La démocratie ne se construit pas en un jour : Le cas de la Tunisie

Chaque fois qu'un pays fait ses premiers pas vers un gouvernement plus démocratique, nous sommes facilement enclins à conclure qu'il est devenu une démocratie.

Mais la véritable démocratie ne se résume pas à des élections.

Il s'agit de diversité, de responsabilité et d'inclusion... Il s'agit de politiciens et d'institutions politiques qui répondent aux besoins de la population, et il s'agit d'une population qui demande à ses politiciens de rendre des comptes. Et ces changements demandent beaucoup plus de temps.

Dans cette série d'articles, rédigés par le journaliste Joris Tielens pour le NIMD-Vice Versa Spécial Démocratie, nous explorons les conséquences des premiers pas vers la démocratie dans deux pays très différents : la Tunisie et l'Union européenne. Colombie.

Partie 1 : Tunisie

Ce n'est pas tous les jours que nous voyons naître une nouvelle démocratie quelque part dans le monde. Je demande aux Néerlandais et à la communauté internationale de regarder de plus près la Tunisie, d'écouter nos expériences et de nous aider à encourager les jeunes à voter et à participer à notre démocratie".

Ce sont les mots d'Aymen Cherif, un employé de banque de 25 ans à Tunis qui est également actif politiquement au sein de Machrouu Tounes, un nouveau petit parti qui a remporté quatre sièges parlementaires lors des élections d'octobre de cette année.

La Tunisie a la particularité d'être la seule démocratie à émerger du Printemps arabe, la vague de soulèvements et de révolutions qui s'est propagée dans le monde arabe au printemps 2011. Tout a commencé le 17 décembre 2010 avec l'auto-immolation de Mohamed Bouazizi, un vendeur ambulant tunisien, pour protester contre la confiscation de ses marchandises.

Elections en Tunisie

Depuis, six élections ont eu lieu en Tunisie : municipales, parlementaires et présidentielles, explique Ahmed Driss, directeur du Centre des études méditerranéennes et internationales (CEMI), un institut de recherche basé à Tunis qui se consacre à la démocratisation.

Des élections législatives ont eu lieu à l'automne dernier et un président a été élu pour la deuxième fois. Le président sortant a transféré pacifiquement le pouvoir au nouveau. Un cycle démocratique complet s'est déroulé", déclare M. Driss. Lorsque cela se produit, on peut parler d'une démocratie établie.

Ces dernières années, il y a eu des crises politiques, des jeunes se sont radicalisés et l'État islamique a perpétré des attentats dans le pays. Mais un dialogue national a été mis en place et a permis d'éviter les crises. Les élections sont équitables et pacifiques, et tout le monde en est satisfait.

Après près d'une décennie de transition démocratique, le concept de démocratie est désormais ancré dans la nation", déclare Driss. Il considère que les chiffres de participation aux élections - environ 60% - en sont la preuve : "La majorité des gens croient qu'ils peuvent faire la différence en votant". La majorité des gens pensent qu'ils peuvent faire la différence en votant".

Insatisfaction à l'égard du progrès économique

Mais la Tunisie n'y est pas encore parvenue, estime Driss, et pour lui, le problème ne réside pas dans le fonctionnement de la démocratie elle-même. Les gens sont en colère parce que ce processus démocratique n'a pas encore répondu à leurs attentes en matière de progrès économique et de bien-être. Pendant de nombreuses années, de vastes régions du pays ont été exclues de la politique économique.

En outre, l'exploitation du phosphate, qui est la principale source de revenus du pays, s'est arrêtée pendant la révolution. La démocratie doit être à la hauteur - les gens sont frustrés que les institutions démocratiques, telles que le Parlement et le gouvernement local, n'aient pas permis d'améliorer la politique d'une manière qui ait vraiment un sens pour eux".

Le mécontentement face à la corruption et à la faiblesse de l'économie a poussé les Tunisiens à voter pour de nouveaux partis et de nouveaux visages lors des dernières élections. Le paysage politique s'est fragmenté et le président élu, Kaïs Saïed, est un outsider sans parti.

Des candidats indépendants ont également été élus au Parlement. Je ne pense pas que ce soit une bonne chose", déclare Driss. Nous avons besoin de partis politiques pour créer une véritable démocratie. Ils permettent aux hommes politiques de répondre aux besoins de la population.

