De stem van de jeugd aan tafel in de Big Apple

De letters op de pagina uitrekken, de Rapport Stem van de Jeugd aan Tafel ontwaakte uit zijn sluimer; het was een spannende dag. Het was dé dag - de lancering, in New York nota bene. Vandaag zou het de wereld laten zien wat het te bieden had - een compilatie van geleerde lessen, verhalen en collectieve uitdagingen waarmee de schrijvers waren geconfronteerd in hun werk voor politieke participatie van jongeren wereldwijd. Samen met de schrijvers zou het zijn bevindingen presenteren op de Permanente Vertegenwoordiging van het Koninkrijk der Nederlanden bij de Verenigde Naties (VN) met een publiek van (jeugd)vertegenwoordigers uit verschillende landen, VN-functionarissen, jeugdafgevaardigden en organisaties die werken aan politieke participatie van jongeren. Vandaag delen we met u enkele hoogtepunten uit haar eerste uitje in New York en, nog belangrijker, wat nu?

Als eerste legt Chris van Kenyan Young Members of Country Assemblies (KYMCA) aan het publiek uit hoe de situatie in Kenia tot zijn huidige hoogtepunt is gekomen, met jongeren die de straat op gaan om verandering te eisen. Chris vertelde dat er in Kenia weliswaar goede wetten zijn voor politieke participatie van jongeren, maar dat deze effectiever moeten worden geïmplementeerd. Chris wordt in het panel bijgestaan door Kevin Eustatia-Palm, de VN Jongerenvertegenwoordiger voor het Koninkrijk der Nederlanden uit Curaçao/Koninkrijk der Nederlanden en Lena Al Aloul uit Jordanië, en gemodereerd door NIMD Colombia Country Director Ángela Rodríguez. Ze volgden op een toespraak van NIMD's Roxanne van der Bliek, die opmerkte dat jongeren teleurgesteld zijn in democratie in de praktijk en niet in democratie als model.

Kevin Eustatia-Palm vertelt dat jongeren politici al lange tijd vertellen wat ze nodig hebben, maar dat er nog geen zichtbare actie is ondernomen. De stem van de jeugd stelt een veelbelovende oplossing voor: de dialoog aangaan met jongeren voor concrete acties en ervoor zorgen dat hun stem echt gehoord wordt. Als jongeren zich buitengesloten of over het hoofd gezien voelen, gaan ze op zoek naar alternatieve wegen om hun stem te laten horen, naar informele activistische groepen of niet-formele structuren. Nogmaals: zorg voor open communicatielijnen en betrek jongeren actief bij besluitvormingsprocessen om participatie te bevorderen.

In Jordanië deelt Lena Al Aloul dat, terwijl "veel jongeren zich vroeger niet betrokken voelden bij de politiek - wat leidde tot gevoelens van apathie - recente wetgevende hervormingen hopelijk hun participatie nieuw leven zullen inblazen."

Met het oog op de komende verkiezingen in september van dit jaar "zal de Jordaanse regering een belangrijke verandering doorvoeren, aangezien de minimumeis voor parlementskandidaten is verlaagd van 30 naar 25 jaar. Dit zorgt ervoor dat jongeren nu de kans krijgen om actief deel te nemen en hun stem te laten horen." In ander wetgevend nieuws deelt Lena mee dat de nieuwe kieswet voorschrijft "dat elke politieke partij een vrouw moet hebben op de top 3 posities van de lijst, en 1 op de volgende 3 posities. De wet vereist ook dat ten minste één kandidaat uit de top vijf van de lijst 35 jaar of jonger moet zijn."

Echter, als de NIMD Stem van de Jeugd Uit het rapport bleek dat de volgende stap is om te zorgen voor een goede implementatie van de wetgeving en ervoor te zorgen dat jongeren de juiste instrumenten hebben en formeel worden betrokken.

Maar, "Hoe kunnen we de cyclus van jongerenparticipatie doorbreken waarin we moeten blijven uitleggen waarom het belangrijk is?", vraagt Sarah Naswari, VN-vertegenwoordiger voor jongeren uit het Koninkrijk der Nederlanden.

We moeten verder gaan dan het opsluiten en beperken van de jeugd tot alleen jeugdvriendelijke ruimtes; op deze manier zal de jeugd parallel bestaan aan formele structuren; er moet een combinatie van de twee zijn." Het is ook belangrijk om jongeren in je team op te nemen en ze als experts te zien, zoals Kevin zegt.

Het is essentieel om de dialoog tussen de generaties te stimuleren. Deze dialogen bieden jongeren niet alleen een belangrijke gelegenheid om te netwerken, maar ook om hun expertise te delen. Het is een kans om vertrouwen en wederzijds begrip te vergroten, stereotypen te overwinnen en polarisatie tussen generaties in de politiek te verminderen.

Maar dergelijke kansen mogen niet voorbehouden zijn aan een kleine groep jongeren. Vertegenwoordiging is belangrijk. En één persoon kan jongeren niet in al hun diversiteit vertegenwoordigen. Daarom is het belangrijk om bij alle vormen van politieke participatie verder te gaan dan de gebruikelijke verdachten.

Jongeren hebben echter hulp en de juiste middelen nodig om zinvol te kunnen participeren. Lena benadrukt het belang van burgerschaps- en politieke vorming op jonge leeftijd. Ze pleit voor burgereducatie die de deelnemers aanspreekt, theorie effectief combineert met praktijk en politiek leuk en nuttig maakt voor iedereen. Chris sluit zich hierbij aan en zegt dat politiek voor iedereen toegankelijk moet zijn door bijvoorbeeld de informatie en processen te vereenvoudigen.

Welke verandering willen de deelnemers het liefst zien? Voor Chris, eerlijke en ethische politiek. Voor Kevin, tastbare resultaten en ervoor zorgen dat jongeren betrokken zijn. En dat jongeren zichzelf informeren over politieke programma's; alleen dan kunnen ze weloverwogen beslissingen nemen. Lena sluit de sessie af met haar hoop dat zowel jonge als oudere politici "beseffen dat je democratie samen maakt," voor Lena - zoals blijkt uit haar liefde voor Jordanië - moet de liefde voor je land niet onderschat worden als een troef die jongeren inbrengen.

Het rapport leunde achterover en keek trots toe. De bevindingen waren niet alleen gedeeld, maar ook uitgebreid besproken. En wat nu? De deelnemers hadden gesproken en de boodschap was duidelijk: de jeugd is niet alleen de toekomst, maar ook het heden. Het is tijd om hen een plaats aan tafel te geven en ervoor te zorgen dat hun stem het gesprek vormgeeft. Hoe, vraagt u? We nodigen je uit om het rapport te lezen; het is de eerste stap om erachter te komen welke weg bewandeld moet worden om ervoor te zorgen dat jongeren integraal deel uitmaken van het besluitvormingsproces - en zo meer inclusieve en duurzame democratieën creëren.

Lees de volledige publicatie Jongeren aan tafel hier.