L'école politique tunisienne : Une nouvelle génération de dirigeants

Afef Khnissi est née en 1982 à Nabeul, une ville du nord-est de la Tunisie. Elle est géologue, poursuit actuellement son doctorat en hydrogéologie et aspire à devenir politicienne.

Elle est membre du parti politique Hirak Tounes el Irada (Mouvement de la volonté tunisienne), un petit parti d'opposition qui dispose actuellement de quatre sièges au parlement.

Elle se décrit comme une personne ambitieuse et désireuse de progresser dans la vie. C'est pour cette raison qu'Afef a décidé de poser sa candidature pour le concours de la École tunisienne de politique en 2016.

L'école a été fondée en 2012 par le NIMD et son partenaire de mise en œuvre, la Centre des Etudes Méditerranéennes et Internationales (CEMI). Il propose un programme de formation d'un an pour les jeunes politiciens. Les participants sont tous membres d'un des neuf partis politiques représentés au Parlement avec trois sièges ou plus.

Il s'agit de députés, mais aussi de jeunes politiciens prometteurs qui participent aux organes de direction de leur parti. Le cours permet à cette nouvelle génération de dirigeants politiques d'acquérir les compétences et les connaissances dont ils ont besoin pour participer au jeu politique, et les forme à être des démocrates et des artisans du changement au sein de leurs propres partis politiques.

La transition démocratique en Tunisie

La révolution Jasmin qui a eu lieu en 2011 a radicalement changé le paysage politique tunisien.

Bien qu'elle soit souvent citée comme l'une des seules réussites du printemps arabe, la transition de la Tunisie vers la démocratie après des décennies de régime autoritaire n'a pas été facile. Organiser avec succès des élections est une chose, mais cultiver une culture inclusive et démocratique ne se fait pas du jour au lendemain.

L'une des priorités de la NIMD est d'améliorer la participation politique des femmes et des jeunes.

La loi électorale adoptée en 2011 stipule qu'il doit y avoir un nombre égal d'hommes et de femmes sur les listes électorales et que le quatrième candidat de chaque liste doit être âgé de moins de 35 ans. En conséquence, 34% des sièges du parlement sont occupés par des femmes. Cependant, très peu de femmes ont été en mesure d'obtenir des postes de pouvoir réel.

Il en va de même pour les jeunes. Renforcer la position des femmes et des jeunes en politique et les aider à accéder aux opportunités politiques est donc un objectif clé du programme.

Lorsque la révolution a eu lieu, Afef était à l'université et venait de commencer son doctorat.

Elle est engagée socialement depuis son plus jeune âge. Mais aujourd'hui, pour la première fois de sa vie, elle est libre de s'exprimer politiquement et de participer à la vie politique de son pays.

"La plupart des jeunes en Tunisie n'avaient aucune expérience de la politique avant la révolution", explique-t-elle. Elle et ses camarades jeunes tunisiens sont nés et ont grandi dans un État autoritaire. "Après la révolution, les choses ont été très différentes.

Engager les jeunes leaders dans la démocratie

Selon Afef, il existe un fossé entre les anciennes et les jeunes générations de politiciens en Tunisie.

Les jeunes ont un état d'esprit différent et une façon différente d'interagir et de communiquer les uns avec les autres.

Ahmed Driss, directeur du CEMI, le confirme. Les hommes politiques plus âgés ont tendance à se satisfaire du statu quo, tandis que les jeunes sont plus enclins à la réforme. Ceci est clairement visible dans les débats politiques concernant, par exemple, les réformes de l'éducation, où les politiciens plus âgés sont beaucoup moins convaincus de la nécessité d'un changement.

Ce qu'il faut, selon M. Driss, c'est enseigner aux jeunes les valeurs démocratiques et les encourager à être optimistes quant à leur avenir. Ayant grandi dans un État autoritaire, il est facile d'être pessimiste quant à la perspective d'avoir un gouvernement ouvert et transparent, surtout lorsque les progrès sont lents. Aider les jeunes politiciens réformateurs à réussir est essentiel pour consolider la transition démocratique en Tunisie.

