Colombie : Démocratie et crises aggravées par Corona

L'épidémie internationale de coronavirus a de graves conséquences pour la démocratie dans le monde entier. Au cours de l'année #NeverLockdownDemocracy blog seriesLe réseau du NIMD adopte une vision globale de la manière dont nous pouvons répondre à la pandémie tout en poursuivant notre travail de protection de la démocratie. Suivre @WeAreNIMD sur Twitter et le hashtag #NeverLockdownDemocracy pour ne jamais manquer un article.

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Par Ángela Rodríguez, directrice exécutive du NIMD Colombie

Indéniablement, la démocratie pourrait être l'une des principales victimes du nouveau coronavirus. En Amérique latine, l'excès de présidentialisme s'est accentué grâce à la déclaration de l'Union européenne. États d'urgence, ont été déployés à l'origine par les différents pays de la région en tant qu'outils pour faire face à une crise mondiale.

Cependant, l'opacité des actions des politiciens pendant l'état d'urgence signifie que le risque de passer d'une démocratie faible à l'autoritarisme est à portée de main. Pour éviter cela, il est essentiel de disposer d'institutions démocratiques fortes et représentatives, et d'un électorat disposé à concevoir la politique au-delà des élections.

Favoriser ces deux changements est l'objectif de longue date de la NIMD dans la région, que nous poursuivons par le biais de nos écoles de la démocratie, de nos programmes de dialogue entre les partis et de notre engagement auprès des partis et de la société civile. L'arrivée de la pandémie a rendu notre travail plus important que jamais, et c'est pourquoi mon équipe et moi-même trouvons des moyens de continuer - malgré le confinement. Mais depuis mon bureau à Bogotá Je constate que certains aspects de la démocratie colombienne, en particulier, semblent particulièrement précaires en raison du Coronavirus.

Le cas de la Colombie

La Colombie est l'un des pays les plus inégalitaires d'Amérique latine. En conséquence, ses systèmes de sécurité sociale et de santé ont traditionnellement fonctionné de manière précaire et exclusive, à l'instar du système politique dans son ensemble. Ces difficultés constantes ajoutent à l'incertitude actuelle concernant l'impact du COVID-19 dans le pays.

Cependant, alors que de nombreux analystes et hommes politiques du pays débattent de la priorité à accorder à l'économie ou à la santé des citoyens, peu d'entre eux prêtent attention à une condition essentielle au bon fonctionnement des deux sphères de la société : une démocratie en bonne santé.

La démocratie en Colombie a été mise à mal par la pandémie mondiale en raison de trois éléments principaux : 1) des changements majeurs dans l'équilibre des pouvoirs, le Congrès ayant cessé ses activités, 2) une absence presque totale de partis politiques dans les sphères publiques, et 3) une grande opacité dans l'octroi de subventions par les gouvernements (national et local) aux personnes les plus touchées par le blocage.

Contrôler le virus tout en perdant le contrôle de la politique

Commençons par la question du Congrès. La situation est relativement facile à expliquer, mais pas nécessairement à comprendre : la date à laquelle le Congrès devait reprendre ses sessions était le 16 mars. Cependant, il a fallu près d'un mois pour que les présidents des deux chambres commencent à mettre en place des mesures permettant au Congrès de fonctionner virtuellement.

Les partisans de la pause dans les activités du Congrès font valoir que l'absence de protocoles pour le fonctionnement virtuel du Congrès pourrait compromettre le soutien juridique des décisions politiques prises pendant la fermeture. D'autres, en revanche, estiment qu'il est préférable que les sessions plénières du Congrès commencent dès que possible. Ce groupe cite d'autres organismes qui fonctionnent via le web, tels que les conseils municipaux. Ils évoquent également les milliers de Colombiens qui, malgré les risques de contagion, continuent de se rendre - physiquement - au travail tous les jours.

Une décision qui n'a pas été prise à la légère

Sans trancher sur la question de savoir qui a raison, il y a une question urgente à soulever : tout changement qui implique la de facto La suppression de l'organe législatif d'un système politique peut avoir un impact négatif incommensurable sur sa démocratie. Modifier l'équilibre des pouvoirs, en particulier dans une situation où l'exécutif dispose déjà d'un portefeuille exceptionnellement large, ouvre la porte à l'autoritarisme et réduit la crédibilité des institutions démocratiques.

