Op zoek naar consensus in gemeente V

Terwijl COVID-19 zich wereldwijd blijft verspreiden, biedt de verstoring nieuwe kansen voor dialoog in veel van de contexten waarin NIMD werkt. Regeringen van alle landen moeten zich nu niet alleen schrap zetten voor de pandemie, maar ook voor de wederopbouw van het normale leven daarna. Als we deze kans op inclusie nu grijpen, dan kunnen we misschien hopen op inclusie van burgers in het bestuur voor de komende jaren - zelfs als COVID-19 "oud nieuws" is.

Deze mogelijkheid was voor NIMD aanleiding om te experimenteren met een 7 maanden durend dialoog- en trainingsproject in Mali. In samenwerking met gemeentelijke leiders in Commune V, een dichtbevolkt deel van de Malinese hoofdstad Bamako, zag NIMD Mali een kans om leiders en het publiek samen te brengen. Om een echte dialoog tot stand te brengen tussen de mensen en hun leiders en om beter rekening te kunnen houden met lokale zorgen bij het formuleren van maatregelen om te reageren op een pandemie, zijn we er trots op dat we de aftrap hebben gegeven voor het Accord gemeenschapsproject.

De juiste voorbereidingen treffen

Na tientallen jaren dialoog faciliteren, soms zelfs tussen voormalige militaire tegenstanders, begrijpt NIMD hoe precair dialoogprocessen kunnen zijn. Een manier om te zorgen voor een echte en robuuste dialoog is het versterken van de dialoogvaardigheden van degenen die deelnemen aan de dialoog door middel van een gezamenlijk trainingsprogramma. Daarom ontwierp NIMD Mali een volledig trainingsprogramma voor alle 45 gemeenteraadsleden van gemeente V, dat werd uitgevoerd voordat de dialoog begon. De training behandelde de impact van COVID-19 op de Malinezen, de manier waarop een dialoogproces rond COVID-19 zou kunnen werken en - het allerbelangrijkste - dialoogvaardigheden en hulpmiddelen die de raadsleden zouden kunnen gebruiken om het gesprek gaande te houden en het proces op koers te houden.

De sessie legde met succes de basis voor vruchtbare openbare raadplegingen. Na de training riep een gekozen functionaris uit "waarom wachten tot het einde van ons mandaat om ons te leren hoe we met onze bevolking kunnen samenwerken?", en een andere voegde eraan toe "we zouden dichter bij de bevolking hebben gestaan als we [deze vorm van training] aan het begin van ons mandaat hadden gekregen". Een van de loco-burgemeesters van Bamako ging zelfs zover om voor te stellen dezelfde training ook in andere districten te geven.

Bij elkaar komen... op veilige afstand

Na de training gingen burgers van de Bamako Commune V een dialoog aan met de gekozen gemeenteraadsleden. Dit werd georganiseerd via het gemeentehuis - het orgaan waarin zowel de gekozen gemeenteraadsleden als het lokale bestuur zitting hebben.

Met deze steun van NIMD probeert het gemeentehuis de respons op de pandemie te verbeteren door gemeenschapsactoren de ruimte te geven om hun zorgen te uiten over de impact van de pandemie op sociaal, economisch en cultureel niveau. Deze wederzijds versterkende dialoog is de beste manier om gemeenschappen te helpen de pandemie als gelijken te bestrijden.

Door deze aanpak zijn leiders beter in staat om de impact van de pandemie op het dagelijks leven van de mensen te begrijpen, evenals de oplossingen die worden bepleit en de rol van de leiders zelf bij het definiëren van een lokaal antwoord op de pandemie. Hier werden de methoden van NIMD zeer gewaardeerd door de deelnemers aan de dialoog, en het traditionele hoofd van Daoudabougou (een wijk in Commune V) zei: "Als de staat was begonnen met het raadplegen van het maatschappelijk middenveld... dan zou het mogelijk zijn geweest om zijn beslissingen beter aan te passen, zodat deze rekening zouden houden met de zorgen van de lokale bevolking - die te veel heeft geleden."

De mogelijkheid voor een publieke dialoog dient ook om desinformatie over de uitbraak te bestrijden, door accurate wetenschappelijke informatie te geven die sceptici tegenspreekt en het bewustzijn van de volksgezondheid verbetert. Getuigenissen tijdens de dialoog leidden er bijvoorbeeld toe dat buurtleiders, religieuze leiders en vertegenwoordigers van detailhandelaren beloofden om mensen bewuster te maken van het belang van het volgen van volksgezondheidsmaatregelen - vooral het dragen van maskers en het gebruik van zeep om de handen te wassen.

Burgers betrokken houden bij COVID-19

Na de dialoogsessie zei gemeenschapsleider Ms. Coulibaly Alima Diarra: "We moeten dergelijke initiatieven herhalen. Het is belangrijk om met elkaar in gesprek te gaan. Zonder communicatie is het moeilijk om elkaar te begrijpen. Ik nodig uit tot meer dialoog."

De volgende stap in het programma is een dialoog tussen verkozenen, traditionele leiders en vertegenwoordigers van het maatschappelijke middenveld die deelnamen aan de buurtsessies. Het doel zal zijn om te beslissen over de belangrijkste punten voor het gemeentelijke antwoord op COVID-19, dat in een schriftelijk document zal worden gepresenteerd. Gemeenschappelijk akkoord.

NIMD Mali zal ook het maatschappelijk middenveld ondersteunen bij het ontwikkelen van een lobbydocument dat gericht zal worden aan de gemeenteraad. Daarna zal de gemeenteraad zijn reactie op COVID-19 afronden, inclusief vragen die aan de nationale autoriteiten moeten worden gesteld.

Groter dan de som der delen

Het Accord Communal Project van NIMD wordt uitgevoerd in samenwerking met lokale partners, zoals Tuwindi, Rue14 en de Malinese Vereniging van Gemeenten. Elke organisatie brengt bepaalde capaciteiten en expertise met zich mee waardoor de dialoog echt inclusief en verstrekkend kan zijn.

Tuwindi is een stichting van jonge technologie-experts die een applicatie heeft ontwikkeld die communicatie/overleg tussen gekozen ambtenaren en de bevolking mogelijk maakt. Op deze manier kan de bevolking de toepassing van de Gemeenschappelijk akkoord en blijven communiceren over andere kwesties met betrekking tot de gemeente. Rue14.ml is een online nieuwsplatform dat het dialoogproces volgt om verslag te doen van wat er wel en niet bereikt is door dit proces van participatief bestuur. Ze volgen specifieke onderwerpen op, zoals de heropening van scholen of de verdeling van humanitaire hulp; en specifieke groepen, zoals vrouwen en jongeren. Tot slot ondersteunt de Association des Municipalités du Mali, een organisatie die opkomt voor het lokale bestuur, onze methodologie en zal ze ons helpen bij het opschalen naar andere gemeenten.

Uiteindelijk zal de gemeente niet alleen in staat zijn geweest om zo effectief mogelijk te reageren op de pandemie van Corona, het proces zal ook de voordelen van volksraadpleging hebben aangetoond en de gemeente, het maatschappelijk middenveld en de bevolking hulpmiddelen hebben geboden om participatief bestuur te versterken.