Soutenir les communautés indigènes en Colombie : L'histoire d'Ascención Velasco

Le présent Journée internationale de la démocratieDans ce numéro, nous partageons l'histoire d'Ascención Velasco, leader de la communauté indigène Misak dans le département de Cauca et première femme gouverneur du clan Guambiano, des communautés indigènes qui vivent dans le sud-ouest de la Colombie. Elle est également étudiante à l'école de la démocratie du NIMD en Colombie. Une fois par mois, elle fait deux heures de bus depuis Silvia - la municipalité de sa réserve indigène dans le sud-ouest de la Colombie - pour assister aux sessions de l'École de la démocratie qui se tiennent à Popayán, la capitale départementale au sud. Elle fait partie de la centaine d'élèves qui fréquentent l'école de la démocratie, l'une des huit écoles de la démocratie existant actuellement en Colombie.

Un leader local s'engage

Ascención est une dirigeante politique expérimentée et reconnue dans sa communauté. Elle a officiellement commencé sa carrière politique en 2013, lorsqu'elle a été élue gouverneur de sa réserve indigène, ou Resguardo. C'est la première fois qu'une femme occupe ce poste depuis la Constitution politique de 1991, qui reconnaît l'autonomie des communautés indigènes. La Constitution consacre leur droit à appliquer leur propre loi et à disposer de leurs propres institutions politiques. Elle a profité de cette occasion pour œuvrer au bien-être de son peuple, de son territoire et à la préservation de ses traditions.

Après son mandat de gouverneur, elle a été élue membre du Conseil de Silvia en 2015. Elle est la seule membre de son parti politique (Colombian Indigenous Authorities) à avoir été élue. Les populations indigènes de Colombie sont l'une des minorités les plus sous-représentées (tant au niveau local que national). Malgré quelques avancées dans le cadre de la Constitution de 1991, ils mènent actuellement une lutte acharnée pour obtenir des services de base tels que la sécurité alimentaire, les services de santé et l'accès à l'eau potable. De plus, selon la Mission d'observation électorale, 111 dirigeants communautaires colombiens ont été tués au cours des neuf derniers mois de 2018 en raison de leurs activités politiques et sociales.

Malgré son expérience en tant que gouverneur, c'était la première fois qu'Ascención participait à une institution politique non autochtone et elle n'avait que très peu d'informations sur le fonctionnement du système.

"À l'époque, je pensais que la démocratie occidentale se résumait à la corruption, aux inégalités et aux mauvaises pratiques. Pour moi, la politique était un privilège réservé à un très petit nombre de personnes qui pouvaient accéder au pouvoir", admet Mme Ascención.

Heureusement, le NIMD fondait au même moment une école de la démocratie dans la capitale colombienne, Bogotá. Le programme de l'école a été spécialement conçu pour les femmes nouvellement élues.

Saisir de nouvelles opportunités

À l'école de la démocratie de Bogota, Ascención a appris les détails du système politique dans le cadre d'un cours dispensé par Iván Duque, alors membre du Congrès et aujourd'hui président de la Colombie. Ce cours, ainsi que des cours sur la résolution des conflits, lui ont permis d'acquérir les compétences nécessaires pour participer au Conseil, grâce auquel elle a pu jeter des ponts entre les communautés indigènes et le reste de la population du Cauca.

Aujourd'hui, Ascención est dans la dernière année de son mandat au Conseil, ce qui signifie que sa carrière politique est à nouveau en train de changer. Elle s'est donc inscrite à la nouvelle école de la démocratie de Popayán que le NIMD Colombie a mise en place en 2018.

Je pense que nous savons quelque chose que vous ne savez pas et que vous savez quelque chose que nous ne savons pas", a-t-elle déclaré. C'est pourquoi il est si important de participer à l'école de la démocratie, car c'est un lieu où nous pouvons nous rencontrer. Nous, les peuples indigènes, avons beaucoup à apprendre, mais aussi à enseigner. Ici, à l'école de la démocratie, nous pouvons essayer de faire en sorte que la politique fonctionne de la même manière que notre philosophie Minga : un effort de coopération de la part de tous pour construire une société meilleure".

L'école de la démocratie de Popayán 2018 a permis à Ascención d'aborder des sujets complexes tels que la diversité des genres, les campagnes, les droits de l'homme, la transparence politique et la corruption.

Passer le flambeau

Ascención ne doute pas que, bien qu'elle quitte le Conseil, son engagement politique se poursuivra. Elle prévoit de le faire par l'intermédiaire d'organisations de femmes, en transmettant ce qu'elle a appris aux générations futures. "Je vois maintenant que la démocratie peut être une question de participation, de dialogue et de prise des meilleures décisions possibles pour améliorer notre société. Je pense que si je partage ce que j'ai appris à l'école de la démocratie avec ma communauté, cela aidera davantage de femmes de Misak à participer à la vie politique".

Elle poursuit : "Ma communauté m'a choisie pour la représenter. J'ai la responsabilité d'être la voix des femmes et des hommes de Misak, ainsi que de protéger nos droits et d'honorer nos devoirs".

Cette tâche s'est avérée difficile. Les groupes autochtones, en particulier, ont été confrontés à des défis considérables sur la voie de la représentation politique ; la menace de la violence pèse constamment sur la population et réduit au silence son activité politique.

L'histoire d'Asención n'est qu'une des 800 histoires des étudiants des écoles de la démocratie du NIMD en Colombie, mises en place cette année dans le cadre du programme d'action démocratique pour la paix. Le NIMD fait actuellement partie du Groupe international de soutien à l'accord de paix conclu entre le gouvernement colombien et l'ancienne guérilla des FARC (aujourd'hui le parti politique "Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común"). En tant que membre du groupe nommé dans l'accord de paix, le NIMD promeut la participation et l'inclusion des minorités qui ont été traditionnellement exclues du système politique..