IPOD-partijen stemmen in met herziening controversiële POMA-wetgeving

Vorige maand kwamen de Oegandese politieke partijen in Kampala samen voor de volgende fase in het dialoogproces na de mijlpaal in de geschiedenis van Oeganda. IPOD-leiders top vorig jaar. Secretarissen-generaal van alle vijf de Oegandese parlementaire partijen waren aanwezig, samen met de procureur-generaal en verschillende andere hoge regeringsministers. Op de agenda stond de implementatie van de Public Order Management Act 2013, kortweg POMA, naar aanleiding van beschuldigingen van de oppositie dat de wet werd gebruikt om hun activiteiten te verstikken.

Na vijf uur praten gaven de partijen gezamenlijk een verklaring uit waarin ze zich vastlegden op een 10-daagse evaluatie van de uitvoering van de POMA onder auspiciën van de procureur-generaal. De evaluatie, voorgezeten door Gerald Siranda van de Democratische Partij, zal nieuwe regels aanbevelen voor de uitvoering van de POMA.

Waarom POMA belangrijk is voor de Oegandese politiek

De controverse rond de POMA komt voort uit de manier waarop de autoriteiten de wetgeving hebben ingevoerd. In de tekst van de wet staat een passage die politieke groeperingen en actoren vraagt om contact op te nemen met de politie over komende evenementen en activiteiten. De onenigheid is gebaseerd op de juridische interpretatie van deze passage. Sommigen zeggen dat het eenvoudigweg aanmelden de politie, terwijl anderen zeggen dat het wetten maakt voor toestemming van de politie is vereist voor de activiteiten van de partijen om door te gaan. Veel leden van de Oegandese politieke oppositie zagen dit als een manier voor de politie om door de regering te worden gebruikt als instrument om hun bijeenkomsten en andere legitieme activiteiten te verstoren. Het aanpakken van de uitvoering van de POMA door de IPOD, een belangrijk knelpunt tussen de partijen, zou moeten helpen om ervoor te zorgen dat elke partij in alle rust campagne kan voeren.

Hoe de partijen tot deze overeenkomst zijn gekomen

De agenda voor deze bijeenkomst werd eind 2018 vastgesteld door de vijf partijleiders, die in december samenkwamen op de IPOD-leiders-top. Het doel van de top was om het eens te worden over een agenda voor toekomstige gesprekken, die de weg vrijmaakte voor een reeks bijeenkomsten in de daaropvolgende maanden. Door de breed uitgemeten ruzies over POMA kwam het onderwerp prominent op de agenda te staan van veel IPOD-partijen en ook van groepen in heel Oeganda.

Wat de partijen zullen doen volgende

Na de vergadering werd een select comité, bestaande uit de procureur-generaal, de secretarissen-generaal van de politieke partijen en Frank Rusa, de landenvertegenwoordiger van NIMD voor Oeganda, bijeengeroepen om regelgevende richtlijnen te ontwikkelen om de uitvoering van POMA te verbeteren. Tijdens een retraite begin mei ontwikkelde het selecte comité zijn aanbevelingen, die op 7 mei zullen worden gepresenteerd aan de premier en de IPOD-raad van secretarissen-generaal. Ze zullen ook andere aanbevelingen doen om ervoor te zorgen dat de wet soepel wordt geïmplementeerd.

Een belangrijk knelpunt in de POMA-wetgeving, het argument van toestemming versus kennisgeving, werd ook opgelost na overleg tussen de procureur-generaal, het ministerie van Binnenlandse Zaken en de politie. Tot grote opluchting van de Oegandese politieke partijen oordeelde de procureur-generaal dat de wet vereist dat organisatoren verwittigenin plaats van toestemming te vragen aan de politie om hun activiteiten te houden. Wetshandhavers zullen de komende dagen informatie en training ontvangen over deze uitspraak.