In Memoriam Jos van Kemenade, primer Presidente de la Junta Directiva de NIMD

En 2004 me uní a Jos van Kemenade en una misión a Sudáfrica para dialogar con los líderes de los partidos políticos sudafricanos. Durante nuestra estancia en Ciudad del Cabo, encontramos tiempo para subir a la cima de la Montaña de la Mesa en un día hermoso y despejado. La vista de la isla de Robben y el mosaico de estilos de vida y oportunidades de esta metrópoli imprimieron en Jos un gran sentido del propósito. Recuerdo que me habló de los inmensos retos de las injusticias históricas, de cómo se extendían más allá de Table Mountain y por todo el mundo, y de la importancia de la práctica democrática como catalizador del desarrollo socioeconómico de la humanidad.

Jos van Kemenade fue el primero en subrayar que el NIMD sólo podía contribuir modestamente a ese desarrollo socioeconómico. No obstante, estaba convencido de la importancia crítica del papel que desempeñan los partidos políticos en las democracias pluralistas. Jos presidió la creación y el crecimiento de NIMD entre 2002 y 2007. Bajo su inspirador y firme liderazgo, NIMD, formado como una coalición de partidos políticos holandeses, estableció rápidamente asociaciones con partidos de diecisiete jóvenes democracias de todo el mundo. Jos nos inspiró a todos con su devoción a la misión de NIMD de construir sistemas de gobierno democráticos que ofrezcan opciones reales a través de los partidos políticos.

Como Ministro de Estado y ex Ministro de Educación de los Países Bajos, la rica experiencia de Jos van Kemenade en cargos públicos y su personalidad afable fueron un recurso inestimable para la organización. Fue capaz de forjar el consenso en nuestras reuniones con presidentes, gobiernos y líderes de la oposición para establecer asociaciones de apoyo a la democracia, lo que a menudo no era fácil dadas las muchas sensibilidades políticas e históricas implicadas. Bajo su liderazgo, las asociaciones evolucionaron hacia la institucionalización de diálogos multipartidistas, reconociendo que la democracia no es sólo un sustantivo, sino también un verbo, que requiere una inversión permanente en su desempeño, tanto en las democracias jóvenes como en las consolidadas.

El fallecimiento de Jos van Kemenade a los 82 años, el 19 de febrero, me recuerda una observación del escritor maliense Hampate Ba: "Cuando un anciano muere, una biblioteca arde hasta los cimientos''. Durante los años pioneros de NIMD, Jos proporcionó un sabio liderazgo de incalculable valor, una capacidad que ha dejado una huella duradera en los programas de NIMD hasta el día de hoy.

Tuve el privilegio de trabajar bajo su dirección y sigo agradecido por su generosidad al compartir su experiencia y conocimientos conmigo y con todos los que conoció mientras dirigía el NIMD. Su estilo de liderazgo y su generosidad a la hora de compartir son las señas de identidad de Jos, por las que será recordado.

Roel von Meijenfeldt.

Ex Director Ejecutivo del NIMD

20-02-2020