VoteMatch workshops van start in Myanmar

Met verkiezingen in het vooruitzicht later in 2020 wil NIMD het brede scala aan politieke partijen in Myanmar zoveel mogelijk steunen. Om ervoor te zorgen dat er geloofwaardige verkiezingen plaatsvinden, moeten kiezers kunnen kiezen uit verschillende partijen en beleidslijnen - en dit is het doel van de training over beleidspositionering die wordt georganiseerd door De Myanmar School of Politics (MySoP) vorige week.

Beleid vs patronage

Zoals in veel opkomende democratieën zijn de beleidsstandpunten van de partijen niet de enige factor die de keuzes van de mensen op de verkiezingsdag in Myanmar beïnvloeden. Vaak wordt het beleid van de partijen niet duidelijk verspreid en gecommuniceerd naar het publiek. In een dergelijke context worden verkiezingen ook beïnvloed door patronagenetwerken en de persoonlijkheid van leiders.

Om ervoor te zorgen dat verkiezingen regeringen opleveren die daadwerkelijk de beste belangen van het publiek vertegenwoordigen, heeft het publiek beleid nodig dat het kan bestuderen voordat het beslist waar het zijn kruisje zet op de verkiezingsdag. Daarom organiseerde MySoP vorige week "Policy Positioning Workshops" voor de politieke partijen van Myanmar.

Luisteren naar hun kiezers

Door de Door de EU gefinancierd STEP-democratieprogrammaorganiseerde MySoP regionale workshops voor politieke partijen in twee staten: Shan State en Tanitharyi Region. Tijdens de twee workshops liet MySoP de partijen van elke regio kennismaken met 'VoteMatch' - een webapplicatie die is ontworpen om partijen te helpen bij het bespreken, definiëren en verspreiden van hun manifestposities.

Over het belang van een dergelijke dienst zei een deelnemer uit Tanitharyi: "Als politieke partijen een sterk beleid willen ontwikkelen, moeten ze de informatie van het publiek verzamelen. Dit is nodig zodat het beleid van de partij tegemoet komt aan de behoeften van de mensen. Daarnaast moeten partijen mensen motiveren om zich te richten op hun lokale kwesties en zich daarvoor te interesseren."

Hoe VoteMatch werkt

Tools zoals VoteMatch worden in veel landen gebruikt als instrumenten voor kiezerseducatie om de beleidsstandpunten van politieke partijen te vergelijken. Ze bevatten meestal een lijst met vragen of stellingen over de belangrijkste thema's tijdens een verkiezingscampagne, waarop de antwoorden van de kiezers helpen om hen in contact te brengen met beleidsstandpunten en partijen. De VoteMatch tool helpt politieke partijen om burgers te bereiken op basis van dit beleid. Het is dus een perfecte gelegenheid om een groot aantal kiezers te bereiken en hen op een interactieve manier te informeren over het partijbeleid.

Om VoteMatch te gebruiken, maken partijen eerst een shortlist van hun belangrijkste electorale standpunten. Vervolgens werken ze samen met beleidsexperts en politieke analisten om deze standpunten om te zetten in concrete politieke verklaringen waarmee ze naar het kiezerspubliek kunnen gaan. Als de partij deze uitspraken goedkeurt, worden ze ingevoerd in het VoteMatch systeem zodat kiezers de overeengekomen standpunten van de partij kunnen lezen. Om reflectie te ondersteunen - zowel door kiezers en de partijen - de partijen voegen ook verklaringen bij van waarom ze hebben ingestemd met elke verklaring in het VoteMatch-systeem.

Naarmate het internetgebruik in Myanmar toeneemt, worden veel kiezers actief op sociale media; deze online toepassing is een aantrekkelijke manier voor politieke partijen om kiezers te mobiliseren. Ondertussen, in de context van landelijke en regionale kwesties (zoals landgebruik, economische ontwikkelingen, onderwijs en gezondheidszorg), moeten politieke partijen duidelijke beleidsstandpunten ontwikkelen en uitdragen om te kunnen reageren op de eisen van burgers. Hierdoor krijgen partijen een realistischer beleid - en groeit hopelijk een meer verantwoordelijke en effectieve democratie.

Een gemeenschappelijke basis vinden, leren van verschillen

Wat we in beide staten zagen, was dat wanneer groepen parlementsleden de beleidsbehoeften in hun gemeenschappen begonnen te bespreken, ze al snel raakvlakken vonden en van elkaars kiezers leerden. Zo kregen partijen die stedelijke en plattelandsbelangen vertegenwoordigden in de deelstaat Shan de kans om elkaars hersenen uit te pluizen en manieren te vinden om beleid te ontwikkelen waar beide partijen baat bij hebben.

Door te kijken waar hun verschillen en overeenkomsten liggen, kunnen partijen meer leren over de rol die zij en hun leden kunnen spelen bij het ondersteunen van lokale politieke behoeften. Maar het laat de partijen ook zien waar kansen liggen; hoe het mandaat, de verantwoordelijkheden en de budgetten van overheidsinstellingen eruit zien en wat er bereikt kan worden binnen hun grondwettelijke grenzen.

Ondanks de pandemie zullen de verkiezingen in Myanmar in november doorgaan. De komende verkiezingen zullen een nieuwe mijlpaal zijn in de democratische overgang van het land. Als je het laatste nieuws over activiteiten wilt volgen, volg dan MySoP op Facebook. MySoP wordt ondersteund door NIMD en DEMO Finland.