La démocratie nécessite des institutions fortes

La création de partis et d'institutions, telles que les conseils municipaux, les administrations municipales, les ministères et le Parlement, nécessite des personnes qui comprennent le fonctionnement de la démocratie et qui ont les compétences nécessaires pour faire la différence dans cette démocratie. Driss s'efforce d'y parvenir par l'intermédiaire du CEMI, financé par le NIMD, qui gère l'École tunisienne de politique.

L'école politique tunisienne

Au cours des neuf dernières années, plus de 400 personnes ont été formées à l'école, dont des parlementaires, des administrateurs locaux et des ministres. Ils ont appris le fonctionnement du système politique, les valeurs de la démocratie et le rôle des partis politiques. Elles ont également appris à communiquer, à négocier et à se concerter par le biais d'un dialogue pacifique.

Les sujets abordés vont de la lecture d'un budget à l'élaboration d'un amendement ou d'une motion, en passant par la diffusion de nouvelles connaissances au sein des partis des participants.

Nos anciens élèves s'en sortent bien", observe M. Driss. Une fois diplômés, nombre d'entre eux se portent candidats aux élections ou font partie du gouvernement.

C'est le cas d'Afef Khnissi qui, après avoir obtenu son diplôme de l'école de politique, est devenue l'une des rares femmes à figurer sur la liste des candidats au Parlement. Son parti est un parti d'opposition mineur et Khnissi n'a pas été élue au parlement.

Pourtant, elle n'est pas mécontente des élections. Les jeunes ont chassé l'ancien régime corrompu", dit-elle. Je pense que le méli-mélo de partis politiques que l'on trouve aujourd'hui au Parlement est une phase de transition".

Elle s'efforce d'inciter les femmes à participer à la vie politique. Grâce à ma formation à l'école politique, je suis devenue formatrice dans mon propre parti. L'école est un vivier de jeunes talents tunisiens dans le domaine politique".

Une révolution difficile

Khnissi est libre d'exprimer ses opinions depuis la révolution. Mais la révolution ne sentait pas la rose. Elle portait sur la liberté d'expression, la participation des jeunes à la vie politique, la dignité et l'égalité, et ces éléments sont devenus de plus en plus importants au fil des ans. Aujourd'hui, la diversité est valorisée.

Aymen Cherif, également diplômé de la School of Politics, reconnaît que l'expression "révolution du jasmin" est trompeuse. C'est une bonne chose qu'aujourd'hui nous puissions faire plus de choix librement", dit-il, "mais ce n'était pas une belle révolution au cours de laquelle nous avons distribué des fleurs de jasmin".

C'était une mauvaise période pour les Tunisiens ; les gens étaient battus dans les rues et beaucoup sont morts en défendant leur pays, leur liberté et leur dignité.

Il est temps que l'économie redémarre, estime Cherif. Ses espoirs reposent sur l'extérieur, sur les investissements et sur l'aide à la formation des jeunes. Cela permettrait de réduire le chômage et de créer des emplois".

Vers un système inclusif

Cherif pense que l'absence de perspectives économiques est la raison pour laquelle les gens ne croient pas en la démocratie. Driss est d'accord, il dit que tout le monde devrait pouvoir participer. Nous ne travaillons pas avec tout le monde, mais seulement avec les politiciens et ceux qui aspirent à le devenir. Mais si nous pouvons les aider à faire leur travail correctement, ils amènent d'autres personnes à participer au processus politique.

Cela pourrait empêcher la radicalisation des jeunes islamistes, estime M. Driss. Les jeunes doivent avoir le sentiment de faire partie de la société. C'est au cœur même de la démocratisation".

Bien que la faiblesse de l'économie ait rendu la démocratie tunisienne vulnérable, il reste optimiste. Par rapport à d'autres pays qui ont participé au printemps arabe, nous avons une population peu nombreuse, relativement homogène et bien éduquée. Il n'y a pas de majorité qui veuille opprimer une minorité".

Le lundi 10 février, le NIMD s'associe à Vice versa pour accueillir "Talkshow : Une démocratie inclusive" à La Haye. Le talk-show réunira des experts de premier plan du mouvement de démocratisation, avec des politiciens actuels et anciens et des experts de la société civile.