Quelles sont les priorités lorsque la démocratie est menacée ?

L'épidémie internationale de coronavirus a de graves conséquences pour la démocratie dans le monde entier. Au cours de l'année #NeverLockdownDemocracy blog seriesLe réseau du NIMD adopte une vision globale de la manière dont nous pouvons répondre à la pandémie tout en poursuivant notre travail de protection de la démocratie. Suivre @WeAreNIMD sur Twitter et le hashtag #NeverLockdownDemocracy pour ne jamais manquer un article.

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Par Kathleen Ferrier, membre du conseil de surveillance du NIMD et ancienne membre du Parlement des Pays-Bas

L'année 2020 restera dans les mémoires comme l'année du COVID-19. L'année où une créature invisiblement minuscule, un virus mortel, nous a tous mis à genoux et nous a montré qu'en dépit des divisions créées par les hommes et les femmes - telles que l'appartenance ethnique, l'éducation, l'âge et les capacités physiques - nous sommes tous égaux. Nous sommes tous des êtres humains vulnérables, tous dépendants de la planète sur laquelle nous vivons et les uns des autres. COVID-19 nous a également montré à quel point les démocraties peuvent être vulnérables, ce qui m'a fait réfléchir : que devrait faire notre immédiat pour défendre la démocratie aujourd'hui ?

Le grand niveleur ?

Lorsque nous avons réalisé que n'importe qui et n'importe quel pays pouvait être victime de COVID-19, nous avons espéré que cela pourrait rassembler les gens. Le public a accepté le fait que nous sommes tous égaux et que nous devons prendre soin de notre environnement, et nous avons été enthousiasmés par les perspectives de changement. Depuis nos maisons fermées, nous avons pensé à un monde loin de la course au rendement, avec plus de temps de qualité avec nos proches et plus de respect pour la terre et nos semblables. Nombreux sont ceux qui pensent que le retour à la normale n'est pas envisageable, car la normalité est à l'origine du problème.

 

Au début, on espérait que le virus serait le réveil de l'humanité, le "grand niveleur". En montrant notre interdépendance, nous espérions que le virus encouragerait les valeurs démocratiques, telles que la participation active des citoyens à la vie politique et civique, la protection des droits de l'homme et (bien sûr) la tenue d'élections libres et équitables.

Mais à mi-parcours de 2020, nous constatons que ce n'est pas gagné d'avance. En fait, si nous voulons ce type de changement dans la société, nous devrons nous battre pour l'obtenir.

La réalité

Ce que COVID-19 a réellement fait, c'est mettre en lumière les lacunes des structures sociales, économiques et politiques modernes. Mais la prise de conscience ne suffit pas à mener à l'action. Et les opposants à la démocratie agissent déjà.

Leurs actions signifient que ce n'est pas seulement la santé publique qui est en danger, mais aussi la démocratie. Dans de nombreux endroits, les droits démocratiques durement acquis sont balayés par le recours à des mesures d'urgence, comme c'est le cas dans les pays suivants Zimbabwe. Les élections sont reportées, comme en Hong Kongou détenues dans des conditions problématiques - voir les discussions dans la rubrique États-Unis sur le vote par correspondance. Les libertés essentielles s'érodent.

Ces tendances sont claires : l'immobilisme n'est pas une option. La démocratie est en effet menacée, mais nous avons aussi un élan. Le virus nous a ouvert les yeux sur les divisions de la société, d'une manière que beaucoup n'avaient jamais vue auparavant.

En tant que défenseurs passionnés de la démocratie, cela nous oblige à agir.

Mais où et comment commencer ?

Si nous voulons saisir cette opportunité, il y a trois priorités pour les gouvernements et ceux qui veulent sérieusement renforcer la démocratie dans le sillage de COVID-19.

La première consiste à assurer une circulation crédible et libre de l'information entre les experts, les gouvernements et le public. C'est essentiel pour garantir deux choses : premièrement, un débat fondé sur des faits concernant les options politiques et, deuxièmement, la confiance du public dans la politique, sur laquelle repose la démocratie. Dans ce domaine Nouvelle-Zélande donne un exemple intéressant, où le Premier ministre Jacinda Ardern a utilisé des communications régulières, ouvertes et empathiques avec le public pour gagner son soutien à des mesures anti-pandémiques assez sévères.

 

Deuxièmement, il est essentiel que les équipes qui travaillent sur les politiques COVID-19 soient diversifiées et inclusives. Les mesures prises aujourd'hui auront un impact considérable sur notre avenir. Les équipes nationales de crise qui ne reflètent pas la diversité de leur pays ne disposeront pas des connaissances ou des idées nécessaires pour élaborer des politiques décentes et efficaces. Au lieu d'une meilleure démocratie, nous aurons le même schéma d'exclusion basé sur la race, le sexe et les autres facteurs arbitraires avec lesquels nous nous divisons.

Et troisièmement, nous devrions exploiter l'énergie qui se cache derrière ce qui se passe dans nos rues. Dans des pays comme le Brésil, le Belarus et la Thaïlande, les gens descendent dans la rue pour faire entendre leur voix en plus grand nombre que nous ne l'avons vu depuis longtemps. Nombre d'entre eux sont des jeunes, des femmes ou des membres de communautés laissées à la périphérie de la politique, qui se manifestent aujourd'hui pour exprimer leur mécontentement face à des actes antidémocratiques.

Le moment est venu

Cette énergie est le moteur de la démocratie - l'énergie de faire entendre sa voix et de participer à la société civile. Nous le voyons à Minsk, où des femmes vêtues de blanc mènent les manifestations, et lorsque de grands groupes ethniquement mixtes descendent dans les rues des villes d'Europe et des États-Unis parce que la vie des Noirs compte. Les dirigeants de toutes les nations devraient en tenir compte.

Le COVID-19, avec toutes ses restrictions et ses incertitudes, donne l'élan nécessaire pour construire une démocratie plus juste et plus inclusive à la suite de l'épidémie. Si nous laissons échapper cette énergie de changement, nous en paierons le prix longtemps après la fin de la pandémie.

 

Je ne dis pas que c'est facile, je dis que c'est urgent. La montée du populisme et de mouvements tels que QAnon repose, du moins en partie, sur le sentiment qu'ont les citoyens que la prise de décision politique et la politique ne les concernent pas et ne s'intéressent pas aux défis auxquels ils sont confrontés jour après jour. La conférence COVID-19 est l'occasion pour les dirigeants de montrer qu'ils prennent la démocratie au sérieux et de prouver que cette perception est erronée.

Comment la NIMD jouera son rôle

Le NIMD utilisera sa position d'organisation en réseau, avec ses bureaux nationaux dans le monde entier, pour saisir l'élan de la démocratisation. Nous ne devons pas nous mettre en position de défense, mais d'attaque, en collaborant avec d'anciens et de nouveaux alliés. Le NIMD est prêt à profiter de la nouvelle situation pour défendre la démocratie partout où elle est menacée - et c'est malheureusement le cas dans de nombreux endroits.

Le mot chinois pour crise est composé de deux caractères. L'un signifie dangereux (wēi) et l'autre (jī) signifiant opportunité. Cette crise du COVID-19 est certes dangereuse, mais elle est aussi une opportunité. Elle nous montre la fragilité des démocraties et la rapidité des changements.

Ils montrent également pourquoi le travail de renforcement de la démocratie effectué par le NIMD est si important. Je suis heureux de faire partie du NIMD et d'avoir la chance de profiter de cet élan pour défendre la démocratie.