Rapport : Le grand débat sur l'Amérique centrale

Publié le 07-11-2018

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Les Pays-Bas, qui ont été l'un des principaux bailleurs de fonds de la région, peuvent-ils à nouveau jouer un rôle en Amérique centrale, alors que celle-ci est confrontée à de nouveaux dirigeants autoritaires, à la corruption et à la violence ?

Le 1er novembre, au Rode Hoed d'Amsterdam, le grand débat sur l'Amérique centrale a justement posé cette question. L'objectif était de mettre cette question sur la table, tant auprès du public que des hommes politiques néerlandais. Les députés présents se sont engagés à organiser une audition sur la question, sur la base du débat.

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"Question de conscience : qui d'entre vous a déjà porté un badge pour soutenir la révolution sandiniste ? Le modérateur Frénk van der Linden commence par rappeler au public ce tournant inattendu dans l'histoire récente du Nicaragua. Le président autoritaire du pays, Daniel Ortega, qui tourne aujourd'hui le dos à la démocratie nicaraguayenne et réprime l'opposition, était autrefois un révolutionnaire célèbre. Même dans les milieux progressistes de gauche aux Pays-Bas.

Quelques mains se lèvent au milieu d'un sentiment de culpabilité dans la salle bien remplie. Environ 250 personnes se sont réunies ce soir à De Rode Hoed.

Comme on s'en aperçoit rapidement, beaucoup d'entre eux ont des liens personnels avec le pays. Parmi eux, le député néerlandais Bram van Ojik, qui a passé une grande partie des années 80 à faire des reportages à la radio sur la politique de gauche dans la région, y compris la révolution sandiniste. Ou encore le frère de Jan Kuiper, l'un des quatre journalistes néerlandais d'IKON abattus au Salvador en 1982.

L'objectif de la soirée, selon Van der Linden, est de "remettre l'Amérique centrale sous les feux de la rampe" : "Remettre l'Amérique centrale sous les feux de la rampe".

La région a connu de nombreux développements encourageants dans les années 1990 : les guerres civiles et les dictatures ont fait place à la démocratie, et des mesures ont été prises pour lutter contre la corruption et l'impunité. En conséquence, l'Amérique centrale a fait l'objet de moins d'attention. On a longtemps pensé qu'aucune nouvelle n'était une bonne nouvelle", explique M. Van der Linden. Mais aujourd'hui, des forces contraires menacent de réduire à néant les évolutions positives. Au Guatemala, le président Jimmy Morales tente de bloquer les travaux de la commission contre l'impunité (CICIG), tandis qu'au Honduras, les militants des droits de l'homme craignent pour leur vie.

Que se passe-t-il réellement dans la région ? Et quel rôle jouent les Pays-Bas, autrefois un important donateur ?

Un mythe tenace

Pour répondre à la première de ces questions - "que se passe-t-il dans la région ?" - deux invités spéciaux montent sur scène : Enrique Gasteazoro, directeur général de Confidencial, le plus grand média indépendant du Nicaragua, et Alvaro Montenegro, cofondateur du mouvement de jeunesse Justicia Ya, qui lutte contre la corruption et l'impunité au Guatemala.

M. Gasteazoro est en première ligne pour démystifier ce qu'il appelle un "mythe tenace", à savoir que les choses allaient bien au Nicaragua avant les manifestations de masse d'avril de cette année. Ortega a été élu en 2006. Mais ce n'est pas parce qu'il y a eu des élections que ce qui s'est passé a été juste et démocratique. Ortega a modifié la loi électorale, de sorte que 35% des voix ont suffi pour remporter l'élection présidentielle au premier tour. Il a acheté le soutien de l'église en échange d'une loi contre l'avortement.

Selon Gasteazoro, idéologie mise à part, ce régime n'est pas pire que le précédent : même à l'époque, le pouvoir était entre les mains d'un petit nombre. "Nous vivons sous une dictature économique dans laquelle la politique et les affaires sont imbriquées. Beaucoup l'ont accepté pour des raisons de stabilité. Les manifestations étudiantes contre le régime qui ont débuté en avril de cette année, déclenchées par une catastrophe écologique dans le sud-est du Nicaragua, ont été une prise de conscience", explique-t-il. "Auparavant, les féministes, campesinos et les indigènes manifesteraient séparément pour leurs propres droits. Le mouvement étudiant a clairement montré que personne dans ce pays ne peut être sûr de ses droits et que nous devons tous manifester ensemble".

