Ouvrir la porte à la politique pour et avec les jeunes

En tant que NIMD, nous pensons que la démocratie ne peut s'épanouir que lorsque toutes les voix sont entendues, y compris celles des jeunes. Les jeunes réclament leur place à la table et la veulent maintenant. Grâce à nos programmes, nous voulons contribuer à la participation active de tous les jeunes dans la société, indépendamment de leur âge, de leur sexe, de leur religion, de leur orientation sexuelle ou de leur origine ethnique, et aider à équiper et à encourager une nouvelle génération d'acteurs politiques porteurs de valeurs démocratiques.   

Gracia Grande du NIMD au Salvador, Mahamadou Cisse du bureau du NIMD au Mali et Roxanne van der Bliek, notre responsable des connaissances sur la jeunesse aux Pays-Bas, travaillent en étroite collaboration avec des jeunes qui ont des aspirations politiques. Dans cet article, ils expliquent pourquoi il est essentiel d'inclure les jeunes dans la politique. Selon elles, l'attention portée aux jeunes doit aller de pair avec une meilleure compréhension des jeunes. 

Désengagé ou désabusé ? 

Il semble que le monde s'éveille enfin au besoin pressant des jeunes en politique, les déclarations sur le rôle de la jeunesse dans la démocratie semblent se multiplier. De "nous devrions investir davantage dans la jeunesse" à "les jeunes sont aliénés et désengagés de la démocratie". Mais il faut démêler ces affirmations.  

Les statistiques sont alarmantes. Baromètre de la société ouvertepar exemple. En 2023, l'Open Society Foundations a commandé un sondage sur les droits de l'homme et la démocratie auprès de plus de 36 000 personnes interrogées dans 30 pays. Leur principale conclusion ? Les jeunes du monde entier sont désengagés. De tous les groupes d'âge, ce sont eux qui ont le moins confiance en la démocratie. Les résultats montrent que 57 % des 18-35 ans pensent que la démocratie est préférable à toute autre forme de gouvernement, contre 71 % des répondants plus âgés.  

Nous reconnaissons cette conclusion, mais il manque encore une étape cruciale. Comment les jeunes peuvent-ils être aliénés et désengagés de la démocratie si, dans le même temps, ce sont eux qui portent souvent les mouvements sociaux et poussent au changement ?    

Ces réalités semblent contradictoires mais s'expliquent assez facilement : les jeunes sont déçus non pas par le concept de démocratie lui-même, mais par sa mise en œuvre. Les jeunes adhèrent aux principes démocratiques qui garantissent la justice sociale et le respect de leurs droits civils et de leurs libertés fondamentales. En même temps, ils rejettent une pratique particulière de la démocratie qui favorise une mauvaise gouvernance. La démocratie les a exclus et n'a pas servi ou écouté leurs intérêts et leurs besoins.   

Nous devons saisir l'écart entre le désir de démocratie des jeunes et leur rejet de la mauvaise gouvernance. Leur vie politique active en dehors des institutions formelles démontre un engagement clair en faveur de la démocratie. Accuser les jeunes d'être désengagés les renvoie à une image négative et renforce le cycle négatif des stéréotypes, de la marginalisation et de l'exclusion.  

NOUS DEVONS COMPRENDRE L'ÉCART ENTRE LE DÉSIR DE DÉMOCRATIE DES JEUNES ET LEUR REJET DE LA MAUVAISE GOUVERNANCE.

L'exclusion économique et sociale 

Les jeunes sont souvent considérés comme les instigateurs de la violence. Chaque fois qu'un conflit violent éclate dans une société où la population jeune est importante (youth bulges), il est imputé aux jeunes. Ils sont les "fauteurs de troubles". 

Cependant, ce qui manque à ces arguments, c'est que ce ne sont pas les jeunes qui sont à l'origine de ces conflits, mais l'exclusion systématique et conséquente des jeunes et d'autres groupes marginalisés dans la société. Leur colère et leur mécontentement ne sont pas surprenants lorsque les systèmes éducatifs échouent, que le chômage des jeunes est relativement élevé et que les jeunes sont en quête d'identité et d'un sentiment d'appartenance.   

Blâmer les jeunes simplifie le problème et permet de se concentrer uniquement sur les jeunes, alors que nous devrions poser des questions plus complexes liées à l'exclusion économique, sociale et démocratique. Par conséquent, les affirmations selon lesquelles les jeunes sont politiquement désengagés sont trop simples, stéréotypées, voire sensationnelles.  

LORSQUE LES JEUNES ENTRENT EN POLITIQUE, ILS ONT BEAUCOUP D'ÉNERGIE. CELA CHANGE LORSQU'ILS SONT CONFRONTÉS À LA CULTURE EXCLUSIVE DE LA POLITIQUE.

Prendre les jeunes au sérieux 

Lorsque les jeunes entrent dans l'arène politique, leur volonté politique est généralement élevée et ils ont beaucoup d'énergie. Leur volonté politique finit par faiblir lorsqu'ils sont confrontés à une culture politique exclusive. Même lorsque les élites politiques établies ouvrent la porte à la participation des jeunes, elles ne l'ouvrent qu'aux jeunes "obéissants", et non à ceux qui cherchent à transformer la politique.   

En conséquence, les jeunes se sentent désespérés, frustrés et ignorés. Ils réorientent leur énergie vers d'autres secteurs de la société ou se tournent vers d'autres moyens de participation politique.   

Les jeunes dominent la participation non formelle par le biais de manifestations ou d'activisme dirigé par des jeunes. Au Salvador, par exemple, les jeunes sont à la tête de mouvements cruciaux sur des questions urgentes telles que la réforme de l'environnement, l'égalité des sexes et les droits des personnes LGBTIQ+. Cela ne ressemble pas à une aliénation ou à un désengagement de la politique. Les jeunes veulent être pris au sérieux.  

IL FAUT CHANGER D'ÉTAT D'ESPRIT. LE FAIT D'ÉTIQUETER LES JEUNES COMME L'AVENIR RETARDE LEUR PARTICIPATION ET LEUR INCLUSION DANS LA GOUVERNANCE DÈS MAINTENANT.

Environnement favorable 

La participation des jeunes ne doit pas être un exercice de type "tick-the-box". Donner un siège à la table est une étape, mais donner une voix aux jeunes et écouter réellement leurs besoins donnera lieu à des politiques inclusives. Les acteurs politiques établis et influents sont essentiels à cet égard dans le spectre politique, en particulier pour les jeunes politiciens. L'environnement politique peut être décourageant pour les jeunes et n'oublions pas que c'est quelqu'un qui exclut les jeunes.  

La participation des jeunes doit donc faire l'objet d'une approche globale. D'une part, les capacités de leadership des jeunes doivent être renforcées. D'autre part, nous devons également prêter attention à l'environnement politique et veiller à ce qu'il permette une large participation.  

Avoir un siège à la table est un pas dans la bonne direction, mais avoir une voix et être entendu donne lieu à des politiques inclusives. Les gouvernements, les partis politiques, les ONG et les organisations internationales doivent changer de mentalité pour favoriser la participation des jeunes. Les jeunes sont le présent et pas seulement l'avenir - étiqueter les jeunes comme étant seulement l'avenir retarde leur participation et leur inclusion dans la gouvernance au présent. La contribution des jeunes à la démocratie doit être reconnue et leur rôle crucial doit être formalisé et mis en œuvre.