Qu'est-ce qu'une théorie du changement ?

Dans le monde des ONG et de la coopération internationale, il est souvent difficile de s'y retrouver dans le jargon. Que l'on ait 10 mois ou 10 ans d'expérience, on a l'impression d'être dans une langue étrangère !

Un terme souvent utilisé est la "théorie du changement", ou "ToC" (Theory of Change). Mais qu'est-ce qu'une TdC ? Une idée sur les pièces de monnaie en circulation ? Une façon intelligente de changer de garde-robe ? Quelque chose d'autre ? Démystifions ce terme largement utilisé mais peu compris.

Tout d'abord, rappelons que les organisations telles que le NIMD cherchent à soutenir un certain type de changement dans un contexte donné. Ce changement peut prendre une forme politique, économique, culturelle ou autre.

Mais si vous souhaitez réellement soutenir un changement positif dans une ville, une région, un pays ou un continent, vous devez comprendre le contexte, les bénéficiaires de votre travail et les résultats escomptés. Ce n'est qu'ensuite que vous pourrez élaborer une stratégie pour contribuer à ce changement.

C'est là qu'intervient la théorie du changement.

À quoi ressemble donc une théorie du changement ?

Une théorie du changement est un document écrit qui expose la méthodologie et la raison d'être du travail d'une organisation. Elle remplit donc plusieurs fonctions distinctes :

• Décrit l'objectif général de l'organisation ;
  • Il s'agit par exemple d'améliorer l'accès aux soins de santé, de réduire la pauvreté ou, dans le cas du NIMD, de soutenir la prolifération de démocraties multipartites dynamiques.
• Explique le mandat de l'organisation pour travailler à la réalisation de cet objectif ;
  • Il peut s'agir de la manière dont il a été fondé, d'un mandat du gouvernement ou d'autre chose.
• Énumère les résultats que l'organisation cherche à atteindre ;
  • Le cahier des charges abordera également la question des bénéficiaires des projets entrepris.
• Il expose les méthodes que l'organisation mettra en œuvre pour atteindre ses objectifs.
  • Il est également essentiel de justifier ces méthodes.

La prochaine fois que vous entendrez ce terme un peu déroutant, rappelez-vous qu'une théorie du changement sert à justifier le travail de l'organisation et à montrer au lecteur pourquoi ce travail est important pour les bénéficiaires. Elles peuvent être présentées sous forme de texte, de graphiques ou d'autres supports.

Cependant, il n'est pas toujours facile d'aborder la programmation en utilisant une théorie du changement.

Nic van der Jagt, conseiller en évaluation et en apprentissage au NIMD, déclare que "les idées sur ce qu'est une approche fondée sur la théorie du changement sont très diverses ; une chose qu'elle peut certainement faire est d'aider à fixer des résultats réalistes et de vous donner de la flexibilité dans votre programmation. Mais cela nécessite une analyse politique permanente et une volonté d'essayer différentes solutions aux problèmes sur lesquels vous travaillez".

Ce qui importe le plus, c'est qu'il montre le raisonnement qui sous-tend le travail effectué. Ils servent à orienter la programmation d'une organisation et complètent la déclaration "nous faisons ceci, pour que..." - ce qui est crucial pour les organisations qui cherchent à avoir un impact, que ce soit dans leur communauté locale ou sur la scène internationale !