Une bataille pour le changement en Ukraine

Kateryna Chyzhyk est une avocate et une militante de la ville de Dnipro, dans l'est de l'Ukraine. Située non loin de la capitale séparatiste de la République populaire de Donetsk, la ville de Dnipro s'est transformée en véritable zone de guerre pendant la guerre civile. L'intervention militaire russe, désignée par le symbole de l'unité et de l'indépendance de l'Ukraine, le "cœur de l'Ukraine".

Après avoir échappé aux dangers de la guerre, Kateryna est passée du statut de bénévole humanitaire à celui de responsable des opérations de recherche et de sauvetage, puis à celui d'inspiratrice de la cause de l'égalité entre les femmes et les hommes. Voici son histoire.

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Le sens du devoir public

Issue d'une famille de vétérans militaires, Kateryna a participé activement à de nombreuses initiatives bénévoles et humanitaires dès son plus jeune âge, en soutenant les vétérans, les familles des victimes et les jeunes activistes pendant l'Euromaïdan. Avec d'autres bénévoles, Kateryna a créé un certain nombre d'initiatives locales telles que "Les victimes ont besoin de notre aide", qui visait à coordonner l'aide aux manifestants blessés lors des affrontements de l'Euromaïdan.

Kateryna a également participé à la formation d'une coalition d'organisations publiques et de partis politiques appelée "Quartier général de la protection nationale de la région de Dnipropetrovsk" (HNPDR). Cette coalition vise à renforcer la zone frontalière aux frontières de la région de Dniepropetrovsk en renforçant les points de contrôle existants et en en créant de nouveaux.

En 2015, Kateryna a commencé à aider les unités individuelles et les familles des victimes dans la zone de l'opération antiterroriste (ATO). Elle a dirigé la formation du premier centre de recherche pour les soldats tués et blessés à la suite d'affrontements brutaux avec des unités militaires russes à Ilovaysk.

Par la suite, la coalition HNPDR a cherché à soutenir les personnes confrontées à des difficultés à la suite de l'annexion de la Crimée par la Russie. Dans le cadre de cette coalition, Kateryna a participé activement à la fourniture d'une aide humanitaire aux familles de Crimée déplacées à l'intérieur du pays et à leur réinstallation.

 

L'école de la démocratie de l'EECMD, une plateforme pour le changement

C'est pendant la guerre russo-ukrainienne, alors qu'elle apportait une aide juridique aux activistes, aux familles des victimes de guerre et aux anciens combattants, que Kateryna a trouvé sa motivation politique. Elle a décidé de poursuivre ses études de troisième cycle et a rapidement obtenu son deuxième master en droit.

En 2019, elle a été invitée, avec d'autres volontaires et des vétérans de l'ATO, à une réunion d'introduction sur un "projet de développement".L'école de la démocratie"organisée par le partenaire de la NIMD, la Centre de l'Europe de l'Est pour la Démocratie (EECMD)à Dnipro. À l'époque, l'EECMD était en train de décider du lieu d'ouverture de sa dernière école de la démocratie, les deux premiers choix étant Dnipro ou Karkiv. La réunion avec les représentants de la société civile locale avait donc pour but d'aider à choisir entre les deux villes.

"J'ai senti que c'était le moment décisif pour convaincre l'organisation d'ouvrir l'école de la démocratie à Dnipro, car la ville et la communauté locale avaient désespérément besoin de programmes éducatifs de ce type. Nous avons donc fait de notre mieux pour présenter nos arguments et prouver à l'EECMD que Dnipro était l'endroit idéal pour leur prochaine école de la démocratie. J'étais extrêmement intéressée et motivée à l'idée de faire partie de ce groupe et de poursuivre mes études" - explique Kateryna. L'EECMD a donc décidé que Dnipro serait le meilleur endroit pour établir sa prochaine école de la démocratie.

Entrer dans le monde politique

Kateryna considère son entrée à l'école de la démocratie de Dnipro comme le catalyseur de sa future carrière et de son développement professionnel. Avant d'être diplômée de l'école de la démocratie, elle nous a dit : "L'école de la démocratie de l'EECMD est l'occasion d'explorer de nouveaux horizons et de nouvelles possibilités, de trouver de nouvelles idées pour différents projets, de rencontrer de nouvelles personnes et d'établir des partenariats.