Au Guatemala aussi, les étudiants ont été à l'avant-garde des manifestations antigouvernementales. Tout a commencé après une tentative du président Jimmy Morales de mettre fin à une recherche anti-corruption financée par les Nations unies. "Le chef de l'enquête a décidé que l'immunité de Morales devait être levée. Il est possible qu'il ait reçu un million de dollars en financement illégal de campagne", explique Montenegro, de Justicia Ya. "Dans le même temps, la région est en proie à la violence des gangs et des paramilitaires.

Coopération néerlandaise

Alors, comment les Pays-Bas peuvent-ils avoir un impact positif dans ces pays ? "Nous avons besoin d'un soutien international important", déclare M. Montenegro. "Notre gouvernement tente de s'isoler, mais nous avons besoin d'attention en ce moment. Les ambassades ne doivent pas commettre l'erreur de se laisser séduire par le chantage économique.

M. Gasteazoro est d'accord : il faut comprendre comment le pouvoir privé affecte l'État. "L'ambassade des Pays-Bas au Nicaragua a fermé ses portes en 2013 à un moment crucial. On disait qu'il y avait de la croissance. Mais le pouvoir économique était tellement centralisé que la croissance rendait possible une nouvelle dictature."

La principale conclusion est que les Pays-Bas n'auraient pas dû partir. Mais lorsque Heleen Schrooyen, gestionnaire principale de programme pour l'Amérique latine au NIMD, demande à Gasteazoro pourquoi les Pays-Bas devraient s'impliquer à nouveau dans la région, sa réponse est claire : "Si vous ne vous en souciez pas, au moins ne vous mettez pas en travers du chemin".

C'est un message qui a été réitéré lors de la table ronde. "L'accent mis sur l'intérêt personnel et les relations commerciales n'a pas profité au Honduras, au Salvador, au Nicaragua ni au Guatemala", déclare Julienne Weegels, chercheuse sur la région au CEDLA. "Si l'on se concentre trop sur les relations commerciales, on ne s'adresse qu'à l'élite politico-économique.

Et si nous utilisions les intérêts commerciaux pour faire pression en coulisses afin d'améliorer la situation des droits de l'homme ? C'est la stratégie proposée par le commentateur étranger Arend Jan Boekestijn. Il a l'approbation de ses co-panélistes, Marionne Lips de CNV Internationasl et Marlies Stappers, directrice d'Impunity Watch. "Il n'est pas mauvais du tout", plaisante Mme Stappers. "Je pense que nous devrions vraiment le faire.

Ce qui importe maintenant, souligne M. Stappers, c'est de trouver la volonté politique. "Je parle au nom de toutes les organisations qui ont co-organisé ce débat. Nous sommes très préoccupés par le manque d'attention accordée à la région aux Pays-Bas. Il a été impossible de réunir un représentant du ministère des affaires étrangères autour de la table ce soir. Cela en dit long sur notre politique. Il fut un temps où les Pays-Bas étaient très impliqués. Nous avons soutenu la lutte contre l'impunité et aidé à renforcer la société civile. Lorsque les choses ont commencé à bouger, nous nous sommes retirés. Et aujourd'hui, nous en voyons les conséquences".

Engagement politique

Mais la volonté politique peut se manifester ce soir-là. Le programme se termine par une réflexion sur la situation par les députés Bram van Ojik (GroenLinks), Achraf Bouali (D66) et Sadet Karabulut (SP). Alors que les deux premiers intervenants soulignent l'importance de la solidarité, Sadet Karabulut propose une audition sur l'Amérique centrale à la Chambre des représentants. "Je sens de la part du gouvernement, via D66 ici à côté de moi, qu'ils veulent plus de solidarité", lance-t-elle à M. Bouali. Et, au public : "Vous avez déjà de l'influence et vous êtes efficaces. Cette soirée n'aurait pas eu lieu sans votre engagement".

"Ne sous-estimez pas ce que vous pouvez faire", déclare M. Van Ojik à l'intention du public, et en particulier de la délégation de la communauté nicaraguayenne aux Pays-Bas. Le point de départ de ce soir était que les politiciens n'accordent pas assez d'importance à l'Amérique centrale. Mais, selon M. Van Ojik, au cours des cinq ou six dernières années, les ONG n'ont pas apporté beaucoup d'informations à ce sujet. "Il y a maintenant 40 millions de plus à dépenser pour les postes diplomatiques. Le Nicaragua n'a pas d'ambassadeur. Mais il serait bon que la société civile fasse entendre sa voix - le Parlement dirait alors enfin : pourquoi n'y a-t-il pas d'ambassade à Managua ?