Geen democratie zonder verantwoording: Presentatie van onze nieuwste partner in Kenia

Dit jaar is het NIMD een samenwerking aangegaan met Mzalendo, een Keniaanse organisatie die als missie heeft 'het Keniaanse parlement in de gaten te houden'. Mzalendo is een belangrijke partner voor NIMD als we werken aan het overbruggen van de kloof tussen het publiek en hun vertegenwoordigers in de politiek in Kenia.

Vandaag spreekt Jessica Musila, Senior Adviseur bij Mzalendo, op de Internationale Dag van de Democratie conferentie in Brussel, getiteld Geen democratie zonder verantwoording. Dit is wat ze te vertellen heeft over het afleggen van verantwoording aan de Keniaanse democratie en het belang van het werk van Mzalendo, onze nieuwe partner, daar.

Kenia begon zijn democratische reis meer dan 55 jaar geleden, maar de aanvankelijke toewijding aan het beginsel van goed bestuur "regering voor het volk door het volk" duurde nauwelijks zes jaar voordat er een aanzet werd gegeven tot wijzigingen.

De uitvoerende en wetgevende macht kaapten langzaam de controle over het land weg van het volk en richtten de ontwikkeling van Kenia op hun eigen behoeften in plaats van op de behoeften van de bevolking.

Hoewel het streven naar een responsieve bestuursstructuur in Kenia vruchten heeft afgeworpen met de afkondiging van een nieuwe grondwet in augustus 2010, blijft het verankeren van een verantwoordingscultuur onder gekozen leiders en ambtenaren een hele opgave. Het wantrouwen jegens de overheid en de politieke instellingen is nog nooit zo groot geweest. De mensenrechten en de rechtsstaat worden nog steeds bedreigd. De burgerlijke ruimte blijft krimpen en de aanvallen op de vrijheid van de media zijn diepgeworteld. Het is ook een uitdaging om ervoor te zorgen dat leiders na hun verkiezing toegankelijk blijven voor het publiek.

Kenia staat voor al deze uitdagingen op het vlak van politieke verantwoording op een moment dat het land een enorme jongerenpopulatie heeft die meer dan 72% van de bevolking uitmaakt.

Mzalendo's werk

Inspelend op de bovengenoemde realiteit heeft Mzalendo Trust, een Keniaanse maatschappelijke organisatie en de nieuwste partner van NIMD in Kenia, technologie ingezet om informatie over parlementaire zaken toegankelijk te maken voor een steeds jongere bevolking.

Informatie die gewoonlijk moeilijk toegankelijk en te begrijpen is, wordt verpakt in wekelijkse blogs, nieuwsbrieven en live tweets over de plenaire werkzaamheden van beide kamers. In verkiezingsjaren bevat het repertoire van de organisatie informatie over verkiezingswetten, kiezersregistratie, partijvoorverkiezingen, kandidaatprofielen en checklists voor de verkiezingsdag.

Tijdens parlementaire sessies maakt Mzalendo de wetsvoorstellen die ter discussie staan toegankelijker voor het publiek. De organisatie geeft ook voorlichting aan het publiek over het wetgevingsproces en de mogelijkheden om individuele parlementsleden en huiscommissies te betrekken om ervoor te zorgen dat er rekening wordt gehouden met de publieke belangen.

Mzalendo erkent echter dat echte verantwoording betekent dat alle stemmen moeten worden gehoord in het politieke proces. Dit betekent ook het bereiken van gemeenschappen die geen toegang hebben tot internet. Mzalendo deelt vragen via sms met deze gemeenschappen, waartoe vaak vrouwen en jongeren behoren. De teksten zijn een samenvatting van wetsvoorstellen die ter discussie staan in het parlement.

Om ervoor te zorgen dat het publiek informatie heeft over wat hun parlementsleden in functie doen, publiceert Mzalendo ook profielen van parlementsleden. Deze worden gedeeld in een open Hansard die de bijdrage van elk individueel lid aan het plenaire debat in de Nationale Assemblee of Senaat laat zien. De verzamelde gegevens worden jaarlijks gepubliceerd als een MP performance report card, die de hoogste en laagste prestaties laat zien. De MP performance report card domineert meestal het nationale nieuws zodra het gepubliceerd is en zet zwakke wetgevers aan om zich meer in te zetten voor parlementaire zaken. Bovendien helpt de scorekaart kiezers om zwakke wetgevers te identificeren die ze bij de volgende verkiezingen in hun regio kunnen wegstemmen. Wij geloven dat, zoals de Amerikaanse auteur Steve Covey ooit zei: "Verantwoordingsplicht kweekt reactievermogen" van politici en het publiek.

Ondanks al het werk dat we doen, erkent Mzalendo dat het een uitdaging blijft om integere leiders te kiezen in Kenia. Dit probleem is nog groter voor vrouwen en jongeren, die vaak meer economische uitdagingen hebben en in de meeste Keniaanse stammen niet als leiders worden gezien. Om de parlementaire prestaties van jonge parlementsleden en vrouwelijke parlementsleden te benadrukken, voert Mzalendo periodiek onderzoek uit en publiceert dit op basis van hun Hansard aantekeningen. Dit wordt gebruikt om het publiek, het parlement, politieke partijen, de kiescommissie, maatschappelijke organisaties en andere actoren te informeren over hun werk. Het onderzoek helpt om een lans te breken voor meer leden van deze vaak gemarginaliseerde groepen in de politieke ruimte, in het bijzonder partijnominaties.

Om Nelson Mandela na te zeggen: "Een opgeleide, verlichte en geïnformeerde bevolking is een van de zekerste manieren om de gezondheid van een democratie te bevorderen."