons-nous donc faire lorsque les autorités diffusent des fausses nouvelles ? Heureusement, les médias et les droits modernes signifient qu'il y aura toujours d'autres sources fiables. C'est la valeur de la démocratie : des universitaires qui révèlent des données réelles et des médias nationaux ou internationaux qui vérifient les faits, ce qui nous permet, à nous citoyens, de clarifier les choses.

Sans ces systèmes démocratiques en place, il faudra laisser aux citoyens le soin de déterminer ce qui est vrai ou faux, et même de refuser les "fake news", même si c'est le président qui les publie.