#RightsCon2019: ¡aburrida, alentadora, brillante!

Esta semana, Will Derks, de NIMD, está en Túnez asistiendo a #RightsCon2019. Como Asesor de Innovación, está allí para descubrir las últimas ideas e invenciones que pueden ayudarnos a utilizar la tecnología para impulsar la democracia. Cada día compartirá con nosotros las lecciones aprendidas y las historias de las personas que ha conocido en Túnez. Esta es la tercera parte de su diario de la conferencia. Pulse aquí para leer parte 1 y parte 2.

Un buen amigo mío, cuyo nombre no revelaré, consideraba que las conferencias solían ser bastante aburridas y una vez definió el infierno como "una conferencia interminable". Supongo que tenía razón; las conferencias pueden ser aburridas e imaginarse a uno mismo en una conferencia aburrida para toda la eternidad es una perspectiva aterradora. Pero hay conferencias buenas y malas. Ésta es una buena. Con algún que otro taller tedioso, quizá. Pero, como he sugerido antes, la RightsCon ofrece tanto donde elegir que siempre hay algo inspirador.

O alentador, como fue el caso de VoTek. Escogí esa sesión no sólo porque era una de las pocas que parecían puramente tunecinas: el NIMD tiene un programa de éxito en este país, en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores. Centro de Estudios Mediterráneos e Internacionales (CEMI) - sino también porque desde hace tiempo me interesan las plataformas digitales para el desarrollo de propuestas y la toma de decisiones impulsadas por los participantes. VoTek es una plataforma de este tipo, sorprendentemente desarrollada por un grupo de jóvenes tunecinos de poco más de veinte años. Su visión de la tecnología para la democracia participativa -especialmente a nivel municipal en Túnez- era refrescante, mientras que su alegre y entusiasta presentación de la plataforma era contagiosa. No es sorprendente, sin embargo, que no pudiera resistir la inclinación, bueno... paternal, de amonestarles y señalarles una serie de escollos y peligros. Pero estoy seguro de que su compromiso con el destino de su país les ayudará a superar la mayoría de ellos y a llevar a buen puerto su empresa. Les deseo toda la suerte que se merecen.

De vez en cuando uno necesita esos destellos de esperanza en lo que, de otro modo, a veces parece una sombría batalla entre, por un lado, un enorme número de ONG cada vez más pequeñas repartidas por todo el mundo y, por otro, un puñado de gigantescas empresas de California. La conferencia trata de los derechos humanos en la era digital, recuerden, y, al menos desde la Primavera Árabe de 2011, nos hemos curado para siempre de nuestro tecnoutopianismo. La tecnología digital, ahora lo sabemos, no es sólo benévola, también puede ser muy peligrosa y capaz de socavar fundamentalmente nuestros derechos, nuestras democracias, nuestras sociedades.

Muchas de las sesiones de la RightsCon abordaron de algún modo esta tensión y me interesaron especialmente las que llevaban títulos tan comunes como "Anuncios políticos en las redes sociales: ¡Tearing the Curtain of Opacity", o "It's the Business Model, Stupid! Publicidad dirigida y derechos humanos". Lo que se debate en estos talleres es básicamente el enorme impacto que tiene en todo y en todos la recopilación no consentida de datos a gran escala. Las sesiones continúan explorando la subsiguiente micro-orientación, que influye en nuestro comportamiento, desde las compras hasta el voto, un poder que se vende a cualquiera que esté dispuesto a pagar. En términos políticos más restringidos: aunque sabemos lo que ocurrió, por ejemplo, con Cambridge Analytica, la publicidad política digital sigue sin estar regulada en gran medida. Y aunque existan leyes, en el ciberespacio pueden ocurrir cosas dudosas y los políticos pueden jugar sucio en línea y salirse fácilmente con la suya.

Una de las principales conclusiones, por tanto, fue que proteger la privacidad es esencial si queremos proteger otros derechos humanos, y eso es exactamente en lo que se centran varias de estas ONG-guerreras. Por ejemplo FuzzifyMe  - el nombre lo dice todo - o el Índice de responsabilidad empresarial 2019 de Ranking Digital Rights, que evalúa a 24 de las empresas de Internet, telefonía móvil y telecomunicaciones más poderosas del mundo en función de sus compromisos revelados y sus políticas que afectan a la libertad de expresión y la privacidad. Este índice muestra que aún queda mucho camino por recorrer, tanto para las empresas como para los gobiernos, que tienen que ponerse las pilas y empezar a aprobar leyes del siglo XXI para proteger a sus ciudadanos, sus derechos ciudadanos y la democracia, así como asegurarse de que estas leyes se cumplen.

Por supuesto, he tenido que simplificar aquí lo que, de hecho, es muy complejo. Si desea profundizar en este importante tema, lea el artículo 'La publicidad dirigida está arruinando Internet y rompiendo el mundode Nathalie Maréchal, analista de investigación senior de Ranking Digital Right, que fue la estrella brillante de estas sesiones realmente centelleantes.

Ahora voy a ver más.