De stem van vrouwelijke vredesambassadeurs wordt gehoord in Myanmar

Terwijl Atā ThingyanHet Nieuwjaarsfestival van Myanmar, traditioneel gewijd aan reiniging, vernieuwing en het vieren van de gemeenschap, worstelt dit jaar ook met de nasleep van een verwoestende aardbeving. Tijdens deze moeilijke momenten worden we herinnerd aan de kracht van collectieve kracht, gemeenschap en zorg. In deze geest zetten we de schijnwerpers op de niet-aflatende inzet van Myanmar's Vrouwen Vredesambassadeurs, leiders die zich binnen hun gemeenschap blijven inzetten voor vrouwenrechten en hun stem kracht bijzetten ondanks tegenslagen. Dit zijn hun verhalen.

De burgeroorlog in Myanmar en het huidige politieke landschap bieden vrouwen weinig ruimte om een leidende rol op zich te nemen in staats- en vredesopbouwinspanningen. Een patriarchaal systeem belemmert hun inspanningen om volledig deel te nemen aan de politiek. NIMD Myanmar zet zich in om deze situatie ten goede te veranderen. We erkennen dat vrouwen een fundamenteel recht hebben op inspraak in hun samenleving en de mogelijkheid hebben om de politieke ladder te beklimmen. Zowel de lagere als de hogere niveaus van de politiek moeten toegankelijk zijn voor alle vrouwen. Door het aanbieden van gespecialiseerde trainingsprogramma's om de ondervertegenwoordiging van vrouwen aan te pakken, door ervoor te zorgen dat aan de behoeften van vrouwen wordt voldaan en door gendergerelateerd geweld aan te pakken, willen we de zeggenschap en collectieve stem van vrouwen versterken.

Ondanks de onrust in Myanmar heeft NIMD Myanmar een sterk netwerk van Vrouwen Vredesambassadeurs opgezet in Shan State. Het netwerk bestaat uit gepassioneerde vrouwen met een achtergrond in rechten, politiek, activisme en maatschappelijke organisaties en komt op voor gendergelijkheid en vrouwenrechten in de staat.We ondersteunen dit netwerk door middel van training en dialoog. We hebben veilige ruimtes gecreëerd waar de vredesambassadeurs met elkaar in gesprek kunnen gaan en elkaar kunnen versterken. Daarnaast geven we trainingen over democratisering, Women Peace and Security (WPS), het betrekken van mannen bij WPS, vredesprocessen in Myanmar, conflictoplossing, politieke ideologieën, mediationtraining en mindfulness. Hoewel de ambassadeurs voor uitdagingen staan door het gewapende conflict, blijven ze toegewijd.

De vredesambassadeurs spreken enthousiast met andere vrouwen en mannen over vrouwenrechten en de noodzaak van meer vrouwen in besluitvormingsprocessen op subnationaal en nationaal niveau. Sommigen geven de kennis die ze hebben opgedaan door trainingen aan te bieden aan vrouwen en meiden in hun gemeenschap, anderen geven juridisch advies of doen onderzoek. Samen hebben ze een grote invloed op hun omgeving en geven ze vorm aan een toekomstige democratische cultuur in Myanmar. Het lidmaatschap van het Women Peace Ambassador-netwerk heeft hen in staat gesteld de broodnodige verandering teweeg te brengen in Shan State.

Inspiratie

Vandaag staan ze moedig op en laten ze van zich horen in hun dorpen en gebieden, zoals een freelance trainer uit Shan die met haar werk bewustzijn creëert over gender en gelijkheid. Met trots vertelt dit politieke partijlid over haar ervaringen. "Ik ben een Vrouwen Vredesambassadeur sinds eind 2023. Sindsdien heb ik elf trainingen gevolgd over democratisering, conflictoplossing en WPS. Door het werk van NIMD voel ik me gesterkt om te pleiten voor gelijke rechten. Ik word geïnspireerd door de lessen van NIMD, die ik ook gebruik in mijn trainingsprogramma's."

Onze leer- en netwerkevenementen bleken erg nuttig voor haar te zijn bij het oplossen van conflicten, zegt ze. "Ik heb nu ideeën om conflictsituaties in mijn gemeenschap op te lossen en ik kan beter omgaan met conflicten in mijn persoonlijke leven. Ik heb geleerd respect te hebben voor andere ideologieën en dat alle mensen hun eigen, verschillende rechten hebben."

Betere luisteraar

NIMD heeft nog een ander diepgaand persoonlijk effect op haar. "Voordat ik betrokken raakte als Vrouwenvredesambassadeur was ik erg spraakzaam, wilde ik graag mijn gedachten over gendergelijkheid uiten en liet ik anderen niet veel ruimte om hun eigen gedachten te uiten. Ik heb geleerd om eerst te luisteren en anderen de ruimte te geven om hun mening te geven. Juist door meer te luisteren, merkte ik dat ik meer informatie uit mijn gemeenschap kreeg die ik in mijn trainingen kan gebruiken."

