Préparer des élections honnêtes et crédibles en Éthiopie : Visite de la nouvelle commission électorale nationale

"Nous avons beaucoup appris de tant de personnes, notamment sur l'importance de la confiance que les partis politiques et le grand public accordent à un organe de gestion des élections", a déclaré M. Demwozie Mammie Hersho, chef d'une délégation du Conseil électoral national d'Éthiopie (NEBE), à l'issue d'une visite de cinq jours aux Pays-Bas.

La délégation de la NEBE s'est rendue aux Pays-Bas à l'invitation du NIMD pour, entre autres, observer les élections locales néerlandaises de 2018 et en tirer des enseignements.

Nommé à peine deux mois plus tôt, le conseil d'administration était confronté à la perspective d'organiser des élections locales en Éthiopie en mai 2018, et ses membres étaient désireux de tirer quelques leçons des récentes élections néerlandaises.

Il est important de noter qu'avant les prochaines élections nationales de 2020, le système électoral éthiopien passera d'un système uninominal à un système mixte qui inclura très probablement la représentation proportionnelle 20%. Les Pays-Bas, dont le système électoral est basé sur la représentation proportionnelle préférentielle, ont donc suscité un intérêt particulier de la part des délégués.

La visite a eu lieu du 19 au 23 mars et la délégation s'est rendue à La Haye, Rotterdam et Amsterdam. La visite a débuté à La Haye, où la délégation s'est vue présenter la NIMD, son programme en Éthiopie et le type de soutien que la NIMD est en mesure d'offrir à la NEBE et aux partis politiques en Éthiopie.

Le NIMD a également noté le rôle croissant des organes de gestion des élections (OGE) - et le passage d'élections "libres et équitables" à des élections "authentiques et crédibles" - à la base duquel se trouve la confiance dans l'OGE. Le président du conseil de surveillance de la NIMD, Eimert van Middelkoop, a assisté à la visite et a discuté avec les délégués du travail de la NIMD et des élections locales néerlandaises.

La délégation s'est ensuite adressée au président du Conseil électoral national néerlandais, Jan Kees Wiebenga, ainsi qu'à Ben Knapen, ancien sénateur et conseiller principal du programme du NIMD pour l'Éthiopie et observateur de longue date de la politique éthiopienne.

Les membres du NEBE ont également rencontré des responsables du ministère de l'Intérieur et des Relations au sein du Royaume, afin d'en savoir plus, entre autres, sur son rôle dans l'organisation des élections et sur l'enregistrement et le financement des partis politiques aux Pays-Bas. Les fonctionnaires du ministère ont réfléchi à l'importance de la confiance dans le processus électoral et ont discuté, par exemple, de leur décision de ne pas utiliser les technologies de l'information pour le dépouillement des votes lors des élections générales afin de garantir la confiance.

Selon M. Demwozie, la discussion sur le rôle de la confiance a été particulièrement stimulante et il a été intéressé d'apprendre que les Pays-Bas sont une société de haute confiance où les institutions publiques, telles que le ministère et le Conseil national électoral, bénéficient d'une confiance implicite de la part de la société. Selon lui, il s'agit d'un facteur important pour garantir que les résultats des élections sont généralement acceptés par tous.

L'un des points forts du programme de la délégation a été la visite des bureaux de vote de la municipalité de Rotterdam le jour des élections. La délégation a d'abord rencontré le personnel technique du Conseil électoral de Rotterdam, qui lui a expliqué la configuration et les procédures de vote, y compris le bulletin de vote. Ils ont été surpris par la taille des bulletins de vote, les trouvant peu maniables et se demandant comment les électeurs pouvaient s'y retrouver.

Ils ont été informés que tous les candidats étaient listés de manière à ce que les électeurs puissent faire remonter leurs candidats préférés sur la liste du parti, leur donnant ainsi de meilleures chances d'être élus. En outre, des échantillons avaient été envoyés aux électeurs à l'avance pour les aider à se préparer au scrutin. Les délégués ont visité trois bureaux de vote, où le public était déjà en train de voter, et ont constaté que les bureaux étaient organisés de manière à faciliter un vote rapide et ordonné.

Ils ont également eu l'occasion de visiter une station expérimentale de dépouillement post-électoral à Rotterdam, où tous les votes de la municipalité ont été recomptés par une nouvelle équipe afin d'en garantir l'exactitude. Les délégués ont été impressionnés par l'organisation des équipes de dépouillement, avec des vestes différentes pour les chefs d'équipe et les experts techniques, ainsi que par le système de drapeaux simple mais efficace utilisé pour signaler soit un problème (rouge), soit un décompte complet (vert). Au cours de la visite, la délégation a eu la surprise d'être reçue par le maire de Rotterdam, M. Ahmed Aboutaleb, qui effectuait ses tournées de dépouillement en tant que chef du Conseil électoral municipal central.

Dans l'ensemble, la visite a apporté une contribution précieuse au conseil d'administration, qui tiendra compte de ce qu'il a appris lors de l'organisation des prochaines élections en Éthiopie. Selon les termes du chef de la délégation, "la visite ne pouvait pas mieux tomber : "La visite n'aurait pas pu mieux tomber et les nombreux enseignements tirés nous ont incités à envisager de revoir notre plan stratégique afin d'y intégrer certains d'entre eux".