In 2004 vergezelde ik Jos van Kemenade op een missie naar Zuid-Afrika om de dialoog aan te gaan met de leiders van de Zuid-Afrikaanse politieke partijen. Tijdens ons verblijf in Kaapstad vonden we tijd om op een mooie, heldere dag naar de top van de Tafelberg te gaan. De aanblik van Robbeneiland en het moza\u00efek van levensstijlen en mogelijkheden in deze metropool maakte op Jos een grote indruk van doelgerichtheid. Ik herinner me dat hij me vertelde over de immense uitdagingen van historische onrechtvaardigheden, hoe die zich verder uitstrekten dan de Tafelberg en over de hele wereld, en over het belang van democratische praktijken als katalysator voor de sociaaleconomische ontwikkeling van de mensheid.<\/p>\n
Jos van Kemenade was de eerste die benadrukte dat de NIMD slechts een bescheiden bijdrage kon leveren aan die sociaal-economische ontwikkeling. Toch was hij overtuigd van het cruciale belang van de rol die politieke partijen spelen in pluralistische democratie\u00ebn. Jos was van 2002 tot 2007 voorzitter van de oprichting en groei van de NIMD. Onder zijn bezielende en standvastige leiding bouwde NIMD, opgericht als een coalitie van Nederlandse politieke partijen, snel partnerschappen op met partijen in zeventien jonge democratie\u00ebn over de hele wereld. Jos inspireerde ons allemaal met zijn toewijding aan NIMD's missie om democratische regeringssystemen op te bouwen die echte keuze bieden via politieke partijen.<\/p>\n
Als staatssecretaris en voormalig minister van Onderwijs in Nederland waren de rijke ervaring van Jos van Kemenade in openbare functies en zijn vriendelijke persoonlijkheid van onschatbare waarde voor de organisatie. Hij was in staat om tijdens onze bijeenkomsten met presidenten, regeringen en oppositieleiders consensus te bereiken over het opzetten van partnerschappen ter ondersteuning van de democratie - wat vaak niet eenvoudig was gezien de vele politieke en historische gevoeligheden die hierbij een rol speelden. Onder zijn leiding ontwikkelden de partnerschappen zich tot de institutionalisering van meerpartijendialogen, waarbij erkend werd dat democratie niet alleen een zelfstandig naamwoord is, maar ook een werkwoord dat een permanente investering in het functioneren ervan vereist, zowel in jonge als in gevestigde democratie\u00ebn.<\/p>\n