Youthquake: Kenia's democratie vormgeven vanaf de basis

Jongeren lopen voorop bij het veranderen van de toekomst van Kenia. Het moment voor de nieuwe generatie democratische leiders in Kenia is nu aangebroken, met een toegenomen belangstelling en bewustzijn. De KYMCA-jongeren zijn hier een voorbeeld van door middel van Youth Bunge's, waar ze parlementaire processen leren, mentorschap krijgen van de leden van de County Assembly en voorstellen opstellen over jeugdzaken in de gemeenschap. Ze geloven dat de opgedane ervaring en netwerken hen beter in staat zullen stellen om uiteindelijk de mantel over te nemen en de volgende leiders te worden die hun counties vertegenwoordigen. 

Tegelijkertijd voelen jongeren in Kenia zich niet betrokken bij de politiek en overheerst het probleem van inclusiviteit, waardoor jongeren beperkte kansen hebben. We stelden vragen over deze trends en bepaalden hoe we de stem van Keniaanse jongeren voor een inclusieve democratie het beste konden versterken. 

Wat zijn de obstakels voor Keniaanse jongeren om deel te nemen aan de politiek? 

Jongerenparticipatie wint aan belang, zowel wereldwijd als binnen de Keniaanse politiek. Toch moet er nog vooruitgang worden geboekt en zijn er verdere stappen en initiatieven nodig om jongerenparticipatie zinvol en inclusief te maken. De Keniaanse politiek wordt gedomineerd door patronagestructuren en retrogressieve culturele normen en praktijken met stereotypen tegen jongeren en vooral jonge vrouwen. Jongeren in Kenia bevinden zich vaak in lage sociaaleconomische posities en hebben meestal meer kennis en middelen nodig om effectief deel te nemen aan de politiek. Bovendien vormen de hoge kosten van politiek en verkiezingen en de prevalentie van onderhandelde en transactionele politieke praktijken significante belemmeringen voor hun betekenisvolle betrokkenheid bij de politieke arena. Het ontbreken van een duidelijke ideologie binnen politieke partijen en de burgerlijke ruimte die richting zou kunnen geven en fundamentele waarden zou kunnen vastleggen met betrekking tot de betekenis en het kader van jongerenbetrokkenheid en inclusie is een andere belangrijke uitdaging voor jongerenparticipatie. 

Inclusiviteit is noodzakelijk, zelfs binnen de jeugd 

Jongeren vormen een zeer diverse groep met verschillende identiteiten. Hoewel sommige barrières worden ervaren in Kenia, is deze ervaring niet hetzelfde voor alle Keniaanse jongeren. Jonge vrouwen, jongeren van het platteland en/of uit noordoostelijke regio's en mensen met een handicap ervaren barrières bijvoorbeeld heel verschillend. Jongeren met een handicap hebben een grotere sociaaleconomische achterstand, jonge vrouwen hebben te maken met traditionele genderrollen en vooroordelen die hen ervan weerhouden de politiek in te gaan, en jongeren of door jongeren geleide organisaties uit plattelandsgebieden hebben nog minder mogelijkheden om deel te nemen aan de politiek. Zelfs binnen politiek geëngageerde jongeren- en studentengroepen heerst een machtsdynamiek; slechts sommigen worden aan boord genomen. Veel andere jongeren worden uitgesloten van besluitvorming en zijn in toenemende mate teleurgesteld in de praktijk van democratie in Kenia. Politieke participatie van jongeren moet ook inclusief zijn en rekening houden met de diversiteit van jongeren. 

Bruggen bouwen tussen jongeren en politiek 

Barrières voor jongeren om te participeren zitten ook verstrikt in het politieke systeem. Werken met jongeren in Kenia vereist daarom werken met politieke actoren. Het creëren van een band tussen jongeren en de politiek is essentieel. 

Het bouwen van bruggen en verbindingen is essentieel om ervoor te zorgen dat iedereen meetelt in Kenia. Daarom werkt NIMD Keya samen met Kenya Young Members of County Assemblies (KYMCA) via het Power of Dialogue-programma om jongeren in de lokale politiek te versterken. KYMCA is een organisatie van jongeren in de politiek voor jongeren in de politiek op landelijk niveau. Ze ondersteunen jonge kandidaten in county's, zelfs in regio's die gewoonlijk gemarginaliseerd zijn. 

Mogelijkheden om jonge Kenianen te betrekken 

Jongeren in Kenia uiten zich politiek anders, communiceren meer online en benaderen hun werk flexibeler.  

Na decennia van uitsluiting uiten Keniaanse jongeren hun tevredenheid steeds vaker online. De participatie van jongeren in de politiek gaat verder dan het gekozen ambt, want het gaat om het actief deelnemen aan hun gemeenschap en het openbare leven. Tegelijkertijd aarzelen Keniaanse jongeren om deel te nemen aan de formele ruimten van de Keniaanse politiek.  

Hoewel sommigen dit misschien als een zorg zien, zien wij het als een kans. Het betekent dat jongeren geïnteresseerd zijn in politieke zaken, ze hebben platforms om zich te uiten en het biedt een kans om met hen in gesprek te gaan. We moeten ons alleen aanpassen aan hun behoeften en manier van communiceren. 

Het versterken van de stem van jongeren moet vanuit hun perspectief beginnen en door jongeren worden geïnitieerd. 

We kunnen jongeren niet opdringen wat ze nodig hebben. Jongeren praten met andere jongeren. Jongerenvriendelijk taalgebruik en aangepaste programma's zijn essentieel om jongeren eigenaar te maken. Partnerschappen en samenwerking met jongeren en aanpassingen aan hun behoeften en manier van communiceren zijn mogelijke wegen naar hun participatie.  

De Jeugdbunges 

Onlangs lanceerde KYMCA, in samenwerking met NIMD Kenia, de Jeugd Regionale Jeugd Bunges, eerste in Homabay county, en meer recent in Murang'a County. Te Youth Regional Bunges zijn platforms waar jongeren worden ingewijd in parlementaire processen en procedures, kunnen netwerken met MCA's in verschillende counties, debatteren en aanbevelingen ontwikkelen over kwesties die hun counties aangaan. Jongeren worden blootgesteld aan politieke processen, kunnen praktische vaardigheden opdoen en hebben toegang tot dialogen met het leiderschap. 

In Kenia worden de nodige stappen gezet, maar de tijd dringt om ervoor te zorgen dat jongerenparticipatie breder wordt gedragen en dat er bruggen worden geslagen tussen de informele en formele ruimten van de politiek. NIMD Kenia streeft ernaar de brug te zijn om jongeren die niet betrokken zijn en gemarginaliseerd worden, bij de politieke besluitvorming te betrekken. 

Deze conclusies zijn opgesteld door het NIMD Kenia team, de NIMD Thematic Lead for Youth met bijdragen van de Kenia Jonge Leden van Provinciale Vergaderingen (KYMCA) en Mzalendo Trust. We zijn de partners dankbaar voor hun bijdragen aan de inclusieve democratie.