Ouvrir une voie pour les femmes au Kenya

Dans le cadre de notre travail au Kenya, nous avons rencontré de nombreuses personnes inspirantes qui nous donnent de bonnes raisons d'être optimistes quant à l'avenir de la démocratie dans le pays. L'une de ces personnes est Ruth Mukuba, une politicienne que le NIMD a rencontrée dans le cadre de son travail visant à renforcer la représentation des femmes dans la politique kenyane.

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Des questions locales au dialogue national

Il n'est jamais facile d'être une jeune femme politique dans une société très patriarcale comme le Kenya. Mais de plus en plus de femmes font tomber les barrières liées à l'âge et au sexe qui freinaient leurs prédécesseurs.

Ruth Nyawira Mukuba, âgée de 29 ans, est l'une de ces jeunes femmes. Elle est la vice-présidente nationale des femmes de la National Rainbow Coalition-Kenya (NARC-Kenya), un parti dominé par les femmes et membre de l'Union européenne. Centre pour la démocratie multipartite-Kenya (CMD-K)l'un des partenaires du NIMD au Kenya.

Ruth a rencontré le NIMD dans le cadre de notre travail de lutte contre la discrimination fondée sur le sexe au Kenya, et elle s'est attachée à trouver des "champions" masculins et féminins susceptibles de faire avancer la cause de l'égalité dans la politique kenyane.

Inspiré par les problèmes locaux

Ruth Mukuba est née dans une famille modeste de la campagne kenyane, à l'époque du parti unique. Bien que le régime ait fini par tomber, sa perception du monde était caractérisée par ce qu'elle avait vu en grandissant : des femmes vulnérables dans les campagnes, la perte de la faune locale au profit des braconniers et la décimation de ses forêts locales.

C'est ce qui l'a poussée à étudier les sciences de l'environnement et à en savoir plus sur la manière dont sa communauté et ses ressources peuvent être protégées.

Entrer dans la mêlée et se heurter au plafond de verre

Lorsque Ruth a obtenu son diplôme, elle s'est sentie déterminée à agir pour défendre sa communauté par le biais de la politique. Elle est devenue membre de la National Rainbow Coalition-Kenya (NARC-Kenya), l'un des plus petits partis du parlement kenyan. Ruth dit avoir été inspirée par la présidente du parti, Mme Martha Karua, ancienne députée et ministre de la justice et des affaires constitutionnelles.

 

Bien que le NARC-Kenya soit un parti dirigé par des femmes, Ruth a été confrontée aux mêmes défis que ceux posés par la domination masculine qui imprègne la société kenyane. Elle a constaté que les femmes étaient victimes de discrimination en raison de leur sexe, les jeunes femmes étant confrontées à une opposition particulièrement forte. Les femmes sont considérées par la classe politique actuelle comme une concurrence supplémentaire, une perception exacerbée par un environnement politique déjà tendu et compétitif.

Les difficultés rencontrées par Ruth en tant que femme étaient à la fois directes et indirectes. Elle a constaté que les dirigeants de la Women's League lui disaient d'aller à la Youth League, et que ses homologues masculins lui disaient ensuite d'aller à la Women's League. Elle a constaté qu'on attendait d'elle des normes irréalistes par rapport aux hommes - et les femmes célibataires se sont senties encore plus marginalisées. Selon ses propres termes :

"Les jeunes femmes n'occupent pas de rôle décisionnel dans les partis politiques. Elles sont soumises à des processus politiques manipulés, y compris la préparation des listes de partis. Il y a beaucoup de harcèlement, surtout pour les jeunes femmes. Il s'agit d'un harcèlement physique, verbal et sexuel - y compris des menaces d'enlèvement d'enfants"

Ces difficultés intrinsèques ont engendré un modèle d'exclusion des femmes, comme c'est malheureusement le cas dans de nombreux autres pays. Cependant, Ruth a été inspirée par de puissantes femmes leaders dans sa propre communauté et a persévéré.

