Jordaanse jongeren stimuleren om te werken aan gendergelijkheid

Abla Al Hajaya is een jonge aspirant-politica en lid van het maatschappelijk middenveld uit Al-Hissa in Zuid-Badia, een afgelegen en conservatieve provincie in Jordanië. In 2017-18 nam ze deel aan het eerste Young Political and Civic Actors trainingsprogramma van NIMD, waar zij en andere jonge Jordaniërs hun politieke vaardigheden en kennis aanscherpten.

Op basis van de vorderingen die ze tijdens de training maakte, besloot Abla om in 2019 deel te nemen aan de eerste ronde van NIMD's Jordan School of Politics. De nieuwe vaardigheden die ze opdeed hielpen Abla om een NGO op te richten die betere transportoplossingen voor vrouwen moet bieden. De NGO is de eerste in haar soort in Jordanië en heeft als doel de economische participatie van vrouwen te vergroten.

---

Abla heeft zich altijd sterk gemaakt voor de rechten van vrouwen en meisjes in Jordanië. Door haar werk met verschillende organisaties heeft ze een campagne geleid over het belang van gezinsplanning; gelobbyd voor het opzetten van een lokale kraamkliniek in haar district; en gewerkt met Syrische vluchtelingen om meisjes weer naar school te krijgen.

Haar toewijding aan dit werk komt voort uit haar eigen verleden en de erkenning dat ook zij veel uitdagingen heeft moeten aangaan om te kunnen floreren in haar carrière. Volgens Abla: "Het gebied waar ik woon heeft beperkingen voor vrouwen, van wie verwacht wordt dat ze huisvrouw zijn of heel voorzichtig zijn in hoe ze hun boodschap over vrouwenemancipatie en de rol van vrouwen in het openbare leven uitdragen."

 

Een veel voorkomende beperking die vrouwen ervan weerhoudt om te werken is een gebrek aan toegang tot vervoer. Abla herinnert zich de problemen die ze tijdens haar carrière vaak heeft ondervonden als ze voor haar werk moest pendelen, zelfs binnen haar eigen provincie. Abla's district ligt inderdaad erg afgelegen. Het wordt doorsneden door een snelweg zonder voetgangersbruggen en veel mensen zijn om het leven gekomen terwijl ze van de ene naar de andere kant liepen.

De politiek in om een verschil te maken

Deze uitdagingen hielden haar niet tegen, maar versterkten Abla's toewijding. Vastbesloten om een breed platform te vinden waar ze een verschil kon maken, stelde Abla zichzelf kandidaat voor de lokale gemeenteraadsverkiezingen in 2013. Ze had beperkte financiële middelen, maar haar familie steunde haar terwijl ze een onconventionele campagne voerde door op deuren te kloppen om haar boodschap aan de kiezers over te brengen. Dit in tegenstelling tot traditionele campagnestrategieën, waarbij kandidaten grote sociale gelegenheden opzetten en veel geld uitgeven om kiezers te winnen. Haar boodschap was gericht op empowerment van vrouwen en kinderopvang. Abla werd verkozen tot lid van de lokale gemeenteraad, waar ze tot 2017 zitting had.

In hetzelfde jaar stelde Abla zich opnieuw kandidaat voor de gemeenteraad. Ze vertelt dat toen de resultaten bekend werden gemaakt, ze dacht dat ze gewonnen had. Een paar dagen later kreeg ze tot haar verbazing te horen dat dat niet zo was, in tegenstelling tot het eerdere bericht. Ze beschouwt haar verlies als het resultaat van opzettelijke manipulatie van mazen in de wet door invloedrijke machthebbers die zich ongemakkelijk voelden bij haar progressieve denkwijze.

Deelnemen aan NIMD's trainingsprogramma's

Abla was zich bewust van de vele obstakels die haar nog in de weg stonden en besloot deel te nemen aan het Young Political and Civic Actors Trainee programma van het NIMD en later aan het Jordan School of Politics programma. Ze werd gedreven door haar motivatie om te leren en was op zoek naar een plek om haar mening te uiten met haar leeftijdsgenoten en in contact te komen met besluitvormers.