 

"Si, avant de participer au programme, j'hésitais à me lancer dans la politique et à changer les choses, l'expérience de l'École de la démocratie a changé la donne. Elle m'a fait comprendre l'importance d'être capable d'influencer les événements non seulement en tant que personnalité publique, mais aussi en tant qu'homme politique.

"J'ai réalisé qu'en tant que citoyen responsable, il fallait prendre les choses en main et essayer de faire la différence - à la fois dans ma ville natale, Dnipro, et dans l'ensemble de l'Ukraine. C'est pourquoi j'ai décidé de participer aux prochaines élections locales de 2020 en Ukraine".

Depuis qu'elle a obtenu son diplôme de l'école démocratique de Dnipro au début de l'année 2020, Kateryna travaille sur les questions d'égalité des sexes et de participation active des femmes à la vie politique ukrainienne. Avec ses collègues, Kateryna a lancé une nouvelle plateforme qui réunirait des groupes de femmes de différents milieux et industries, les aidant par le biais de formations et d'ateliers sur des questions telles que la gestion de campagne, le financement politique, etc. Les réunions ont servi de plateforme supplémentaire pour présenter leurs initiatives politiques à la société civile locale et aux partis politiques, renforçant ainsi leurs candidatures pour les prochaines élections locales en Ukraine, prévues en octobre 2020.

Participer à la lutte contre la pandémie

L'année 2020 a débuté dans un climat d'incertitude dans le monde entier, l'épidémie de COVID-19 menaçant la santé et la viabilité économique à l'échelle nationale et internationale. Kateryna s'est associée à ses camarades de l'école de la démocratie et à des organisations bénévoles locales pour créer un groupe de soutien. Ce groupe a pour but de fournir une aide humanitaire aux familles des victimes de la guerre et aux anciens combattants, afin de minimiser la propagation du coronavirus et les effets néfastes de la quarantaine de masse en Ukraine.

 

La nouvelle initiative a rapidement mis en place un centre de soutien pour les personnes âgées qui ont perdu des membres de leur famille lors des actions militaires dans l'est de l'Ukraine. Grâce à ce centre, les étudiants de l'école démocratique de Dnipro et leurs réseaux ont réussi à distribuer des produits d'hygiène et de la nourriture à plus de 500 familles socialement vulnérables. En raison de la pénurie importante de masques médicaux en Ukraine, les activistes ont également commencé à coudre des masques faits maison et à les distribuer gratuitement.

"L'escalade rapide du COVID-19 et la crise sans précédent placent tous les citoyens du monde dans une situation vulnérable. C'est pourquoi il est essentiel de prendre soin de nos communautés et en particulier de ceux qui appartiennent aux groupes à risque". Kateryna nous dit.

Les étudiants de l'école démocratique de Dnipro ont également participé activement à des initiatives de sensibilisation. Les anciens élèves ont participé à des activités telles que la distribution d'informations sur les menaces et les conséquences de la pandémie, et l'introduction de matériel sur les mesures de santé et de sécurité mises en œuvre dans tout le pays.

Perspectives d'avenir

Kateryna est déterminée à poursuivre ses efforts et à apporter un changement significatif à sa région et à la société. Après la fermeture, elle prévoit de commencer à faire campagne avec d'autres femmes leaders et de se préparer pour les élections locales de l'automne 2020. "Je suis un joueur d'équipe. Je dois m'assurer que mes collègues féminines sont préparées et prêtes à se présenter aux élections. Mon objectif est donc de consolider les leaders politiques potentiels de notre région et de soutenir leurs aspirations politiques en vue des prochaines élections", explique Kateryna.  

L'EECMD est fière de voir ses diplômés se montrer à la hauteur et apporter un soutien substantiel aux personnes dans le besoin, en particulier dans des périodes aussi difficiles que celle-ci. Grâce à ses écoles de la démocratie en Ukraine, l'EECMD continuera d'inspirer et d'habiliter davantage de femmes leaders comme Kateryna, qui travaillent sans relâche pour améliorer l'avenir de leurs communautés.