Avec l'aide du chef de son parti, Ruth a commencé à trouver des moyens d'accéder à l'espace politique. Elle s'est hissée au poste de responsable nationale adjointe des femmes du NARC-Kenya. C'est ainsi qu'elle a rencontré le NIMD.

 

Collaboration avec le NIMD

Lorsque le CMD-Kenya a engagé les partis politiques dans l'identification et la capacité de champions masculins pour l'égalité des sexes, Ruth dit qu'elle a senti que le processus d'élargissement de l'espace pour une meilleure participation politique des femmes dans les partis politiques était enfin arrivé :

"Il est vrai que la politique kenyane est de nature masculine. Toute discussion sur l'implication des hommes dans la démystification de ce mythe était essentielle. J'ai senti que cela ouvrirait un espace pour aider nos homologues masculins à comprendre l'importance de la participation politique des femmes dans les processus démocratiques du pays.

Le premier point d'intérêt de Ruth dans cette conversation n'est pas de savoir comment les membres masculins du parti peuvent créer des opportunités pour les femmes, mais comment les règles du jeu peuvent être égalisées pour permettre aux femmes de concourir sur une plate-forme équitable, tout comme leurs homologues masculins. Elle explique :

"Pour moi, il ne s'agit pas toujours pour les partis politiques de créer des programmes d'action positive pour les femmes, mais plutôt de s'attaquer aux obstacles et de déconstruire la nature masculine de notre politique afin de donner aux femmes des chances équitables de concourir. Et les dirigeants masculins de nos partis sont les meilleurs partenaires dans ce processus".

Ruth a participé aux initiatives du CMD-Kenya qui visent à identifier et à engager les principaux dirigeants masculins des partis politiques et leurs homologues des caucus de femmes sur la question du genre et de la participation des femmes à la vie politique. Ces discussions ont eu lieu tout au long de l'année 2018 au niveau national et au niveau des comtés. Ruth a obtenu des engagements de la part de hauts responsables masculins du parti pour élargir encore cette discussion - non seulement au sein de son parti, mais aussi dans l'ensemble des partis politiques. Son objectif est maintenant de s'appuyer sur ces avancées pour éviter que les politiciens ne fassent marche arrière.

 

Elle a transmis les leçons apprises à son parti. Le NARC-Kenya a rapidement révisé ses documents politiques afin d'encourager la participation politique des femmes. Ruth explique les changements :

"Le NARC-Kenya a déjà revu sa politique en matière de nomination des candidats et de conduite des primaires des partis. C'est principalement à ce niveau que les femmes perdent leur représentation lors des élections. À l'heure actuelle, il est obligatoire d'exonérer les femmes candidates des frais de nomination lors des élections. Cela profite également aux jeunes en tant que groupe d'action positive. Je suis fière qu'il n'y ait pas eu de résistance de la part des champions masculins qui ont été identifiés par les initiatives du CMD-Kenya.

Pousser les parties à progresser

Bien que Ruth ait fait son entrée sur la scène politique kenyane, elle reconnaît qu'il reste encore beaucoup à faire pour garantir un espace de participation politique accrue des femmes et pour soutenir le débat sur la politique axée sur les enjeux au Kenya. Elle est déterminée à apporter sa contribution à la réalisation de ces objectifs.

Outre les champions masculins de l'égalité des sexes, Ruth affirme que le programme plus large soutenu par la NIMD lui a donné l'occasion de continuer à faire progresser l'élaboration de politiques axées sur les problèmes dans tous les partis. Aujourd'hui, elle se retrouve autour d'une table avec ses homologues masculins de tous les partis, pour discuter non seulement de démocratie et d'inclusion, mais aussi de questions importantes qui touchent différents segments de la société kényane au sens large. Ruth soutient également le travail du NIMD sur l'étude du coût de la politique au Kenya, qui examine le rôle joué par l'argent dans la politique kenyane.