Hoe voorkomen we een krimpende democratische ruimte? Een onderzoek

De 'krimpende burgerruimte' is een modewoord geworden in internationale discussies over het maatschappelijk middenveld.

Het wordt gebruikt om te verwijzen naar toenemende beperkingen die maatschappelijke organisaties ervan weerhouden om hun werk effectief uit te voeren.

Maar het probleem beperkt zich niet alleen tot het maatschappelijk middenveld. De afgelopen 10 jaar heeft onderzoek aangetoond dat ook de democratie wereldwijd afneemt. Dat betekent dat mensen steeds minder ruimte hebben om hun stem te laten horen en hun democratische rechten uit te oefenen.

De uitdagingen voor de democratie zijn alleen maar groter geworden als gevolg van de reactie op de COVID-19 pandemie, met de goedkeuring van beperkende maatregelen over de hele wereld en ernstige zorgen over de dreigende economische recessie.

Aanvallen op de burgerlijke ruimte zijn slechts één onderdeel van deze algemene trend. Daarom roepen steeds meer beleidsmakers en mensen uit de praktijk de internationale gemeenschap op om het verhaal van de krimpende 'civic space' uit te breiden naar de 'democratische ruimte' in bredere zin.

Onze gezamenlijke studie over democratische ruimte

NIMD werkt samen met de Europees partnerschap voor democratie om een nieuw onderzoek over het verkleinen van de democratische ruimte. Dit artikel heeft tot doel het begrip te vergroten van de verschillende tactieken die landen en regeringen gebruiken om de democratische ruimte te sluiten.

Door beter te begrijpen waarom de democratische ruimte krimpt, hopen we beleidsmakers en politici te bereiken, met name in de EU, om te laten zien hoe ze effectief kunnen werken aan de bescherming van democratische rechten over de hele wereld.

Download de studie van de EPD-website.

Onze bevindingen

In ons onderzoek, dat is gebaseerd op zeven casestudies uit landen in Latijns-Amerika, Oost-Europa en Afrika, vonden we drie belangrijke tactieken die worden gebruikt om de democratische ruimte af te sluiten:

1. Burgerlijke ruimte beperkenMet name de vrijheid van meningsuiting, vergadering en vereniging. Dit weerhoudt mediakanalen, opkomende politieke (oppositie)krachten en maatschappelijke organisaties ervan hun werk te doen.
2. De spelregels veranderenDit creëert een ongelijk speelveld voor politieke strijd. Dit omvat misbruik van staatsmiddelen, scheve hervormingen in de wetgeving voor politieke partijen en verkiezingen, en eenzijdige particuliere en illegale financiering van campagnes.
3. Ondermijning van de scheiding der machtenmet name de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, en straffeloosheid en geweld de activiteiten van burgers, mediaspelers en het maatschappelijk middenveld laten bepalen.

Deze tactieken hebben hetzelfde doel: Het geleidelijk monddood maken van afwijkende meningen en het concentreren van de macht in de handen van enkelen. In veel landen worden ze gebruikt om de democratische ruimte geleidelijk uit te hollen, soms door subtiele aanvallen en bescherming van de status quo.

Onze belangrijkste aanbevelingen

We roepen besluitvormers op om:

1. Verruim hun begrip van de krimpende ruimte: Neem een duidelijk kader aan voor het identificeren van krimpende ruimte.
2. Reageer met een aanpak op meerdere niveaus, die de hele samenleving omvat: Alle belangrijke actoren moeten worden geraadpleegd en betrokken bij de aanpak of analyse van de democratische ruimte in een bepaald land.
3. Donorsteun aanpassen de realiteit van een geleidelijke niet-lineaire inkrimping van de democratische ruimte wereldwijd
4. Wereldwijde coördinatie en politiek leiderschap voor de EU bevorderen. De EU moet strategische partnerschappen vormen met andere internationale actoren om de democratische ruimte te verdedigen.

Lees het onderzoek, inclusief de volledige lijst met aanbevelingen, hier.