De Tunesische school voor politiek: Een engagement op lange termijn om democratische waarden te verdedigen

In 2011 opende de Tunesische School voor Politiek (TSoP) voor het eerst haar deuren. Gerund door onze Tunesische partner, de Centre des Études Méditerranéennes et Internationales (CEMI)met steun van NIMD en Demo FinlandHet zou een platform zijn voor jonge politici die kennis, vaardigheden en netwerken willen ontwikkelen om bij te dragen aan de nieuwe democratie van hun land.

Om te vieren dat we al meer dan 10 jaar samenwerken, vroegen we CEMI-directeur Ahmed Driss om terug te blikken op de eerste dagen van TSoP en hoe de school zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld.

TSoP viert 10-jarig bestaan

 

Door Ahmed Driss

Het TSoP-programma ging van start in een tijd van grote hoop en optimisme. Terugkijkend herinner ik me nog steeds de revolutionaire sfeer. De sfeer was vol energie en het voelde alsof ik voor het eerst sinds lange tijd weer frisse lucht inademde. Ik voelde me vrij en hoopvol.

Het was dit gedeelde gevoel van vrijheid en democratie dat het TSoP-programma inspireerde. De golf van optimisme die het land overspoelde, bracht mensen van verschillende achtergronden en politieke partijen samen. Ze waren verenigd door hun hoop op een inclusieve democratie en enthousiast om democratische vaardigheden en waarden te leren die hen zouden helpen om effectieve uitvoerders van verandering te worden.

 

De eerste dagen van TSoP

We startten de Tunesische School voor Politiek om in te spelen op dit nieuwe enthousiasme. Met steun van NIMD en Demo Finland - die ook hun expertise deelden in het trainen van politici en het betrekken van politieke partijen - hebben we de eerste klas opgezet.

We begonnen met 40-45 deelnemers van de parlementaire politieke partijen. De eerste sessies waren een mengeling van hoop en spanningen: Hoop op een beter democratisch land en spanningen tussen de deelnemers. De meesten hadden nog nooit samengewerkt met mensen die niet dezelfde ideologie deelden. Omdat dialoog en tolerantie toen nog niet verankerd waren in onze cultuur, waren er wat uitdagingen.

Maar deze uitdagingen vervaagden naarmate de deelnemers elkaar beter leerden kennen. Door naar elkaar te luisteren en aan een gemeenschappelijk doel te werken, bouwden ze langzaam interpersoonlijk partijoverschrijdend vertrouwen op.

 

Naarmate de School meer bekendheid kreeg, werden ook de waarden van samenwerking en dialoog tussen de partijen beter begrepen. En TSoP begon te groeien. Jaar na jaar waren jongeren van verschillende politieke partijen meer en meer geïnteresseerd in de trainingscycli. We begonnen met één of twee klassen per jaar. Nu bieden we meer dan zeven lessen aan, zowel voor jonge mensen als voor meer gevestigde politici.

Aanpassen aan veranderende omstandigheden

Maar zelfs toen TSoP aan bekendheid won, hield het optimisme dat we als land deelden geen stand. Inclusieve democratie begon te voelen als een ver weg ideaal, omdat de ruimte om jezelf te uiten door middel van politiek begon te krimpen in Tunesië.

Toen de politieke crisis ons land trof, realiseerden we ons dat we ons moesten richten op het openhouden van die democratische ruimte. We legden in al onze activiteiten meer de nadruk op dialoog, waardoor er meer ruimte kwam om democratische waarden te bespreken.

 

We hebben ook meer dialoogactiviteiten georganiseerd om het belang van een respectvolle dialoog tussen alle verschillende actoren te benadrukken. En we startten de TSOP Academy voor toekomstige parlementsleden voor TSoP-alumni die zich kandidaat willen stellen voor de volgende parlementsverkiezingen.

 

Als onderdeel van dit alles hebben we onze inspanningen om in contact te komen met jongeren verdubbeld - zij hebben een belangrijke stem in het ondersteunen en verdedigen van democratische waarden. We hebben onze alumni ondersteund om op te komen voor democratie door middel van ons nieuwe dialooginitiatief voor jongeren. Dit platform biedt een veilige ruimte waar TSoP alumni van verschillende politieke partijen en maatschappelijke organisaties hun standpunten vrij kunnen uiten en bespreken. Het idee achter het initiatief is om de alumni een praktische toezichthoudende rol te geven over nieuwe maatregelen die worden aangenomen en aangekondigd door de president, aangezien deze maatregelen een directe impact kunnen hebben op hun deelname aan openbare aangelegenheden. Het meerpartijenkarakter van het platform biedt deze jongeren de kans om alternatieve voorstellen in te dienen, die democratische waarden, rechten en vrijheden beschermen en brede steun genieten bij verschillende partijen en maatschappelijke organisaties.

 

 

Vooruitblik

Ondanks alle uitdagingen waar mijn land voor staat, beschouw ik ons werk met TSoP als een succes. De jeugd heeft de toekomst en TSoP helpt de nieuwe generatie politici om meer inclusieve en efficiënte politieke programma's en visies te ontwikkelen. Als het enige programma in Tunesië dat op gelijke voet werkt met alle politieke actoren, hebben we ons kunnen aanpassen en blijven we ernaar streven om alle stemmen te laten horen, zelfs in uitzonderlijke omstandigheden.

 

En na meer dan 10 jaar zijn we er trots op verbonden te zijn met een groot netwerk van meer dan 1000 alumni, die er verschillende standpunten en visies op nahouden en die we kunnen blijven ondersteunen via onze trainingscycli en dialoogactiviteiten. Zij zullen een cruciale rol spelen in de toekomst van de democratie in Tunesië en we zijn het aan hen verplicht om te blijven bouwen aan de democratische waarden die zij hebben leren kennen en deze te verdedigen.