Du déplacement interne au plaidoyer en faveur des réfugiés

Ce week-end, des élections législatives ont eu lieu en Ukraine. Il s'agit d'un scrutin important, car le pays est encore sous le choc de l'annexion de la Crimée par la Russie, le conflit se poursuit dans l'est du pays et la corruption reste un problème grave. L'opinion publique réclame des réformes démocratiques, et certains militants et hommes politiques donnent l'espoir d'un avenir plus démocratique. Natalia Maryichuk, militante pour les droits des réfugiés, est une personne remarquable que nous avons rencontrée lors de notre école de la démocratie à Lviv. Voici son histoire.  

Natalia Maryichuk est une ancienne élève de l'école de la démocratie à Lviv, en Ukraine, qui est gérée par l'organisation de défense des droits de l'homme. Centre d'Europe de l'Est pour la démocratie multipartite (EECMD) avec le soutien du NIMD. Cependant, le parcours de Natalia à l'école de la démocratie n'est pas celui d'un étudiant ordinaire. Originaire d'Alchevsk, dans l'est de l'Ukraine, sa vie a été étroitement liée à son Donbas natal. C'est là qu'elle a terminé ses études et mené une carrière fructueuse, d'abord dans une grande entreprise d'ingénierie, puis en tant qu'entrepreneuse et consultante.

Le conflit du Donbas a changé la donne. Natalia est devenue une personne déplacée à l'intérieur de son pays (PDI), contrainte de se réinstaller, avec sa famille, dans la partie occidentale de l'Ukraine après l'annexion de la Crimée en 2014 et le conflit russo-ukrainien. Son expérience personnelle en tant que personne déplacée et les défis auxquels elle a été confrontée l'ont convaincue de se tourner vers l'activisme civique de base.

Faire face à une nouvelle réalité

Pour Natalia, devenir une personne déplacée à l'intérieur de son propre pays signifiait dire au revoir aux amis de la famille, fermer son entreprise florissante et rompre les liens avec l'endroit qu'elle avait appelé sa maison toute sa vie.

"Lorsque je me suis installée à Lviv en 2014, à plus de 1 300 km de ma ville natale, j'ai dû recommencer ma vie. Tout d'abord, j'ai dû chercher de nouvelles opportunités ; et pour cela, j'ai dû acquérir de nouvelles compétences", explique Natalia. L'expérience qu'elle a vécue à la suite de son déménagement forcé montre que les grands défis de la vie peuvent être source d'opportunités et de réussites.

Après avoir déménagé à Lviv, Natalia a investi beaucoup de temps et d'énergie dans son développement personnel afin de se préparer à de nouvelles opportunités. De sa propre initiative, elle a créé une nouvelle entreprise familiale dans le domaine de l'agriculture hydroponique. Cependant, un changement encore plus important s'est produit dans son attitude à l'égard de l'engagement dans la vie politique.

Prendre position pour une nouvelle communauté

En 2015, Natalia est devenue déterminée à aider ses compatriotes ukrainiens déplacés à l'intérieur du pays : Cela l'a amenée à créer le Mouvement civique des réfugiés du Donbas (CMDR), une ONG qu'elle préside depuis 2016.

"Les défis auxquels les personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays comme moi sont confrontées au quotidien ont rassemblé un groupe de personnes partageant la même expérience, qui se sont retrouvées dans la ville de Lviv et dans la région au sens large", note Natalia. "L'idée était d'unir nos forces pour nous aider et aider d'autres personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays dans leur vie quotidienne, mais surtout pour faire entendre notre voix dans les communautés locales et régionales.

Assumer cette responsabilité s'est avéré être une tâche exigeante, qui nécessitait également de nouvelles connaissances et des compétences spécifiques. Natalia admet qu'à l'époque, elle n'avait que très peu d'expérience en matière d'engagement dans des activités civiques et politiques. Elle a donc commencé à chercher une occasion d'acquérir des connaissances et des outils qui pourraient l'aider à diriger et à développer le CMDR. "C'est ainsi que j'ai trouvé l'école de la démocratie à Lviv au second semestre 2017. Et j'ai eu beaucoup de chance d'avoir eu une telle opportunité !" ajoute-t-elle.

Dans le cadre de l'école de la démocratie, Natalia a suivi des cours sur des sujets politiques théoriques et pratiques, notamment les droits de l'homme, la collecte de fonds et les méthodes de plaidoyer. Natalia est convaincue que sa participation à l'école de la démocratie du NIMD/CEEMD a changé sa façon de voir la politique.

"L'école m'a ouvert les yeux sur de nombreux problèmes politiques et leurs solutions possibles, comme la corruption et l'intolérance. Elle souligne que si les cours et les discussions plus théoriques ont enrichi sa compréhension du fonctionnement du système politique à différents niveaux, les cours et les formations plus pratiques lui ont permis d'acquérir de nouveaux outils importants dans son travail de responsable d'ONG. Les formations dispensées dans le cadre des cours réguliers et des événements extrascolaires étaient parfaitement adaptées aux besoins d'une activiste civique en pleine évolution et d'une dirigeante politique potentielle.

Mettre les leçons en pratique

"La possibilité d'apprendre à connaître les canaux d'influence politique pacifique et la collecte de fonds a façonné les principes et les méthodes que nous appliquons pour gérer notre organisation, et a amélioré notre sens de l'orientation stratégique", explique-t-elle. Elle a également trouvé l'inspiration dans le cours sur les droits de l'homme, à la suite duquel elle a fait de la protection des droits des personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays un pilier essentiel de l'organisation. Grâce aux réseaux de plaidoyer construits à l'école, Natalia a également rejoint la coalition du Conseil des réformes de Lviv - une initiative civique pour la coordination des réformes démocratiques dans la région de Lviv.

Depuis la fin de son cursus en 2018, Natalia est restée proche de la communauté de l'École et continue de participer à ses activités. Par ce biais, elle continue de prôner la démocratisation, en collaborant à la fois avec les anciens élèves et les étudiants actuels dans leurs propres projets.

Grâce au projet de l'école de la démocratie, Natalia dit avoir également développé un sens profond de la conscience et de la responsabilité civiques. Elle a renforcé son engagement à soutenir les personnes déplacées à l'intérieur du pays comme elle, et à rendre la culture publique et politique de l'Ukraine plus démocratique. En agissant en tant que leader du changement au sein de son organisation et de sa communauté locale, Natalia participe à la transformation démocratique plus large de l'Ukraine.