Ne jamais verrouiller la démocratie : Étancher la soif de démocratie

L'épidémie internationale de coronavirus a de graves conséquences pour la démocratie dans le monde entier. Au cours de l'année #NeverLockdownDemocracy blog seriesLe réseau du NIMD adopte une vision globale de la manière dont nous pouvons répondre à la pandémie tout en poursuivant notre travail de protection de la démocratie. Suivre @WeAreNIMD sur Twitter et le hashtag #NeverLockdownDemocracy pour ne jamais manquer un article.

Par Heleen Schrooyen, conseillère principale en relations stratégiques, NIMD

Que signifie la crise du COVID-19 pour les populations d'Amérique centrale ?

Se laver les mains pendant 30 secondes ? Cela semble assez facile. Facile, si vous vivez aux Pays-Bas, en Belgique, en France, en Italie ou en Espagne, des pays dotés de bonnes installations sanitaires. Et comme nous le savons tous, même ces pays souffrent de centaines de personnes qui tombent malades et meurent du virus Corona.

"Mourir de soif en dehors de la source", chantait le poète cubain Nicola's Guillén. "Assoiffé d'eau et de justice" a répondu le poète salvadorien Roque Dalton. Ces deux artistes ont décrit l'un des paradoxes les plus douloureux de l'Amérique centrale : la pénurie d'eau là où l'eau est en fait abondante. Ce paradoxe devient encore plus pertinent dans le contexte actuel, et la question est de savoir comment les politiciens peuvent répondre à ce paradoxe.

L'eau en Amérique centrale

Les pays d'Amérique centrale disposent d'un approvisionnement en eau abondant et la région a progressé dans l'amélioration de sa structure hydrique. Aujourd'hui, entre 80 et 95% de la population urbaine d'Amérique centrale a accès à l'approvisionnement en eau et à l'assainissement. En revanche, dans les zones rurales, ce chiffre tombe entre 15 et 35%. Ces chiffres décevants ne sont pas dus à une pénurie d'eau, mais à un manque de gestion de l'eau.

L'importance de l'eau pour notre survie même signifie que sa durabilité est une préoccupation mondiale majeure. Garantir la disponibilité et la gestion durable de l'eau et de l'assainissement pour tous est en fait le sixième des objectifs de l'UE en matière d'eau. 17 objectifs de développement durable (ODD)Le programme de développement international, soutenu par les Nations unies.

Plus précisément, la cible 6.5 de l'ODD indique que "d'ici à 2030, mettre en œuvre une gestion intégrée des ressources en eau à tous les niveaux, y compris par le biais d'une coopération transfrontalière, le cas échéant". Mais selon le données du Partenariat mondial pour l'eauL'Amérique centrale n'est pas près d'atteindre cet objectif à temps, avec un score entre moyennement faible et faible et un retard par rapport aux moyennes mondiales. C'est pourquoi, le 22 mars, Journée mondiale de l'eau, Antonio Rodriguez, spécialiste de l'eau à la Banque mondiale, a lancé un avertissement public : "L'Amérique centrale doit renforcer sa capacité à gérer les ressources en eau, revoir la structure des paiements et investir dans l'infrastructure pour améliorer la qualité et garantir l'approvisionnement en eau".

Le rôle des hommes politiques

Des incidents récurrents de sécheresse, d'inondation et de mauvaises récoltes rappellent l'importance pour les politiciens de prendre des mesures en matière de politique et de législation sur l'eau, et peuvent entraîner des protestations, voire un exode des citoyens. Par exemple, en janvier 2020, de nombreux Salvadoriens ont constaté que l'eau du robinet avait soudainement une odeur et un aspect désagréables. Cette situation a donné lieu à des protestations, des manifestations et des barrages routiers de grande ampleur. En réponse, le président a indiqué qu'il était temps d'agir.

Au cours des dernières années, NIMD El Salvador a facilité le dialogue entre les acteurs politiques et la société civile pour discuter de la politique et de la législation sur l'eau. Un premier projet de loi a été approuvé en 2016, mais comment le débat a-t-il progressé depuis ? Juan Melendez, directeur du NIMD au Salvador, explique : "La loi sur l'eau est au point mort, car l'assemblée n'est pas parvenue à un accord sur la composition du conseil chargé de la gestion de l'eau. Les hommes politiques sont divisés sur la question de savoir s'il faut opter pour une gouvernance privée ou plus publique.".

La même incapacité à agir des hommes politiques est observée au Guatemala. Dans sa chronique du journal La Hora, l'homme politique Roberto Alejos souligne que les membres du Congrès n'ont pas pu, ou n'ont pas voulu, en raison de leurs bailleurs de fonds, légiférer sur l'eau. Entre 1990 et 2017, dix tentatives ont été faites pour réglementer l'utilisation de l'eau, malheureusement en vain. À la lumière de la crise actuelle de la Corona, Alejos appelle le ministère de l'Environnement et le Congrès à travailler ensemble, à faire preuve du soutien politique nécessaire et à donner la priorité aux êtres humains plutôt qu'aux intérêts politiques.

Enfin, au Honduras, une longue période de sécheresse a entraîné une énorme pénurie d'eau en 2019. Le président a parlé d'une situation d'urgence alors que 30% des Honduriens se sont tournés vers l'eau des rivières et des puits en raison du manque d'accès à l'eau potable. Des manifestations éparses ont eu lieu dans tout le pays, dénonçant le gouvernement pour ne pas avoir répondu aux besoins en eau de la population.

L'heure du changement a sonné

Ces cas montrent l'importance pour les hommes politiques d'être à l'écoute de leurs électeurs. L'approvisionnement en eau en Amérique centrale n'est pas le problème. C'est la politique et la législation en matière d'eau qui le sont. La crise actuelle de Corona souligne la nécessité d'une approche intégrée de l'eau. Ce n'est qu'avec de l'eau propre dans les zones urbaines et rurales que les gens peuvent se laver les mains, empêchant ainsi la propagation du virus.

Je m'adresse aux responsables politiques : Corona nous a donné un signal d'alarme. Il est temps d'agir pour que, la prochaine fois qu'un virus apparaîtra, l'Amérique centrale puisse fièrement dire que 100% de sa population a accès à de l'eau propre.