Les institutions démocratiques, telles que les partis, les conseils électoraux et les parlements, peuvent également être sapées d'autres manières. Par exemple, les membres du Congrès ont continué à percevoir leur salaire bien qu'ils n'aient pas travaillé, ce qui n'est pas le cas de milliers de Colombiens qui ont perdu leur emploi en raison des mesures de verrouillage.

Les partis politiques sont-ils verrouillés ?

Le deuxième élément qui affecte la démocratie colombienne au milieu de la pandémie mondiale est l'absence presque totale des partis politiques sur la scène publique. Quelques-uns d'entre eux, principalement le parti au pouvoir, se sont manifestés pour soutenir les mesures prises par le président pour lutter contre le COVID-19 et pour offrir un don important afin d'aider les plus pauvres au milieu de la crise.

En revanche, les autres partis politiques sont pratiquement inexistants aux yeux de la population. Par conséquent, le public ne les perçoit pas comme le canal par lequel il peut faire progresser ses besoins et ses demandes politiques. Mais si les fonctions des partis politiques ne sont pas reconnues et pleinement remplies, ils ne peuvent pas représenter le public de manière aussi efficace, ni élaborer des politiques qui servent l'intérêt public.

Le verrouillage n'a pas fait disparaître tous les autres problèmes politiques, et les citoyens de toutes les couches de la société ont toujours besoin d'être représentés. Les systèmes multipartites sont relativement efficaces pour répondre à ces besoins divers et pour demander des comptes aux responsables. Cela signifie que les partis doivent s'efforcer de ne pas être mis sur la touche ou rendus inactifs par l'épidémie.

Contrôler et équilibrer la réponse virale

Le dernier élément définitif aggrave non seulement la crise nationale due au coronavirus, mais sape aussi profondément les fondements de la démocratie. Je décris ici les opacités qui ont entouré la distribution par le gouvernement de subventions et de biens aux plus pauvres.

D'une part, des utilisateurs de Twitter ont découvert et signalé des failles importantes dans les subventions monétaires mises en place par le gouvernement national. En entrant des numéros aléatoires ou les coordonnées de personnes décédées, celles-ci apparaissent comme bénéficiaires des subventions. L'explication du gouvernement, qui invoque une erreur de programmation, n'a pas été bien accueillie par le public.

 

D'autre part, des conseillers municipaux de différentes municipalités ont dénoncé d'importants dépassements de coûts dans le panier de biens achetés par les autorités locales pour les plus pauvres. Par exemple, à Atlántico, Cesar, Arauca, Norte de Santander, Cundinamarca et La Guajira, les membres du conseil n'ont reçu aucune explication lorsqu'ils ont posé des questions sur les biens achetés par le gouvernement à des prix jusqu'à trois fois supérieurs à la valeur normale du marché.

Dans les deux cas, il s'agit d'une utilisation possiblement malveillante des mesures d'urgence décrétées par le gouvernement national. Ces problèmes sont dus à un manque de données ouvertes et d'informations précises sur la manière dont l'exécutif met en œuvre ses programmes d'aide. Ce type de contrôle est une chose que des institutions démocratiques stables peuvent assurer par le biais de freins et de contrepoids.

Il n'est pas temps de se laver les mains de la démocratie.

Pour les Colombiens, la politique peut être synonyme de corruption et de polarisation. Mais c'est dans ces moments de catastrophe et de besoin extrême partagé que nous devons prendre au sérieux - plus que jamais - notre rôle de citoyens actifs et commencer à construire la démocratie au-delà des urnes. Sinon, l'impact du coronavirus ne se mesurera pas seulement en vies perdues et en personnes infectées dans le présent, mais aussi en aggravation de la pauvreté et de l'inégalité dans le futur.

La démocratie en Colombie est malade - même avant l'apparition du coronavirus - et il est temps d'unir nos forces pour la réparer. Depuis le NIMD Colombie, et malgré la situation actuelle, nous continuons à travailler avec les acteurs politiques pour améliorer leurs compétences en matière de représentation démocratique.