De Tunesische School voor Politiek speelt een rol in de democratische ontwikkeling

De Tunesische School voor Politiek (TSoP) heeft de vaardigheden van jonge politici versterkt en hen vooruit geholpen in hun carrière. De school heeft ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de meerpartijendialoog in Tunesië.

Dit zijn de belangrijkste resultaten van TSoP volgens een onlangs afgeronde externe evaluatie voor de periode 2016-2020. De evaluatie werd uitgevoerd door FIANT Consulting Oy.

Door de jaren heen heeft TSoP een inclusieve meerpartijendialoog bevorderd en de vaardigheden van jonge politici versterkt door trainingen en evenementen te organiseren.

TSoP is in 2012 opgericht door NIMD, Demo Finland en Internationaal en Mediterraan onderzoekscentrum (CEMI). Het is een ruimte voor politici om samen te werken in een meerpartijenomgeving en de vaardigheden en kennis te leren die ze nodig hebben in een meerpartijendemocratie. Door samen te leren, leren politici van over de partijgrenzen heen elkaar kennen, wat het wederzijds vertrouwen vergroot en de samenwerking tussen meerdere partijen bevordert. TSoP werd opgericht kort na de Jasmijnrevolutie die de democratisering van Tunesië in gang zette. Al snel veroverde het zijn plaats in het politieke veld van het land.

Hieronder geven we een overzicht van het werk dat TSoP de afgelopen 9 jaar heeft gedaan. En we gaan in op een aantal van de belangrijkste bevindingen van de externe evaluatie.

TSoP: Belangrijke informatie

De basiscursussen van TSoP bestaan uit 5-7 trainingsweekenden gedurende het jaar, met huiswerk en een eindexamen. De behandelde onderwerpen zijn onder andere openbaar bestuur en lokaal bestuur; burgerschap en burgerrechten; en begrotingsbeginselen. De selectiecriteria voor deelnemers zijn onder andere een gelijke vertegenwoordiging van mannen en vrouwen en een brede geografische spreiding.

Tussen 2016 en 2020 studeerden 192 politici van negen verschillende partijen af aan TSoP, terwijl het totale aantal alumni gedurende het decennium rond de 500 ligt.

Gezamenlijke verklaringen en vriendschappen over de partijgrenzen heen

Volgens de evaluatie is de toename van de dialoog en samenwerking tussen meerdere partijen een van de belangrijkste resultaten van de Tunesische School voor Politiek. CEMI organiseert TSoP-cursussen altijd op meerpartijenbasis, waardoor jonge politici de kans hebben gekregen om vertegenwoordigers van andere partijen te leren kennen.

Alumni van TSoP hebben gemeld dat ze meer samenwerken met politici van andere partijen en met maatschappelijke organisaties. Dankzij de TSoP-cursussen hebben ze vriendschappen gesloten en hebben ze regelmatig contact over de partijgrenzen heen.

Bovendien hebben CEMI, Demo Finland en NIMD in 2016 een meerpartijenplatform voor dialoog opgericht. Dit platform brengt hooggeplaatste vertegenwoordigers van 13 politieke partijen samen om kwesties van wederzijds belang te bespreken. Het doel is om het vertrouwen en de vertrouwdheid tussen politieke actoren te vergroten. Het platform is erin geslaagd een veilige ruimte te creëren voor een meerpartijendialoog en heeft politici en partijleiders de kans geboden om naar verschillende standpunten te luisteren.

De beoordelaars zijn van mening dat de oprichting van het platform op zich al een goede prestatie is. Maar daarnaast is het platform er in de loop der jaren ook in geslaagd een aantal gezamenlijke verklaringen op te stellen. Dit zijn onder andere meerpartijenverklaringen over bijvoorbeeld de ratificatie van de wet op decentralisatie en ethische verkiezingscampagnes.

Naast het dialoogplatform en de trainingen is meerpartijensamenwerking ook bevorderd door verschillende politieke debatten en evenementen die door TSoP zijn georganiseerd. Jaarlijkse regionale seminars hebben niet alleen politici uit Tunesië samengebracht, maar ook uit Algerije, Egypte, Libië en Marokko.

Kwalitatief goede training vergroot de capaciteit van jongeren om deel te nemen aan de politiek 

De kernactiviteit van TSoP is altijd het geven van een uitgebreide training over politiek aan jonge politici geweest. Volgens de evaluatie hebben de deelnemers vooral de inhoud en de kwaliteit van de training gewaardeerd. Ze zijn in staat geweest om hun toegenomen vaardigheden en kennis te gebruiken in hun partijen, en dat heeft hen in staat gesteld om verder gaan in hun politieke carrière.

De deelnemers benadrukken ook dat TSoP hen heeft geholpen om hun zachte vaardigheden te versterken, bijvoorbeeld op het gebied van debatteren en beïnvloeden. De trainingen hebben ook hun zelfvertrouwen en motivatie om actief te zijn in hun partijen vergroot. En hun vermogen om diversiteit te accepteren en constructief te handelen in de politiek.

Een derde van de alumni heeft na de training invloedrijkere posities in hun partij gekregen. Zo hebben 54 van de huidige 217 Tunesische parlementsleden deelgenomen aan TSoP-activiteiten. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 stelden 61 van de 400 alumni zich kandidaat en 27 werden verkozen. Deze cijfers zijn bemoedigend, vooral voor het parlement.

Het programma bood niet alleen de mogelijkheid om ervaringen tussen politieke partijen uit te wisselen, maar ook om internationaal ervaringen uit te wisselen. Voordat de COVID-19 pandemie een einde maakte aan internationale reizen, bracht een groep veelbelovende jonge TSoP'ers elk jaar een studiebezoek aan Finland of Nederland. De bezoeken boden hen de kans om verschillende democratische praktijken te leren kennen en ervaringen uit te wisselen met lokale politici.

Jonge politici zijn de belangrijkste doelgroep van TSoP. Maar de school heeft ook trainingen georganiseerd voor parlementsleden en leden van het dagelijks bestuur van politieke partijen. Daarnaast heeft TSoP in 2020 een meerpartijen training voor parlementaire medewerkers opgestart.

Toegevoegde waarde door capaciteitsopbouw en meerpartijendialoog te combineren

De Tunesische politiek is sinds de Jasmijnrevolutie in 2011 voortdurend in beroering. Volgens de evaluatie is er in de huidige context een groeiende behoefte om de vaardigheden en competenties te ontwikkelen die nodig zijn in de politiek en voor het faciliteren van de meerpartijendialoog. TSoP probeert aan deze behoefte te voldoen. De belangrijkste sterke punten zijn de hoge kwaliteit van de inhoud van de opleiding en de meerpartijenaanpak.

Naast de school is het dialoogplatform op hoog niveau een unieke ruimte voor samenwerking en dialoog tussen meerdere partijen. In de evaluatie wordt ook opgemerkt dat het programma een unieke aanpak heeft: Het biedt capaciteitsopbouw voor politieke actoren en faciliteert tegelijkertijd een veilige ruimte voor hen om samen te werken.

TSoP zal deze zeer gewaardeerde meerpartijenaanpak voortzetten. Het programma is voortdurend in ontwikkeling en we hebben momenteel plannen om jongeren buiten de politieke partijen te bereiken.

Al met al wil TSoP de actieve betrokkenheid van jongeren in de samenleving versterken. Dit zal ervoor zorgen dat hun stem wordt gehoord in de democratische ontwikkeling van hun land en dat alle hervormingen rekening houden met hun behoeften.