L'école politique du Myanmar : Instaurer la confiance et une culture de la coopération

Lancé pour la première fois en 2014, le École politique du Myanmar (MySoP) vise à renforcer le rôle démocratique des politiciens et des partis politiques, et à améliorer la pratique du dialogue multipartite.

En tant que tel, le MySoP se déroule dans un cadre multipartite : tous les partis ayant une présence établie étudient et pratiquent la politique ensemble dans un cadre neutre et respectueux. De cette manière, les cours visent à instaurer la confiance entre les différents représentants des partis politiques et à promouvoir une culture politique d'ouverture et de coopération.

L'école est composée d'éléments interdépendants :

• Cours de base : retraites d'apprentissage intensives de 20 jours visant à améliorer les capacités des politiciens et leur engagement politique constructif et axé sur les politiques.
• Activités des anciens élèves : longs week-ends au cours desquels les anciens élèves du cours principal se réunissent pour approfondir leurs connaissances et leurs capacités.
• Plateformes de dialogue multipartite : cycles de dialogue facilités destinés à renforcer le dialogue multipartite et à trouver de nouvelles approches pour relever les défis et saisir les opportunités du Myanmar.

La transition du Myanmar vers la démocratie

À l'exception d'une brève période de démocratie multipartite qui a suivi l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1948, la Birmanie, comme on l'appelait alors, a été dirigée par des gouvernements répressifs pendant des décennies. La confiance entre les gens, entre les gens et le gouvernement et entre les hommes politiques s'est érodée et les tensions ethniques ont débouché sur l'un des conflits armés les plus longs au monde.

Durant les périodes les plus sombres, la simple mention du mot "démocratie" pouvait conduire quelqu'un en prison. De nombreuses personnes qui s'efforçaient d'instaurer un régime citoyen ont passé des années de leur vie derrière les barreaux ou en résidence surveillée. Le simple fait de parler de politique était dangereux, sans parler de la pratiquer.

En 2010, cette situation a lentement commencé à changer lorsque le Myanmar a organisé ses premières élections, imparfaites, en plus de 20 ans. Les portes de la démocratie se sont ouvertes en 2012 avec des élections partielles qui ont été considérées comme relativement libres et équitables.

En 2014, le nombre de partis politiques a commencé à augmenter considérablement, car de plus en plus de personnes ont commencé à croire que le changement politique qui se produisait était en fait réel.

Mise en place de MySoP

C'est dans ce contexte que le NIMD, en collaboration avec l'organisation partenaire Demo Finland, a lancé la Myanmar School of Politics (MySoP) en 2014.

La MySoP travaille principalement dans les États ethniquement diversifiés du nord-est du pays où, après des décennies de conflit particulièrement intense, les sentiments de méfiance sont les plus évasifs. Le manque de dialogue entre les rivaux politiques a été immédiatement perceptible lors des discussions avec les partis politiques sur la nécessité et la nature de l'école politique du Myanmar.

L'éducation politique et la liberté d'association étant effectivement interdites au Myanmar depuis 1988, il était nécessaire, tant pour les partis que pour le pays dans son ensemble, de donner aux dirigeants politiques les moyens de tirer le meilleur parti de l'espace politique nouvellement ouvert et de leurs éventuelles responsabilités politiques futures. Ces dirigeants politiques détiendraient la clé d'une transition réussie vers une démocratie multipartite, et il serait donc crucial de leur fournir les compétences et les connaissances nécessaires.

Et, malgré le contexte difficile, il est apparu dès les premières sessions que les dirigeants politiques avaient une réelle volonté de développer les compétences et la compréhension nécessaires pour tirer le meilleur parti de ce nouvel espace.

Le concept de dialogue politique multipartite au niveau régional était encore largement inexploré ; avec autant de nouveaux partis et de nouveaux hommes politiques, il était important que toutes les parties impliquées aient une bonne compréhension des questions en jeu.

Le MySoP offrirait aux dirigeants politiques une expérience d'apprentissage intense de quatre semaines sur la théorie politique, les compétences démocratiques et le dialogue multipartite. En conséquence, la fragile transition vers la démocratie au Myanmar serait ancrée dans la confiance entre les partis. Cela empêcherait les partis de se battre dans l'arène politique et leur permettrait de concentrer leurs efforts sur le développement indispensable des États et des régions du Myanmar.

Poursuivre l'héritage du dialogue

En 2016, un groupe de politiciens s'est réuni dans un endroit isolé de l'État de Shan pour apprendre ensemble, établir la confiance et un sens de la communauté, un processus qui est au cœur de MySoP.

Le NIMD a beaucoup travaillé dans l'État de Shan ces dernières années. Situé dans le nord-est du Myanmar, il s'agit de l'État le plus grand et le plus diversifié sur le plan ethnique. Presque quatre fois plus grand que les Pays-Bas, l'État Shan abrite une grande variété de terrains et de groupes ethniques, et est en proie à un conflit permanent ainsi qu'à une histoire troublée.

À la mi-2015, l'État de Shan comptait 16 partis politiques enregistrés, pour la plupart basés sur l'ethnie et ayant peu d'expérience politique.

