De kloof overbruggen tussen politiek en samenleving in Colombia

In Colombia, en in veel landen over de hele wereld, heeft de COVID-19 pandemie de behoefte aan toezicht door en betrokkenheid van burgers bij de politiek vergroot.

Dit is duidelijk niet alleen een gezondheidscrisis. Het virus heeft veel gevolgen voor alle aspecten van de samenleving. De economische gevolgen - die nog duidelijk moeten worden - zijn al aanzienlijk. En er is een toename van werkloosheid, vrouwenmoorden en geweld tegen politieke en sociale leiders.

Vooral de politieke gevolgen hebben diep ingegrepen in de waarden en de structuur van de democratie in het land, waar de macht geconcentreerd is in de handen van de president en de uitvoerende macht.

Burgertoezicht bevorderen

In deze context is het belangrijker dan ooit dat mensen zich bewust zijn van wat er in de politiek gebeurt en hun politici ter verantwoording roepen, op lokaal en nationaal niveau.

Gezien het effect dat de crisis heeft gehad op de democratische controlemechanismen, moeten mensen hun macht gebruiken om de democratische processen om hen heen te monitoren en te overzien. NIMD Colombia gelooft dat toezicht door burgers essentieel is om de democratie overeind te houden tijdens nationale (en internationale) noodsituaties.

Daarom heeft NIMD Colombia zich ingezet om bruggen te slaan tussen de politiek en de samenleving, door toezicht en betrokkenheid van burgers bij de politiek te bevorderen.

De alumnicursus over toezicht door burgers

NIMD Colombia heeft een online cursus georganiseerd voor alumni van de Democracy School om hen te trainen in het gebruik van mechanismen die beschikbaar zijn voor toezicht door burgers.

De reeks trainingssessies richt zich op hoe ze deze mechanismen kunnen gebruiken om toezicht te houden op de reactie van hun lokale autoriteiten op de pandemie. Via Facebook en WhatsApp maakt de cursus gebruik van video's, lezingen en interactieve activiteiten om meer dan 100 aspirant politieke en sociale leiders uit het hele land te trainen.

Nadat de deelnemers een conceptuele achtergrond hebben gekregen over de effecten van COVID-19 in Colombia en de rol van toezicht door burgers, krijgen ze een casestudy: ze moeten onderzoek doen naar de reactie op het Coronavirus in hun lokale omgeving en daar een korte video over maken, die ze op sociale media plaatsen.

Het doel van de casestudy is om de deelnemers bewust te maken van hoe ze informatie over hun lokale overheden kunnen verzamelen en welke mechanismen voor burgertoezicht ze tot hun beschikking hebben om op basis van deze informatie actie te ondernemen, waaronder sociale media en petities.

Het DemoLab

NIMD Colombia heeft ook samengewerkt met het stadsbestuur van Bogota - de hoofdstad van het land - om het Democracy Lab, of DemoLab, te lanceren.

Het DemoLab is een geheel van innovatieve praktijken, strategieën en acties die de gemeenteraad zal aannemen om zijn transparantie te vergroten en burgers te betrekken bij de beleidsvorming. Het gaat om het creëren van een dialoog tussen de bevolking en hun gekozen vertegenwoordigers en om ervoor te zorgen dat deze dialoog gebaseerd is op respect, openheid en wederzijds luisteren.

Het DemoLab-initiatief kwam van de Raad van Bogota zelf, die een duidelijke behoefte zag om het vertrouwen van het grote publiek in de instelling te versterken. Met steun van NIMD Friedrich-Ebert-Stiftung en Colombia (FESCOL), Fundación Avina en Openbaar ontwerphebben ze het eerste politieke innovatielaboratorium voor een gekozen instelling in Colombia opgezet.

"Het idee van het lab is ontstaan uit gesprekken over de behoefte aan vertrouwen en participatie van de bevolking in openbare beleidskwesties." Carlos Fernando Galán, voorzitter van de Bogotá Raad.

De eerste innovatieve strategie van de gemeente Bogota was een gesprek tussen raadsleden en burgers over het ontwikkelingsplan van de stad. Met meer dan 580 deelnemers bleek het online gesprek een interessante nieuwe manier om bruggen te slaan tussen de gemeente en de bevolking. De raad informeerde het publiek niet alleen over het plan, maar verzamelde ook waardevolle input van de deelnemers.

Plannen voor de toekomst

Dit jaar organiseert het DemoLab ook de eerste burgervergadering van het land, waar 1000 burgers samenkomen om te beraadslagen over belangrijke democratische kwesties.

Op dezelfde manier ontwikkelt het lab civiele technologie zodat burgers agenda's, debatten en samenwerkingsprojecten kunnen voorstellen aan de Raad.

Maar het DemoLab gaat niet alleen over het verzamelen van input. Cruciaal is dat de Bogota Council ook werkt aan meer openheid en transparantie. NIMD helpt de raad om te werken aan gendergelijkheid binnen zijn eigen structuren en activiteiten.

"DemoLab vertegenwoordigt een toewijding om het functioneren van de representatieve democratie te transformeren, door middel van innovatieve manieren om samenwerking tussen burgers en raadsleden te waarborgen die echt effect heeft". Daniel Botello, programmamedewerker NIMD Colombia

In de komende maanden zal NIMD ook een handje helpen bij het ontwikkelen van een strategie voor innovatie en transparantie in andere overheidsinstellingen.

Een meer inclusieve samenleving

Door middel van initiatieven zoals het DemoLab en de citizen oversight course maakt NIMD Colombia stappen op weg naar een meer inclusieve samenleving, waar mensen de middelen en mogelijkheden hebben om betrokken te raken bij de politiek. En waar politici ter verantwoording worden geroepen door de mensen om hen heen.

In veel van onze programma's, zoals in Colombia, helpen we politici om nieuwe manieren te vinden om in contact te komen met hun kiezers en met de bevolking in het algemeen, en om een dialoog met hen aan te gaan.