Internationale Dag van de Democratie: Een unieke kans voor een nieuwe visie

Op de Internationale Dag van de Democratie staan we stil bij een moeilijk afgelopen jaar en kijken we vooruit naar onze visie op democratie wereldwijd nu we uit de COVID-crisis komen.

Nu de wereld de Internationale Dag van de Democratie viert, kan het verleidelijk zijn om om je heen te kijken en moedeloos te worden over de stand van zaken vandaag de dag. Een twee decennia durend experiment om vrijheid en democratie naar Afghanistan te brengen is geëindigd met de Taliban weer aan de macht; COVID-19 heeft ertoe geleid dat moeizaam verworven democratische rechten zijn weggevaagd door noodmaatregelen; autoritaire regimes in landen als Myanmar, Tunesië en Wit-Rusland verstevigen hun greep.

Nu veel landen voorzichtig beginnen met het openstellen van de markt na een lange periode van opsluiting, worden er vragen gesteld over hoe de schade van COVID-19 hersteld moet worden en wat voor soort samenlevingen er moeten ontstaan uit de wrakstukken van de ergste wereldwijde gezondheidscrisis van een generatie.

Uitdagingen voor de toekomst

Er liggen ongetwijfeld nog veel uitdagingen in het verschiet. Coronavirus niet alleen direct invloed op democratische vrijheden en uitgeholde mensenrechten in veel landen, maar verergerde de bestaande ongelijkheid en versterkte de verdeeldheid overal. COVID-19 vond ook plaats op een moment dat het vertrouwen tussen regeringen en bevolking een historisch dieptepunt bereikte, met autoritaire en populistische regimes die klaarstonden om het momentum te grijpen.

Maar er zijn redenen voor optimisme. De wereld die uit de pandemie komt, ziet er heel anders uit dan eind 2019, en veel ontwikkelingen zijn positief. De angst dat Donald Trump de Amerikaanse democratie zou ondermijnen om nog een termijn te winnen, is niet bewaarheid. Traditioneel gemarginaliseerde stemmen hebben zich laten horen door bewegingen als Black Lives Matter. Pro-democratische protesten in uiteenlopende landen als Myanmar, Wit-Rusland en Hong Kong hebben wereldwijd tot de verbeelding gesproken. In Afghanistan hebben de vrouwen die een betere toekomst was beloofd, maar aan de Taliban werden overgeleverd, een ongelooflijke veerkracht getoond. Velen trotseerden de toorn van de Taliban door te protesteren in de straten van Afghanistan of door gepassioneerde interviews te geven aan de internationale media, weigerend om het zwijgen opgelegd te krijgen.

En terwijl COVID-19 de enorme ongelijkheden in samenlevingen blootlegde, zette het velen ook aan tot actie om die kloven te dichten, en eens gemarginaliseerde stemmen stonden op en spraken zich uit.

"Democratie gedijt niet als een selecte groep het voorrecht krijgt om deel te nemen aan een structuur die bol staat van corruptie en nepotisme."

Hier bij NIMD geloven we dat we nu een unieke kans hebben om deze positiviteit en energie aan te grijpen en niet alleen te strijden om democratie over de hele wereld te beschermen, maar ook actief een nieuwe visie van inclusieve democratie te promoten waarin alle stemmen worden gehoord.

"We zien keer op keer dat democratie niet gedijt wanneer een selecte groep het voorrecht krijgt om deel te nemen aan een structuur die bol staat van corruptie en nepotisme, en Afghanistan is slechts het meest recente voorbeeld", zegt Thijs Berman, uitvoerend directeur van NIMD. 

"Zonder de deelname van vrouwen, jongeren, minderheidsgroepen en mensen met verschillende sociaaleconomische achtergronden - binnen een structuur waarin iedereen op een gelijk speelveld concurreert - bewijzen we slechts lippendienst aan het idee van democratie."

Het mobiliseren van de stemmen van mensen die van oudsher buiten het politieke proces staan, is de kern van de missie van NIMD, met als doel de kloof tussen de regering en de bevolking te verkleinen en platforms te creëren voor een open en inclusieve dialoog. Dit ethos werd samengevat door een recent initiatief in Mali, waarbij we samenwerkten met Malinese bloggers om de #MaOvergangscampagneen bereikte meer dan 1,4 miljoen mensen in het hele land en verzamelde hun meningen en hoop na de staatsgreep van 2020. Deze sociale mediacampagne leidde tot concrete aanbevelingen voor het overgangsproces.

"Hier in Mali is er heel weinig vertrouwen tussen de mensen en de politieke partijen, maar zij zijn vaak de enige stemmen die we horen," zegt Ibrahim Maïga, regionaal vertegenwoordiger van NIMD voor de Sahel.

"We moeten dus ruimtes creëren waar de bevolking haar eigen meningen en perspectieven kan uiten over de heroverweging van het democratische proces."

Over de hele wereld investeren we in vergelijkbare programma's en werken we aan het verbeteren van de politieke structuren om ervoor te zorgen dat vrouwen, jonge veranderaars, minderheden en andere cruciale groepen op elk niveau bij het proces worden betrokken.

Positieve ontwikkelingen

In het afgelopen jaar heeft NIMD samengewerkt met landenkantoren en partners in 20 landen:

• Trainde ongeveer 4.000 aspirant-politici in haar Scholen met democratieNu bijna de helft van de afgestudeerden vrouw is.
• Bracht meer dan 300 verschillende politieke partijen aan tafel bij Platformen voor dialoog gericht op het opbouwen van vertrouwen over scheidslijnen heen en het vaststellen van gemeenschappelijke doelen.
• Samengewerkt aan de Kosten van politiek, een initiatief in samenwerking met de Westminster Foundation of Democracy om de financiële barrières te documenteren waarmee aspirant-politici wereldwijd worden geconfronteerd en om transparantie en inclusiviteit aan te moedigen.
• De Leap4Peace en Kracht van Dialoog-initiatieven, samenwerkingen met organisaties over de hele wereld die inclusieve samenlevingen bevorderen.

Er staan ons ongetwijfeld nog veel uitdagingen te wachten op de weg naar inclusieve democratie, maar de Internationale Dag van de Democratie biedt ons de gelegenheid om na te denken over recente gebeurtenissen, te leren van fouten uit het verleden en te werken aan een betere toekomst voor iedereen.