Des politiciens de premier plan de tous ces partis ont participé à l'un des cours de base de MySoP. Cette formation s'est déroulée dans un petit hôtel isolé, parfaitement adapté pour servir d'espace sûr où les représentants des partis politiques pouvaient se sentir à l'aise pour partager leurs expériences et apprendre les uns des autres.

Le premier jour du cours, un groupe diversifié d'hommes politiques de l'État s'est rassemblé dans la salle. Hommes, femmes, membres de l'exécutif du parti et représentants de la jeunesse - tous issus de partis politiques, d'origines ethniques et de classes sociales différentes de tout l'État - étaient prêts à s'embarquer pour un mois d'étude et de pratique commune de la politique démocratique.

Il n'y a pas si longtemps, une réunion comme celle-ci aurait suffi pour qu'ils soient renvoyés de leur parti, emprisonnés ou pire. Aujourd'hui, ils sont ici.

Bien que cela constitue en soi un progrès, les premiers jours ont été marqués par une méfiance tangible, ou au mieux par un scepticisme, entre les participants, ce qui a empêché les contacts entre les partis et, a fortiori, tout type de coopération.

Instaurer la confiance entre les participants

Il était clair que les participants avaient besoin de temps pour se sentir à l'aise et le NIMD a soigneusement guidé leur introduction.

Les animateurs ont joué un rôle important à cet égard en écoutant activement pour déceler tout sentiment de mécontentement, tant en termes de contenu que de dynamique de groupe, et en mettant en place des mesures d'atténuation si nécessaire.

Dès le début de chaque cours, le NIMD prend en considération tous les facteurs qui peuvent contribuer à créer un espace sûr. Il peut s'agir de mesures simples, comme s'assurer que tous les participants disposent d'un répulsif contre les moustiques et sont satisfaits de leur chambre, ou de mesures plus cruciales, comme la conception conjointe d'accords clairs en matière de confidentialité avec lesquels tous les participants se sentent à l'aise. Par exemple, toute photo ou vidéo prise doit être approuvée par tous les participants avant d'être diffusée.

Pour promouvoir une dynamique de groupe positive, le NIMD organise des dîners informels et des soirées cinéma, apporte des équipements sportifs pour le temps libre des participants et organise au moins une activité récréative telle qu'une visite touristique.

Peu à peu, les participants au cours Shan ont commencé à s'entendre. Ils se sont sentis plus à l'aise les uns avec les autres.

Au fil du temps, ils sont devenus plus ouverts et réceptifs et ont commencé à s'amuser tout en apprenant et en s'exerçant ensemble.

Comme l'explique un participant :

"Certains des participants à MySoP vivent dans ma ville natale, mais je ne les aurais jamais rencontrés ! Nous sommes devenus amis dans le cadre de la MySoP et il a été très facile de communiquer avec eux par la suite.

Des participants des partis opposés ont pu être vus en train de jouer au Chinlone, un sport traditionnel non compétitif.

Cette nouvelle ouverture a favorisé l'instauration d'un climat de confiance et les perspectives ont commencé à évoluer vers une coopération au-delà des clivages politiques.

Témoignages des participants : à travers leurs yeux

Un participant du parti au pouvoir a fait part de sa propre expérience :

"Lorsque j'ai travaillé avec d'autres parties du groupe, j'ai vu leurs points forts. Ils connaissaient des choses que je ne connaissais pas. Nous avons pu partager des valeurs et des solutions lors d'exercices de groupe".

Le secrétaire général de l'un des plus grands partis ethniques s'est également exprimé sur ce changement :

"Dans l'État de Shan, les parties n'avaient pas la possibilité d'être amicales auparavant. Maintenant que nous avons de meilleures relations et de meilleures connexions, il est probable que la coopération s'intensifie.

Un représentant d'un parti ethnique a indiqué qu'avant le cours MySoP, il considérait la politique comme un jeu dans lequel seul un parti peut gagner. Maintenant, il a appris
que la coopération est en fait préférable à un jeu à somme nulle :

"C'est une grande surprise pour moi.

Avec un nouveau sentiment de confiance et de coopération, le groupe a pu développer efficacement ses connaissances des concepts et des institutions démocratiques, en entreprenant également des formations pour renforcer sa confiance en soi et sa valeur ajoutée dans la transition démocratique.

À ce jour, le NIMD a formé 137 participants représentant 30 partis politiques dans cinq États du Myanmar, qui sont tous retournés dans leurs villes et villages pour poursuivre activement la démocratie multipartite.

La MySoP promeut une culture de démocratie multipartite inclusive, basée sur la confiance et la coopération, où des politiciens réactifs et compétents représentent véritablement leurs électeurs.

Beaucoup de choses ont été accomplies depuis la transition vers la démocratie, et le NIMD s'est engagé à poursuivre ce travail dans les années à venir.

Après avoir terminé le cours principal, les étudiants seront autorisés à participer au programme des anciens élèves qui comprend des activités de plusieurs jours où les anciens élèves du cours principal se réunissent pour améliorer leurs connaissances et leurs capacités sur les questions concernant les partis programmatiques, la démocratie intra-parti et le dialogue. Le programme des anciens étudiants permet d'entretenir le réseau qui s'est formé pendant le cours principal et facilite l'élargissement de ce réseau au-delà des frontières de la région ou de l'État.