De boodschappen over gelijke rechten die ze verspreidt vinden echter niet altijd gehoor. "Momenteel pleit ik voor gendergelijkheid en vrouwenrechten, maar ik merk dat Shan State in sommige opzichten nog steeds conservatief is. Als ik met ouderen over deze onderwerpen praat, vertellen ze me dat ze niet willen veranderen." Gelukkig staat de jeugd meer open voor haar boodschap. "Jongeren willen meer weten over vrouwenrechten en gelijkheid, dus ik ben blij dat ik ze mijn kennis kan geven", voegt ze eraan toe.

Onze vredesambassadeur is dankbaar voor haar nieuwe leven. "Dankzij NIMD voel ik me niet langer beperkt in mijn mogelijkheden. Ik heb mijn vaardigheden en kennis kunnen verbeteren en nu lever ik ze aan mijn gemeenschap. De netwerkevenementen van NIMD hebben mij en mijn trainingen erg geholpen!"

Opgemerkt en gehoord

"Ik ben een voormalig voorzitter van een politieke partij in Shan State", vertelde een andere deelnemer ons onlangs. "Tegenwoordig werk ik als advocaat. Sinds 2018 ben ik Vrouwen Vredesambassadeur. Ik heb zoveel NIMD-trainingen gevolgd dat ik de tel ben kwijtgeraakt. Na alle leerzame evenementen voel ik me zo gesterkt om te pleiten voor vrouwenrechten in de maatschappelijke organisatie waar ik voor werk", zegt ze.

Ze vertelt dat zij en andere Vrouwen Vredesambassadeurs, dankzij haar kennis over democratie en het oplossen van conflicten, nu leidinggevende posities innemen in hun gemeenschappen. Dorpsbewoners komen naar hen toe en vragen of ze bepaalde kwesties kunnen aanpakken, problemen kunnen oplossen of kunnen bemiddelen bij geschillen. Op deze manier wordt de stem van vrouwen voor het eerst gehoord.. "Voor mijn ambassadeurschap werd ik niet opgemerkt door de mannen in mijn gemeenschap. Nu voel ik me gezien, gehoord en gerespecteerd! Mijn kennis wordt erkend. De mannelijke dorpelingen gaven me de ruimte om mijn leidende rol op te nemen. Ik voel me zelfverzekerder als ik in het openbaar spreek over vrouwenrechten en gendergelijkheid."

"Ik merk dat er meer discussies zijn over conflictoplossing, vrouwenrechten en gendergelijkheid in mijn gemeenschap", zegt ze.

Vitamine-shot

Een andere Woman Peace Ambassador beschrijft haar persoonlijke groei, nadat ze begon als iemand die bang was om zich uit te spreken. "Op dit moment kom ik op voor vrouwenrechten en gendergelijkheid, en dat doe ik zonder angst voor conservatieve mensen. Ik sta gewoon op en praat. Als lid van de Shan State Council, een positie die ik kon krijgen dankzij de trainingen van NIMD, initieer ik gesprekken over de implementatie van een federale democratie. Die zijn in volle gang."Haar ambassadeurschap heeft haar veel meer gebracht dan ze vooraf had verwacht. "Ik zie wel veranderingen in mijn omgeving naar mij toe. Ik heb het vertrouwen van mijn gemeenschap gewonnen, omdat ik dingen voor elkaar krijg. Toen ons gebied in oktober overstroomde, heb ik ervoor gezorgd dat er humanitaire hulp naar mijn dorp werd gebracht. Ik voel de verandering in mijn gemeenschap. Het is alsof ik een vitamineshot heb gekregen van NIMD. Ik wil gewoon de energie op gang brengen."

"Ik ben er erg trots op dat ik een Vrouwen Vredesambassadeur ben, omdat ik kan helpen", zegt ze tot slot. "We hebben hier veel werkloosheid. Ik organiseer nu netwerkevenementen voor opgeleide jongeren. NIMD is als een vuurtoren, een baken van hoop voor alle vrouwen in Shan State."

Onze vredesambassadeurs hebben in juni en november 2024 twee persoonlijke trainingen georganiseerd voor andere vrouwen in Shan State. Mannen werden uitgenodigd en namen deel aan de discussies. Dit toont de toewijding van de ambassadeurs om anderen, zowel vrouwen als mannen, in hun gemeenschappen te betrekken bij de politieke participatie van vrouwen in vrede en veiligheid. Hun werk is niet gemakkelijk. Het gewapende conflict is een alledaags verschijnsel in hun leven en werk. Bovendien worden ze geconfronteerd met uitdagingen zoals reisbeperkingen en het steeds terugkerende gebrek aan internet en telefoon die nodig zijn voor hun belangrijke werk.

Ondanks dit alles blijven onze Vrouwen Vredesambassadeurs zich inzetten voor een betere, inclusieve samenleving. Het is deze houding die hun onwrikbare veerkracht laat zien om te pleiten voor de participatie van vrouwen. Hun succes motiveert ons om onze steun de komende jaren voort te zetten. We geloven dat we kunnen bijdragen aan een ander politiek systeem waarin vrouwen een volwaardige bijdrage leveren aan de democratische vredesprocessen in Myanmar.