 

Toen ze haar eerste sessie van de jongerentraining bijwoonde, was Abla dan ook opgetogen dat ze omringd werd door zo'n diverse groep jongeren. De training bracht mensen met verschillende achtergronden en uit verschillende landen samen, en, nog belangrijker, mensen met verschillende politieke en ideologische overtuigingen.

Abla ontdekte al snel dat, ondanks deze verschillen, de groep één ding gemeen had: een diepe motivatie en energie om een verschil te maken in hun samenleving. Terwijl ze de studenten leerde kennen en hun verschillende standpunten en ideologieën begreep, begon ze een netwerk op te bouwen van jonge politieke actoren die graag een verschil wilden maken in hun gemeenschap.

Terugkijkend op haar reis met NIMD, waardeert Abla de kans die het haar gaf om nieuwe connecties en vriendschappen te creëren: "De deelnemers zorgden voor rijke en verhelderende uitwisselingen, die me vaak uitdaagden om dingen in een ander licht te zien. Ze hebben me zeker geïnspireerd om meer te leren en te lezen."

Naast de mogelijkheid om te netwerken, boden de jeugdtraining en de School of Politics ook een uitgebreid lesprogramma en een focus op persoonlijke ontwikkeling. Abla genoot van het opdoen van nieuwe kennis door lessen over politieke en democratische theorie, kiesstelsels, politieke partijen, grondwetten en wetgeving. En ze leerde technische vaardigheden zoals spreken in het openbaar, kritisch denken en economische en politieke analyse.

Nieuwe initiatieven

Met haar toegenomen vaardigheden en verdiepende kennis voelt Abla zich nu gemotiveerd en toegerust om een grotere invloed uit te oefenen op de Jordaanse politiek.

"Het programma heeft mijn vaardigheden verbeterd, vooral als het gaat om het bereiken van de kiezers in mijn district; het heeft me geholpen om beter prioriteiten te stellen voor wat mijn district nodig heeft en om jongeren en vrouwen in mijn district in contact te brengen met besluitvormers en hun stem te laten horen."

Sinds de training is Abla meer betrokken geraakt bij haar politieke partij, de Sociaal Democratische Partij, en ze overweegt nu om zich verkiesbaar te stellen voor de verkiezingen in haar regio. Daarnaast heeft haar nieuwe netwerk van jongeren deuren geopend voor Abla. Ze kan nu meedenken met haar leeftijdsgenoten uit andere districten in Jordanië en samen ambitieuzere projecten bedenken. Ze bekijkt bijvoorbeeld hoe ze kan samenwerken met het ministerie van Toerisme om het lokale toerisme in haar district te promoten.

 

Abla's grootste passie is echter om andere vrouwen in staat te stellen deel te nemen aan het economische en politieke leven. Sinds de training heeft ze haar nieuwe spreekvaardigheid gebruikt om workshops te geven om het bewustzijn in haar eigen provincie te vergroten.

Ze heeft ook samen met een partner een lokale NGO opgezet genaamd Raedat Al Hissa Al Tawonieh (Al Hissa Pioneers' Coop for Women). Deze NGO is de eerste in haar soort in Jordanië en richt zich op het verbeteren van het transport voor vrouwen.

Abla was blij dat ze haar onderhandelingsvaardigheden, aangescherpt tijdens de NIMD-training, kon gebruiken om te lobbyen bij de gemeente, die een stuk grond aan het project toewees. Hierdoor kon de NGO een openbaar vervoersknooppunt creëren. Abla was ook succesvol in het presenteren van het werk van de NGO aan UN Women, die een bus doneerde aan het doel.

Abla hoopt dat Raedat Al Hissa Al Tawonieh een duurzame oplossing biedt voor vrouwen die anders niet zouden kunnen reizen, zodat ze nieuwe kansen kunnen benutten. Ze beschouwt zichzelf als een voorbeeld voor alle vrouwen die door sociale beperkingen en economische tegenspoed worden ontmoedigd. Ze gelooft dat ze met zelfvertrouwen, moed en praktische ondersteuning veel verder kunnen komen in hun carrière.