Un renouveau démocratique

Dans le cadre de notre Spécial DémocratieLe projet a été développé en coopération avec le magazine néerlandais de développement Vice versaThijs Berman, directeur du NIMD, se penche sur les causes et les conséquences des récentes manifestations dans le monde et explore le pouvoir de la démocratie ouverte en tant qu'alternative durable au populisme..

Les manifestations ont fait leur retour. Les dirigeants politiques du monde entier ont été réveillés en sursaut par des mouvements de protestation bruyants.

La jeunesse libanaise..., le mouvement des gilets jaunes en France..., les manifestants en Slovaquie, à Hong Kong, en Égypte, en Irak et au Chili... Ce qui relie ces manifestants, c'est le fossé qui les sépare de leurs dirigeants politiques.

Les électeurs rappellent brutalement aux partis politiques établis qu'ils ne peuvent plus compter automatiquement sur leur vote et que l'époque du soutien à vie aux partis est révolue.

Il est frappant de constater que la plupart des analyses des médias pointent du doigt les hommes politiques, affirmant qu'ils ont déçu leurs populations. Mais cela n'explique pas le moment choisi. Pourquoi cette augmentation soudaine des manifestations ?

Une autre évolution essentielle jette un éclairage supplémentaire sur cette question : Ce sont les électeurs eux-mêmes qui changent, en particulier les plus jeunes.

Pourquoi ce changement soudain ?

Dans les pays pauvres, trois facteurs jouent un rôle dans l'évolution des jeunes électeurs :

• la proportion croissante de jeunes
• l'élévation de leur niveau d'éducation
• leur accès à l'information.

Quelque 41 % de la population mondiale est âgée de moins de 18 ans, ce pourcentage étant considérablement plus élevé dans la plupart des pays pauvres.

La grande majorité de ces jeunes ont terminé l'enseignement primaire. Cela signifie qu'ils peuvent lire sur les causes de leur pauvreté et utiliser l'internet pour voir les niveaux de prospérité ailleurs.

L'impatience augmente donc et la résignation cède peu à peu la place à la colère. Les jeunes sont en colère contre la corruption et l'inefficacité des politiques qui ne s'attaquent pas aux questions cruciales pour leur avenir : l'emploi, les soins de santé, les droits de l'homme, le climat, la biodiversité, les matières premières et la fuite des capitaux.

Les effets du changement climatique

La dynamique du désespoir et de la rage est exacerbée par la crise climatique et les pressions qu'elle exerce sur la consommation d'eau, de terres et de matières premières. Bien que les pays les plus pauvres ne soient pas à l'origine de la crise climatique, ils sont les plus touchés. Et les populations les plus pauvres de ces pays sont les plus durement touchées.

Cette situation perdurera tant que leur voix ne sera pas entendue, que leurs droits ne seront pas respectés et que leurs intérêts ne seront pas servis.

Dans un avenir proche, l'action en faveur du climat à l'échelle mondiale sera d'une telle ampleur qu'elle ne pourra pas être mise en œuvre sans un large soutien. À ce stade, toutes les parties doivent être réunies pour trouver des solutions. Cela signifie que le travail sur la démocratie, et sur les processus démocratiques inclusifs, a pris une urgence qui n'était pas concevable il y a dix ans.

Qu'est-ce que cela signifie pour nos dirigeants ?

Les élus, à quelque niveau que ce soit, ne peuvent plus se contenter de faire comme si de rien n'était. À l'ère de l'information, le rétablissement et le maintien de la confiance du public exigent beaucoup plus de contacts avec les gens. Il faut faire preuve d'une plus grande ouverture d'esprit face aux dilemmes et mettre davantage l'accent sur les valeurs, les limites et les ambitions.

C'est un grand pas en avant par rapport à la culture paternaliste qui consiste à parler plutôt qu'à écouter, par rapport aux politiciens qui sont "dans le siège du conducteur" et par rapport à une culture politique construite autour des élections.

Une porte ouverte au populisme

Pour les populistes, la solution est simple. Faire croire que l'on a le pouvoir et la conviction grâce à des slogans percutants et des solutions simples ; attiser les peurs existantes ; restreindre le débat à un seul sujet ; trouver un bouc émissaire ; proclamer que l'on est le seul à représenter véritablement le "peuple" ; jeter la suspicion sur les faits et les objections scientifiques ; accuser "l'élite"... puis prendre le pouvoir.

Les arguments fondés sur l'intérêt personnel et le court terme sont attrayants pour les groupes qui bénéficient encore du statu quo - la classe moyenne, et surtout ceux qui se sentent le plus mal à l'aise face aux conséquences de la mondialisation et aux changements qui doivent être apportés pour enrayer la crise climatique.

Les régimes autocratiques sont de plus en plus ouverts à la propagation de leur modèle illibéral en tant qu'alternative attrayante à la démocratie "occidentale".

Cependant, même si les populistes semblent inarrêtables, il n'y a pas lieu de se décourager. Le temps joue contre les populistes, car ils ne peuvent que rarement tenir leurs promesses. Et c'est si Ils ne sont même pas arrivés au pouvoir en premier lieu.

Les promesses spectaculaires peuvent vous faire gagner des voix, mais les tenir est une toute autre histoire.

Une meilleure alternative

L'alternative consiste à renforcer la démocratie ouverte. Cette option crée la confiance dans les institutions, ce qui rend la paix et la stabilité plus probables à long terme.

Dans les systèmes démocratiques ouverts où chaque voix est entendue, l'exclusion est moins fréquente et les inégalités sociales sont généralement moins flagrantes. C'est pourquoi l'investissement dans la démocratie devrait figurer en tête des priorités.

La démocratie doit être approfondie, afin de créer un système où les citoyens ont confiance en un parlement crédible et où les partis politiques et les hommes politiques ont un lien réel avec la population. La démocratie formelle, lorsqu'elle se limite à l'organisation d'élections, ne suffit pas.

Ce qu'il faut, c'est un système judiciaire indépendant, des organisations sociales fortes et des médias indépendants qui demandent des comptes aux dirigeants et donnent forme à une société démocratique ouverte. En l'absence de ces facteurs, de larges groupes restent marginalisés et la confiance dans la politique peut rapidement s'éroder.

Il est temps d'investir dans la démocratie

Les pays qui prônent une société ouverte ne pourraient choisir un meilleur moment pour investir dans la démocratie. Les gouvernements et les organismes régionaux doivent agir de toute urgence, compte tenu de l'ampleur des troubles et de la montée des mouvements antidémocratiques.

Il est temps d'investir dans des organisations sociales qui défendent les groupes les plus vulnérables et leur donnent une voix.

Il est temps d'investir dans une meilleure gouvernance, une gouvernance ouverte au dialogue et qui représente réellement les électeurs, en les impliquant dans la construction et la mise en forme de leur pays.

Il est temps d'investir dans une démocratie ouverte et inclusive.

Le lundi 10 février, le NIMD s'associe à Vice versa pour accueillir "Talkshow : Une démocratie inclusive" à La Haye. Le talk-show réunira des experts de premier plan du mouvement de démocratisation, avec des politiciens actuels et anciens et des experts de la société civile.