Stemmen van Veerkracht: Een dialoog voor democratie en vrede in Myanmar 

NIMD heeft een lange geschiedenis in het bevorderen van dialoog in Myanmar. Ons werk begon in 2014 en sindsdien hebben we samengewerkt met politieke actoren van over etnische en ideologische scheidslijnen, vertrouwen tussen hen opgebouwd en een respectvolle open dialoog bevorderd. 

Met de staatsgreep van 2021 kwam het geleidelijke democratiseringsproces van Myanmar natuurlijk tot stilstand. In het nieuwe en complexe politieke landschap van het land, waar politieke onderdrukking en conflicten dagelijkse realiteit zijn, NIMD is gedwongen om nieuwe mogelijkheden te vinden voor ons werk.  

Alles is veranderd, maar voor ons blijft het belangrijk om te blijven investeren in de democratische toekomst van Myanmar. Daarom hebben we, te midden van het aanhoudende conflict, gezocht naar manieren om de dialoog tussen de politieke actoren van Myanmar levend te houden. Met succes. Samen met Demo Finland faciliteren we een multistakeholder dialoogplatform. Dit stille maar krachtige initiatief brengt een diverse groep lokale belanghebbenden uit verschillende politieke instellingen samen en biedt een veilige ruimte voor een open dialoog in een risicovolle context waar dergelijke gesprekken vaak tot zwijgen worden gebracht.  

Door over scheidslijnen heen samen te werken, vertrouwen op te bouwen en samen na te denken over de toekomst van Myanmar, helpt het platform de democratische cultuur in Myanmar levend te houden. Het stelt politieke belanghebbenden in staat om te blijven werken aan de democratische transitie van Myanmar. We hopen dat, wanneer het zover is, we hebben bijgedragen aan een open en op samenwerking gebaseerde mentaliteit onder de democratische leiders van het land.   

Reflecties van deelnemers 

De ware kracht van dit initiatief ligt in de stemmen van degenen die ervoor gekozen hebben om deel te nemen, van wie velen door dit dialoogproces een nieuw doel en veerkracht hebben gevonden. Voor de vicevoorzitter van een etnische politieke partij en een voormalig parlementslid in de vorige regering is de impact van deze dialogen diepgaand geweest. 

"Door de intense onderdrukking van de politieke ruimte in het land zijn alle politici losgekoppeld van politieke discussies en dialoog", zegt ze. "Door de evenementen die NIMD organiseert, voel ik me gesterkt en heb ik weer politieke energie om voor mijn mensen te blijven werken. Ik waardeer de onpartijdige rol die NIMD speelt bij het faciliteren van de dialoog en ik zie dat het heel effectief is voor de strijd van het land voor democratie." 

Jongerenleiders vinden ook hernieuwde hoop door deze verbintenissen. De secretaris van een etnische politieke partij, die heeft deelgenomen aan talrijke dialogen op zowel nationaal als subnationaal niveau, deelt een soortgelijk gevoel:  

Ik heb zoveel dialoogbijeenkomsten bijgewoond op subnationaal niveau, maar ook op nationaal niveau, maar ik was nooit tevreden over het proces omdat de meeste van die bijeenkomsten zich niet hielden aan wat ze beloofden. NIMD is anders; ik zie dat de facilitators van NIMD de daad bij het woord voegen en dat waardeer ik enorm. 

Impact en resultaten 

Hoewel de details van deze gesprekken gevoelig blijven vanwege de risicovolle context, zijn de dialogen een belangrijk instrument om de samenwerking en consensus te verbeteren in een multi-etnisch land waar verdeeldheid soms de boventoon voert in de politiek. Deelnemers hebben een verschuiving in perspectief gemeld en een beter begrip van de waarde van dialoog.  

Een senior politiek adviseur en staatsoudste deelde haar aanvankelijke bedenkingen en latere ommekeer: "Aan het begin van het dialoogproces was ik een beetje bezorgd over hoe de dingen zouden uitpakken, vooral wanneer alle betrokken groepen verschillende politieke belangen hebben. Nu heb ik geleerd dat je niet bang hoeft te zijn om de dialoog aan te gaan. Zolang ons hart bij de mensen ligt, is er niets dat we niet kunnen bespreken. En, vooral in zeer politiek gevoelige situaties, moet consensus worden gerespecteerd." 

Deze geest van open discussie en wederzijds respect wordt herhaald door een leider die betrokken is bij een organisatie voor etnische vertegenwoordigers (ERO). "Ik heb van de dialoog geleerd dat we niet voor onze staat kunnen beslissen door alleen maar naar één kant van onze verhalen te luisteren," legt hij uit. "Dapper genoeg zijn om naar de andere kant van de verhalen te luisteren is ook belangrijk voor inclusieve besluitvorming en vertegenwoordiging. Er is meer dialoog nodig voor het hele land, inclusief meer belangrijke belanghebbenden om de grieven van Myanmar aan te pakken." 

Door NIMD's lange traditie van dialoog in Myanmar voort te zetten, hopen we de weg te bereiden voor openheid, respect en samenwerking in een politiek landschap dat vaak wordt gekenmerkt door conflicten en verdeeldheid. Als we willen hopen op een vreedzame en democratische toekomst in Myanmar, zal deze cultuur van samenwerking de hoeksteen zijn.    

Uitdagingen en veerkracht 

Ondanks de vooruitgang is deze reis vol uitdagingen. De deelnemers zijn zich terdege bewust van de risico's - zowel persoonlijk als politiek - maar hun veerkracht is onwrikbaar.  

"Elke keer als ik een dialoogsessie verlaat, vraag ik me af wie er misschien kijkt of mijn motieven in twijfel trekt," bekent een deelnemer. "Maar ik blijf terugkomen omdat ik geloof dat deze gesprekken de enige manier zijn om blijvende vrede te bereiken." 

Een basis voor vrede 

Nu Myanmar blijft worstelen met politieke onrust, is het stimuleren van de dialoog aan de basis belangrijker dan ooit. De inspanningen van NIMD en de moed van degenen die deelnemen aan deze dialogen wijzen op een weg naar een meer inclusieve en democratische toekomst. Deze gesprekken gaan niet alleen over het aanpakken van grieven - ze gaan over het opbouwen van vertrouwen en begrip dat de basis kan vormen voor vrede. 

De internationale gemeenschap moet deze inspanningen erkennen en ondersteunen en ervoor zorgen dat de stemmen van degenen die streven naar vrede in Myanmar worden gehoord, beschermd en versterkt.