L'École tunisienne de politique rassemble de jeunes politiciens de divers horizons.

"Au début, ce n'était pas un paradis", explique Afef.

Il y a parfois eu de vives discussions entre les participants ayant des points de vue différents. Ils se sont efforcés de s'entendre et d'accepter les différences d'opinion.

Elle décrit comment le cours l'a aidée, ainsi que les autres participants, à mieux se comprendre et à accepter les différences, même lorsqu'ils n'étaient pas d'accord entre eux. À la fin du programme, malgré leurs différences, ils sont devenus un groupe très uni. Elles continuent à se rencontrer socialement et cherchent des occasions de travailler ensemble.

Le TSoP lui a également appris qu'être un politicien de l'opposition ne signifie pas simplement rejeter tout ce que fait le gouvernement.

Il s'agit plutôt de surveiller le gouvernement d'un œil critique et de s'engager de manière constructive en proposant des voies et des solutions alternatives aux problèmes auxquels le pays est confronté.

Par exemple, en cas de ralentissement économique, l'opposition a proposé un dialogue national entre le gouvernement, l'opposition et la société civile pour résoudre les problèmes. Elle a également suggéré de se concentrer sur le renforcement de l'administration publique et la lutte contre la corruption. Malgré son statut de parti d'opposition, l'opposition a été en mesure de contribuer à la résolution des problèmes nationaux.

Créer le changement

L'une des choses qui passionnent Afef est de transmettre aux autres les leçons qu'elle a apprises.

Elle participe à la formation et à l'encadrement des hommes et des femmes de son propre parti grâce aux compétences qu'elle a acquises à l'École tunisienne de politique.

C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles elle s'est inscrite pour la première fois au cours.

Actuellement, elle encadre également les membres de son parti qui viennent de commencer l'école. En tant que géologue, elle souhaite particulièrement attirer l'attention sur les questions environnementales. Elle est également passionnée par le rôle des femmes et leur contribution à la politique.

Comme l'explique Ahmed Driss, l'un des objectifs du cours est de permettre aux jeunes politiciens de devenir des acteurs du changement au sein de leur propre parti. Le cours aborde donc des sujets tels que les campagnes, les programmes des partis et la communication, qui peuvent aider les partis politiques à fonctionner plus efficacement.

D'anciens participants ont été impliqués dans la création d'ailes de jeunesse ou même d'une académie politique au sein de leurs partis politiques, notamment Machrouu Tounes et Afek Tounes. L'Ecole politique tunisienne aide ainsi les jeunes à devenir des acteurs du changement dans la sphère politique.

Afef a terminé avec succès l'École tunisienne de politique avec 35 camarades de classe en 2016, et a été l'un des neuf participants sélectionnés pour prendre part à une visite d'échange en Finlande afin de découvrir le système politique de ce pays, organisée par DEMO Finlande, l'organisation partenaire du NIMD. Ces neuf participants étaient les meilleurs de chaque parti représenté à l'école.

Un engagement permanent

Cette année, elle suit le cours de deuxième niveau de l'École tunisienne de politique, qui aide les anciens élèves à renforcer les compétences acquises l'année précédente. Les participants travaillent actuellement ensemble sur une stratégie de lutte contre la corruption.

L'une des ambitions d'Afef est de devenir un jour membre du Parlement et de travailler sur les questions environnementales. La Tunisian School of Politics existe pour aider les jeunes et les personnes talentueuses comme elle à poursuivre de telles ambitions et à surmonter les nombreux obstacles qui se dressent sur leur chemin.

La démocratie ne se résume pas à l'organisation d'élections.

Pour prospérer, elle a besoin de politiciens responsables et d'une culture politique qui valorise la coopération plutôt que le conflit.

Le NIMD y contribue en investissant dans une nouvelle génération de dirigeants et en les dotant des compétences nécessaires pour pratiquer une nouvelle forme de politique, loin de la tradition autoritaire dans laquelle ils ont grandi. Cette démarche est cruciale dans des pays comme la Tunisie, qui sont en pleine transition démocratique.