Los soldados por sí solos no ayudarán al Sahel

Por Mirjam Tjassing, Directora Regional para el Sahel del NIMD.

Traducción al inglés de un artículo publicado originalmente en NRC (en neerlandés). Lea el original aquí.

El año 2020 fue el más mortífero desde que comenzó la crisis del Sahel hace nueve años. Los civiles se enfrentaron a la violencia tanto de las fuerzas de seguridad como de los grupos yihadistas, y el número de desplazados ha alcanzado los dos millones.

La semana pasada, una cumbre de países del Sahel (Burkina Faso, Mali, Mauritania, Níger y Chad, unidos en el "G5 Sahel") y sus socios internacionales hizo balance de sus esfuerzos conjuntos en el Sahel. Francia estaba presente; el país intervino en Mali en enero de 2013, y más de 5.000 soldados franceses siguen activos en la región. Pero también hablaron los Países Bajos, país que suministró tropas a la fuerza de la ONU en Mali y ahora oficiales de la "Operación Barkhane" patrocinada por Francia.

Quienes conocen la región, y saben leer entre líneas el comunicado final de la cumbre de Yamena (Chad), reconocen un ligero malestar. Los éxitos militares tácticos son ampliamente publicitados, pero difícilmente pueden disimular el hecho de que la situación de seguridad está empeorando.

El año pasado murieron unas 7.000 personas -militares, yihadistas y civiles- en el Sahel. Con más de 200 cascos azules de países de la región ya muertos, "MINUSMA" es una de las misiones más mortíferas de la ONU. Los franceses también lamentaron la muerte de 55 de sus propias tropas en el marco de la operación Barkhane. Pero la gran mayoría de las víctimas son civiles. Por ello, las críticas a la presencia de tropas extranjeras son cada vez más numerosas, y el sentimiento antifrancés, especialmente en Malí, cada vez mayor.

 

Los principales actores del Sahel ya no pueden eludir el hecho de que la solución a la crisis no puede ser (sólo) militar. Por ello, las élites regionales empiezan a admitir a regañadientes que la prestación de servicios a la población contribuiría a la estabilidad.

Pero en lugar de preguntar cómo el Estado puede mejorar sus servicios, se hace hincapié en restaurar la presencia del Estado en los numerosos lugares del Sahel donde ya no ejerce el control. Así pues, volvemos a una agenda impulsada más por la soberanía que por el ciudadano.

Cualquiera que se tome la molestia de escuchar a la gente se dará cuenta de que el Estado en su forma actual no es muy bien recibido. Las sociedades del Sahel están atravesando enormes transiciones como resultado de la fricción entre lo que todavía son sociedades parcialmente feudales y el Estado nación moderno con instituciones de estilo occidental. Estas transiciones van acompañadas de cambios desestabilizadores en las relaciones de poder. Se necesitan instituciones fuertes y élites políticas con visión de futuro para dirigir estas transiciones en la dirección correcta, pero desgraciadamente se carece de ellas.

Las élites gobernantes han adoptado más bien prácticas coloniales de gobierno; se acercan a la población como súbditos, en lugar de ponerse al servicio de la ciudadanía. En consecuencia, el Estado es visto como un intruso.

Además, las élites gobernantes apenas son representativas. En 2019, el Instituto Holandés para la Democracia Multipartidista encargó una investigación en Mali, Burkina Faso y Níger sobre los costes de los cargos políticos. Los resultados mostraron que los candidatos invierten grandes sumas de dinero en sus campañas electorales; sumas tan grandes que son desproporcionadas en comparación con lo que pueden esperar en términos de ingresos formales más tarde como miembros del parlamento.

La principal conclusión de la investigación fue que el poder político es lucrativo y se compra más a menudo que se gana a base de programas políticos.

Como resultado, la política ya tiene poco que ver con el interés público. El Estado sirve principalmente a una pequeña clase alta, la misma clase alta con la que la comunidad internacional hace negocios para mejorar la situación de seguridad en el Sahel. No debe sorprender que un polvorín de desigualdad e injusticia provoque la emigración y socave el Estado desde dentro.

Las organizaciones de la sociedad civil llevan años pidiendo que se deje de centrar la atención en el ejército y se aborden las deficiencias de la gobernanza. Sólo el año pasado, el El Instituto Sudafricano de Estudios de Seguridad "las reuniones de alto nivel no resolverán la inseguridad en el Sahel", y a principios de este mes, el International Crisis Group pidió un "cambio de rumbo en la estrategia internacional de estabilización". El sitio Coalición Civil para el Saheluna alianza de organizaciones de la sociedad civil, se pregunta por qué las autoridades sólo se enorgullecen del número de terroristas que han neutralizado, y no del número de civiles a los que han protegido. El mensaje de todas estas organizaciones es: si no se escucha a las comunidades locales, si no se las hace participar en la toma de decisiones, las inversiones no servirán para nada.

No esperemos a que las cosas vayan mal para dialogar con la población. El mensaje que se envía es que sólo se te escuchará si tomas las armas. Ahora, las actividades de participación, mediación y diálogo sólo se desarrollan principalmente en zonas y con grupos que ya sufren violencia. Debemos alejarnos de esta agenda reactiva y basada en la urgencia y buscar soluciones estructurales. Las iniciativas de negociación y mediación no deben sustituir a una democracia operativa, participativa y verdaderamente representativa.

Trabajar por la buena gobernanza requiere coraje político. Requiere resistencia, es difícil de plasmar en resultados mensurables y rara vez es bien acogido por las élites administrativas sobre el terreno. Pero afecta a la esencia de la crisis de seguridad en el Sahel, cuya solución sostenible beneficia tanto a la población local como a los intereses estratégicos de ambos continentes. Al fin y al cabo, África y Europa están a tiro de piedra.

Los Países Bajos tienen mucho que ofrecer: una cultura de gobernanza igualitaria centrada en la inclusión y la participación, y una política de desarrollo que no teme la acción política. La estabilidad no puede lograrse sin la población del Sahel. Necesitan a los Países Bajos, incluso más que por su apoyo militar, como aliado en su lucha por la buena gobernanza y la rendición de cuentas.

Más información sobre Mirjam en siguiéndola en las redes sociales. Para conocer más a fondo el contexto político de Malí, también puede encargar su libro: Malí: una ciudad en ruinas en línea.