L'Ukraine montre que la démocratie doit être considérée comme un atout stratégique

Thijs Berman est le directeur exécutif de l'Institut néerlandais pour la démocratie multipartite. Au début de sa carrière, il était basé à Moscou pour la radio néerlandaise. De 2004 à 2014, il a été député européen et, en 2004, il a fait partie de l'équipe parlementaire chargée de surveiller les élections présidentielles en Ukraine.

Si l'invasion de l'Ukraine n'était pas une tragédie aussi affreuse, nous pourrions comprendre son ironie : le dirigeant autocratique Vladimir Poutine montre au monde à quel point la démocratie est essentielle pour une société libre et pacifique.

Si nous avions vécu à l'époque d'une Russie démocratique, le parlement aurait été la voix du peuple et aurait débattu des projets belliqueux de manière ouverte et transparente. Une opposition forte exigerait des politiques différentes et insisterait sur le dialogue et les compromis pacifiques. Des médias indépendants démentiraient la désinformation dans une Russie libre et engageraient un débat critique sur la "justesse" d'une invasion de l'Ukraine. La population ne serait pas inondée de propagande. Avec des organisations de la société civile fortes, l'opposition à la guerre se développerait.

Pouvoir illimité, injustice illimitée

Mais la Russie démocratique ne s'est jamais matérialisée. Au lieu de cela, le monde a observé, à travers les débris du mur de Berlin, le développement de la corruption et la mort des espoirs démocratiques. Jamais auparavant autant de richesses n'étaient tombées entre les mains d'une élite aussi restreinte en si peu de temps qu'au cours des dernières décennies en Russie. Ce saccage n'a pu réussir que parce que les médias ont été réduits au silence, que le parlement est devenu une chambre d'enregistrement et que les juges ont suivi servilement. Pouvoir illimité, injustice illimitée.

De nombreux observateurs étrangers s'attendaient à ce que le marché libre fasse le travail. Selon eux, les entrepreneurs avaient simplement besoin de lois claires et de conditions équitables, de sorte que la démocratie et l'État de droit, avec tous ses freins et contrepoids, se développent progressivement et organiquement. Il s'est avéré que cette vision des choses était extrêmement optimiste. La construction et le renforcement de la démocratie et de l'État de droit exigent le développement d'une culture démocratique et un travail quotidien à tous les niveaux, des villages aux villes, des cours des comptes aux parlements, et des commissariats de police aux classes d'école.

Promouvoir la résilience de la société démocratique

Pourtant, la démocratie est plus qu'un droit. La démocratie produit également de meilleurs résultats, qu'il s'agisse de la prévention des conflits ou de la santé publique. Même l'échec de l'armée russe en Ukraine s'explique en partie par l'absence de démocratie. Les dirigeants de l'armée n'ont pas osé contredire Poutine sur son scénario de guerre éclair et ont menti aux soldats sur l'invasion. Des officiers corrompus ont acheté en toute impunité des équipements de qualité inférieure. C'est pourquoi les camions de l'armée russe stationnent sur les routes ukrainiennes depuis des semaines avec des réservoirs vides, des pneus crevés et des troupes démoralisées.

En Europe, après l'invasion russe, des investissements massifs dans la défense ont été décidés à la vitesse de l'éclair, de même que des mesures visant à sécuriser les produits stratégiques tels que l'énergie et les denrées alimentaires.

Mais une autre mesure est au moins aussi urgente. Car quoi de plus stratégique pour la paix et la prospérité que la résilience de la société démocratique elle-même ?

Il est donc grand temps de considérer la démocratie comme un atout stratégique, dont la qualité est vitale pour la survie d'une société libre et ouverte et pour la protection de la paix et de la sécurité. Cette prise de conscience doit conduire à une révision urgente des politiques intérieures et extérieures de l'Europe.

Investir dans la démocratie en tant qu'atout stratégique

Investir dans la démocratie est de loin la police d'assurance la moins chère contre la guerre. Mais cela n'en fait pas un choix simple. Cela signifie que chaque pays démocratique doit oser se regarder dans le miroir. Ce n'est que lorsque les démocraties les plus établies se débarrasseront de leur complaisance et seront ouvertes à la critique qu'elles deviendront crédibles dans leur dialogue avec les autres pays. Dans quelle mesure notre démocratie est-elle inclusive ? Qui est encore exclu ? Quels sont les droits insuffisamment protégés ? Comment nos institutions démocratiques assument-elles leur responsabilité de servir et d'offrir un accès égal à chaque personne ?

Si nous devons nous efforcer de restaurer la confiance de nos concitoyens dans leur gouvernement, nous devons en même temps examiner comment promouvoir la démocratie en tant qu'atout stratégique à l'échelle mondiale. Cela doit nous amener à revoir radicalement nos priorités.

Nous devons veiller à ce que la démocratie devienne une pierre angulaire de la stratégie géopolitique. C'est dans cette optique que le NIMD et 16 autres organisations de défense de la démocratie et des droits de l'homme, en collaboration avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ont lancé un appel à l'action. Partenariat européen pour la démocratie - ont mis en place 10 recommandations pour une réponse européenne à cette attaque contre l'Ukraine et la démocratie.

La paix et la démocratie en jeu

Parce que nous devons accorder une plus grande priorité au renforcement des démocraties. Cela peut se faire en formant les hommes politiques dès le début de leur carrière, en soutenant le dialogue dans les pays sortant d'un conflit, en aidant les femmes et les minorités à accéder à des postes électifs, en renforçant les parlements et les autorités locales et en aidant les médias libres et les organisations de la société civile.

Inévitablement, le rétablissement de la confiance entre les hommes politiques et les électeurs figurera en bonne place à l'ordre du jour. Après tout, dans de nombreuses démocraties, jeunes et anciennes, les élites se servent confortablement sous le regard avide de la population. Cela ne peut plus durer, car sans justice sociale et sans lutte contre la corruption, c'est la survie même de la démocratie qui est en jeu. Et avec elle, la paix.