#SoyParte: Steun aan El Salvadoraanse jongeren voor een vreedzame en duurzame toekomst

De kracht en passie van jongeren benutten is cruciaal als een land de basis wil leggen voor een vreedzame, rechtvaardige en duurzame toekomst. Maar dit kan alleen als jongeren van alle achtergronden worden uitgerust met de vaardigheden, kennis en netwerken om deel te nemen aan de democratische en besluitvormingsprocessen.

In 2021 en 2022 werkte NIMD El Salvador samen met lokale en internationale partners om dit doel te helpen verwezenlijken met het #SoyParte ("I Belong") project, een initiatief van 20 maanden dat diepgaande training, technische ondersteuning, ontwikkeling van vaardigheden en netwerkmogelijkheden biedt aan jongeren met verschillende achtergronden.

Dialoog als instrument voor vredesopbouw en pleitbezorging

In samenwerking met de VN-organisaties UNFPA en UNESCO, de gemeentelijke overheid en lokale organisaties, waaronder het Feministisch Collectief voor Lokale Ontwikkeling, bereikte #SoyParte meer dan 2400 mensen in de gemeenten Tecoluca en Jiquilisco.

Het doel was het bevorderen van een zinvolle en effectieve participatie van jongeren tussen 18-29 jaar, in het bijzonder mensen uit plattelandsgebieden met veel armoede, milieuverloedering en werkloosheid.

"Beleid dat complexe sociale, economische en milieuproblemen probeert aan te pakken zal alleen effect hebben als het rekening houdt met de stemmen van de mensen die er het meest door worden getroffen," zei Juan Meléndez, uitvoerend directeur van NIMD El Salvador.

"Door jongeren te trainen in onderwerpen als leiderschap en dialoog, bevorderen we het bewustzijn rond democratische waarden en duurzame vredesopbouw, versterken we diverse stemmen en creëren we ruimte voor dialoog met politieke actoren."

"Een inclusieve agenda voor iedereen"

NIMD El Salvador was een cruciale partner in #SoyParte en organiseerde initiatieven op het gebied van democratie-educatie om deelnemers te helpen hun vaardigheden en begrip te vergroten. Dit omvatte een School voor Leiderschap en de Cultuur van Vrede, waarbij 154 jongeren persoonlijk hun dialoogvaardigheden ontwikkelden en nog eens 407 virtueel deelnamen.

De studenten vertegenwoordigden alle sectoren van de samenleving, waarbij meer dan de helft van de afgestudeerden vrouw was en mensen uit de LBGTQI+-gemeenschap, inheemse groepen en jongeren met een handicap ook hun vaardigheden op deze cruciale gebieden aanscherpten.

"Het ontwikkelen van de dialoogvaardigheden van ondervertegenwoordigde groepen rust mensen uit met de vaardigheden en het vertrouwen om deel te nemen aan het politieke proces, wat leidt tot een meer inclusieve agenda voor iedereen," zei Juan.

Andere NIMD #SoyParte-cursussen waren communicatiestrategie en digitale belangenbehartiging, waarvoor 379 jongeren werden opgeleid, en een cursus informatietechnologie voor belangenbehartiging. Jongeren kregen ook de kans om lezingen, workshops en trainingen bij te wonen over uiteenlopende onderwerpen als projectmanagement, positieve mannelijkheid, preventie van seksuele intimidatie, genderbenaderingen, het mensenrecht op water en conflictonderhandeling.

Het is ook belangrijk om te helpen pleiten voor jongeren binnen de bestaande politieke structuren en NIMD verwelkomde 60 gemeenteambtenaren op seminars over overheidsbeleid voor jongeren.

Een complex verleden dat de basis legt voor toekomstige samenwerking

Het creëren van een erfenis van dialoog wordt nog belangrijker in gebieden als Tecoluca en Jiquilisco, die een rijke en complexe geschiedenis hebben. El Salvador kende een lange periode van burgeroorlog en in deze gebieden wonen ex-strijders van beide kanten van het conflict.

"Na het vredesakkoord in 1992 speelden deze oud-strijders een sleutelrol in de wederopbouw van het sociale weefsel en het dichten van kloven," zei Juan. "Het is cruciaal dat we die historische herinnering aan samenwerking en conflictoplossing levend houden in de volgende generatie, want het is een erfenis van de zonen en dochters van deze oud-strijders."

Vandaag de dag staat de jonge generatie voor andere uitdagingen. De regio heeft te kampen met aantasting van het milieu en waterbeheerproblemen als gevolg van de suikerrietmonocultuur. Formeel werk is moeilijk te vinden en uitbuiting komt veel voor. Problemen met de toegang tot water leiden tot economische en gezondheidsproblemen, en een domino-effect van criminaliteit en een laag ontwikkelingsniveau.

Ruimte creëren voor inclusieve oplossingen

#SoyParte creëerde de ruimte voor jongeren om deze kwesties en mogelijke beleidsoplossingen te bespreken met actoren uit de politiek en het maatschappelijk middenveld. Jongerenrondetafelgesprekken, mentorsessies en dialoogplatforms vonden plaats in Tecoluca en Jiquilisco en werden bijgewoond door gemeentelijke vertegenwoordigers, waaronder raadsleden en de burgemeesters van beide gemeenten.

"Met het #SoyParte project waren we in staat om mogelijkheden te creëren voor echte politieke belangenbehartiging door ondervertegenwoordigde groepen door de ontwikkeling van intergenerationele pacten tussen jongeren en lokale overheden," zei Juan.

Deze dialoog- en pleitbezorgingsevenementen leverden beleidsvoorstellen op lokaal en gemeentelijk niveau op, gericht op ontwikkeling, duurzaamheid, inclusie en gender empowerment. Vertegenwoordigers van lokale overheden zegden toe deze voorstellen op te nemen in toekomstig overheidsbeleid en meer ruimte te creëren voor dialoog met jongeren.

Naast de training over democratie en dialoog namen de deelnemers van #SoyParte deel aan andere evenementen, waaronder open dagen met personeel van het ministerie van Volksgezondheid om te praten over chronisch nierfalen, een veelvoorkomend probleem in de regio vanwege de suikerrietmonocultuur.

Een gemeenschappelijk antwoord ontwikkelen

Samen met het UNFPA en lokale autoriteiten werd tijdens open dagen ook aandacht besteed aan tienerzwangerschappen en reproductieve gezondheidskwesties, waarbij duurzame communicatiekanalen werden geopend waarin de partijen leerden naar elkaar te luisteren om gezamenlijke antwoorden op te stellen.

Om de blijvende impact van de #SoyParte te garanderen, vormden de deelnemers in elk van de gemeenten Youth Political Advocacy Groups. Deze groepen brengen bestaande jongerenorganisaties en belangenbehartigers samen om hun middelen te bundelen en te blijven aandringen op dialoog en inclusie in de politieke processen.

Het #SoyParte-initiatief creëerde ook permanente veilige openbare ruimten waar jongeren konden samenkomen om voorstellen te plannen en te ontwikkelen voor het verbeteren van hun gemeenschappen en het genereren van innovatieve politieke pleitbezorging.

"In het kader van het #SoyParte project is NIMD verheugd te hebben bijgedragen aan het bevorderen van leiderschap van jongeren en het opnemen van meer stemmen in besluitvormingsprocessen," zei Juan. "Uiteindelijk leiden initiatieven als deze tot harmonieuzere en rechtvaardigere gemeenschappen, waarmee de basis wordt gelegd voor een duurzame en inclusieve vrede."