Inclusieve democratie in Niger: De stem van de burger laten horen

Op deze Internationale Dag van de Democratie vroegen we partners en landenkantoren uit het hele NIMD-netwerk om een momentopname te geven van inclusieve democratie in hun land. Ibrahima Ba, landendirecteur van NIMD Niger, onderzoekt hoe ons werk gemeenschappen inspraak geeft in beleid dat hen aangaat.

Ibrahima Ba

Net als in veel andere landen in de wereld voelen gewone burgers zich in Niger niet altijd gehoord in de politiek. In een land dat pas tien jaar als een meerpartijendemocratie functioneert, moeten mensen zich nog aanpassen aan de nieuwe mechanismen voor politieke participatie. En als je alleen in verkiezingstijd de kans krijgt om je mening te geven, is het logisch dat je je niet betrokken voelt bij de beslissingen die politieke leiders nemen als ze in functie zijn.

 
 
Daar komt nog bij dat slechts 3% van de mensen in mijn land dagelijks toegang heeft tot internet, wat de toegang tot informatie en participatiemiddelen bemoeilijkt en die gevoelens van ontkoppeling versterkt.

Veel mensen hebben het gevoel dat, zodra regeringen zijn gekozen, ze de beloften vergeten waarmee ze de steun van hun kiezers hebben gewonnen. Deze burgers willen en moeten deelnemen aan het politieke leven van hun land.

Archief

In deze context is het NIMD een samenwerking aangegaan met jongerenorganisatie de Pan-Afrikaans netwerk voor vrede, democratie en ontwikkeling (REPPAD) om de lancering van een nieuw project te ondersteunen.

Het Présimètre-project is in wezen een systeem voor het verzamelen van feedback van burgers over het beleid van de president van Niger.

Via een online enquête verzamelen we de mening van burgers over hun mate van tevredenheid over het overheidsbeleid en meer in het bijzonder over de beloften van de president van Niger.

 
 

Maar dat is niet alles. We willen afgelegen gebieden en mensen bereiken die zich anders uitgesloten zouden voelen van de politiek. Daarom voeren we het project uit in alle acht regio's van Niger. En we streven ernaar om bevolkingsgroepen te bereiken die geen toegang hebben tot internet.

Hiervoor hebben we Accountability Ambassadors, jongeren die face-to-face enquêtes uitvoeren en de bevindingen in maandelijkse rapporten zetten.

Het project werkt dus op verschillende niveaus. Door meningen en opinies uit het hele land te verzamelen, hopen we de kloof tussen de bevolking en hun politieke leiders te overbruggen. En we willen ook de sociale verantwoordelijkheid van deze leiders tegenover het publiek vergroten. Ten slotte zal het proces de leiderschapsvaardigheden en invloed van de jonge en ambitieuze Accountability Ambassadors versterken.

Het Verantwoordingsplatform

De volgende stap is ervoor zorgen dat de verzamelde meningen de politici bereiken.

Dat is waar het Verantwoordingsplatform om de hoek komt kijken - het hoogtepunt van het project waar de Verantwoordingsambassadeurs en burgervertegenwoordigers kwesties face-to-face kunnen bespreken met hun gekozen vertegenwoordigers.

 
 

Het Verantwoordingsplatform presenteert niet alleen de rapporten van de Présimètre-onderzoeken, maar biedt ook de gelegenheid voor een interactieve dialoog en uitwisseling tussen politici, vertegenwoordigers van burgers, maatschappelijke organisaties en universiteiten. Ze discussiëren over de uitvoering van het overheidsbeleid en hoe dit de rechten van de burgers beschermt.

Het eerste platform

Ik had het voorrecht om het eerste Accountability Platform bij te wonen op 29 juli, de nationale dag van de democratie in Niger. Het was een unieke kans voor een persoonlijke dialoog - een directe en openhartige discussie over nationale kwesties zoals onderwijs, gezondheid, werkgelegenheid voor jongeren, veiligheid en voedsel.

 
 

Voor mij was het interessant om de interactie tussen de burgers en hun politici te zien, hen te zien bekritiseren en prijzen. En om de politici te horen reageren, rechtvaardigen, uitleggen en context geven. Een echte kans voor beide partijen om zich gehoord te voelen en eindelijk samen te komen in een nieuwe, constructieve omgeving.

Sterker nog, ik denk dat het juist de constructieve sfeer van het Verantwoordingsplatform is waardoor het werkt. Voor de overheidspolitici is het nieuw om meningen en ideeën te horen tijdens een persoonlijke ontmoeting. Het contrasteerde met opruiende commentaren van activisten op sociale media, waar ze aan gewend waren geraakt. De nieuwe setting hielp dus echt om de boodschap over te brengen.

Na het platform vertelde een technisch adviseur ons dat Présimètre het soort context, scherpzinnigheid en menselijk inzicht had geboden dat vaak ontbreekt in de technische rapporten die ze gewoonlijk ontvangen. Dit maakt het gemakkelijker om interessante en relevante conclusies te trekken om aan de voorzitter te rapporteren.

Volgende stappen

Ik ben verheugd om dit project samen met mijn team en onze partners hier in Niger op te starten. We zullen ons nu richten op het vergroten van het aantal Accountability Ambassadors en het uitrollen van de Accountability Platforms zodat we zoveel mogelijk mensen kunnen bereiken.

Voor mij is dit een unieke kans om te zien hoe echte democratie mensen bereikt die zich zo vaak buitengesloten en ontevreden voelen.