En un mundo cada vez más polarizado, no debemos renunciar a la democracia

Este blog invitado está escrito por Caroline Gaita, Directora Ejecutiva de Fundación Mzalendo. Mzalendo Trust es la primera organización de control parlamentario de Kenia, y es el socio de NIMD en Kenia. Caroline está visitando la sede de NIMD en La Haya para unirse a Thomas Carothers y a la profesora Ingrid Van Biezen como panelista en nuestro evento. “La propagación mundial de la polarización política“que se celebra hoy en La Haya. 

"Pusimos fin a la Guerra Fría pero no ofrecimos una alternativa. La naturaleza aborrece el vacío y el nivel de polarización política que vivimos actualmente es un síntoma de que los sistemas políticos intentan alinearse." Estas fueron las observaciones de un amigo mientras estábamos sentados bajo un sol abrasador la semana pasada, hablando de la situación del mundo en general y de nuestro país, como suele ocurrir en la mayoría de las reuniones sociales. Sus comentarios no eran descabellados.

La tendencia actual en todo el mundo

En los últimos años se ha pasado de la globalización y el mundo único a un nivel de nacionalismo cada vez más replegado sobre sí mismo. Desde el trumpismo y las amenazas de destitución, pasando por el Brexit, hasta la iniciativa Building Bridges de Kenia, la democracia y la política de partidos se enfrentan a un nivel de incertidumbre sin precedentes en un mundo cada vez más interconectado. La polarización entre países y dentro de ellos va en aumento. Los anteriores niveles de decoro, especialmente entre los actores políticos de los países desarrollados, han sido sustituidos por contiendas a puño limpio y palabras malsonantes nunca vistas en el último medio siglo.

Nunca se insistirá lo suficiente en los efectos negativos de la polarización. Asistimos cada vez más a un aumento de las tendencias nacionalistas que fragmentan las naciones. La retórica del "nosotros contra ellos", entrenada en los eslóganes de los partidos, los ataques xenófobos, los enfrentamientos étnicos, los conflictos inter e intranacionales, trata de excluir a algunos segmentos de la comunidad del gran pastel que es la pertenencia nacional.

Surgen nuevas divisiones en la sociedad keniana

En Kenia, el antagonismo entre los principales grupos étnicos, alimentado por sentimientos de exclusión y marginación, fue históricamente la principal causa de polarización. Sin embargo, hoy nos enfrentamos a nuevos retos, como el aumento de los costes económicos, un público privado de derechos que se muestra apático hacia la clase política y una floreciente población juvenil que sigue excluida de la población activa. Mientras escribo estas líneas, el país se encuentra al borde de otro intento de abordar años de exclusión de distintos grupos a través de la iniciativa "Construyendo Puentes". Sin embargo, esto ha provocado la aparición de nuevas escisiones en nuestra sociedad.

La estabilidad de los partidos políticos, necesaria para una democracia próspera, se ha visto amenazada por el apretón de manos, con miembros de distintos partidos leyendo guiones diferentes. El poder legislativo, que se supone que debe supervisar al ejecutivo, parece estar ahora en deuda con él y, de paso, abdicar de su función de control, especialmente en ausencia de una oposición sólida. La polarización social y política basada en divisiones étnicas y económicas sólo puede seguir aumentando a medida que los ciudadanos se sientan más alejados de su gobierno. Y esta realidad no es exclusiva de Kenia; en todo el continente y el mundo abundan los retos similares.

Por qué los demócratas deben actuar contra la polarización

Como ciudadanos del mundo, la polarización debería preocuparnos. No es ningún secreto que reducción de los espacios cívicos, los crecientes ataques contra periodistas y medios de comunicación, y los abusos contra los derechos humanos de las comunidades marginadas han aumentado en paralelo a la polarización. Por ejemplo, el informe de 2019 de la Federación Internacional de Periodistas muestran que 95 periodistas fueron asesinados en 2018, más que en 2017. Los casos modernos de ataques xenófobos, migrantes que mueren en viajes en busca de pastos más verdes y niños detenidos y separados de sus padres son escenas que recuerdan a una época pasada. El continuo desprecio por el Estado de derecho también está alimentando la desconfianza en las instituciones jurídicas, un hecho que supone un peligro para la estabilidad de la sociedad.

Por lo tanto, es vital que reduzcamos estas brechas políticas, sociales, económicas y estructurales de nueva construcción que siguen exponiendo a la democracia a estas vulnerabilidades. Las organizaciones de la sociedad civil, los medios de comunicación y los caucus nacionales también deben abogar por procesos inclusivos y participativos que no dejen a nadie atrás en los espacios de gobernanza. Unos partidos políticos fuertes e integradores, la separación e independencia de las distintas ramas del gobierno y la adhesión al Estado de derecho garantizarán que ningún segmento de la sociedad se sienta excluido. A escala mundial, los partidos nacionales y los grupos legislativos deberían adoptar sistemas de convergencia bipartidista en cuestiones de importancia nacional en sus respectivos países.

En palabras de John Adams, el segundo presidente estadounidense, debemos recordar que "La democracia nunca dura mucho. Pronto se gasta, se agota y se asesina a sí misma. Nunca hubo una democracia que no se suicidara". No debemos ser la generación bajo cuya mirada se suicide la democracia. El futuro mundial depende de ello. No debemos rendirnos.

Caroline Gaita es Directora Ejecutiva de Mzalendo Trust. Mzalendo ("Patriota" en swahili) es un proyecto no partidista iniciado en 2005 cuya misión es "vigilar el Parlamento keniano". El sitio de Mzalendo Trust busca promover una mayor voz pública y mejorar la participación ciudadana en la política proporcionando información relevante sobre las actividades de la Asamblea Nacional y el Senado. Mzalendo es uno de los socios de NIMD para nuestro programa en Kenia. Más información en Sitio web de Mzalendo Trust y siguiendo Mzalendo Trust en Twitter.