Tweede groep politici rondt Ethiopische Democratie Academie af

Op 13 september werd de tweede groep cursisten verwelkomd op de Ethiopian Democracy Academy (EDAC), met toespraken van verschillende leiders van politieke partijen. Deze leiders van politieke partijen herhaalden allemaal hun steun voor dit type training in democratische cultuur en capaciteitsopbouw op nationaal, regionaal, zonaal en zelfs districtsniveau.

Een vrouwelijke politica deelde haar inspirerende verhaal voor de vele vrouwelijke deelnemers aan deze trainingsronde. Ze vertelde over haar ervaring als een van de weinige - en soms de enige - vrouwelijke politici die op nationaal niveau werkt. Daarnaast waren er drie alumni van EDAC's eerste opleidingscohort, dat eerder dit jaar afstudeerdedeelden ook hun getuigenis over hoe impactvol de training voor hen was. Zo vertelde EDAC-alumna Musa Adem (voorzitter van de Ethiopian Political Parties Joint Council) dat hij, terwijl hij met verschillende politieke partijen met verschillende ideologieën werkt, elke dag de leiderschaps- en emotionele intelligentietechnieken oefent die hij bij EDAC heeft geleerd.

Onmiddellijk na de start ging de training van start op 14 september met in totaal 35 cursisten (27 vrouwen en 8 mannen), en ging 20 dagen door tot 3 oktober.

De sprong maken naar semi-online trainingen

Het EDAC-curriculum had dezelfde structuur en inhoud als de trainingssessies in maart, met een combinatie van harde en zachte vaardigheidstrainingen. EDAC voegde echter twee belangrijke semi-online trainingen toe: conflictoplossing en campagne voeren. Als reactie op COVID-19 werden er serieuze beschermings- en preventiemaatregelen genomen (bijv. grote zalen, groepsoefeningen en lunches in de open lucht, sociale afstand, en overvloedige beschikbaarheid van maskers en ontsmettingsmiddelen) om te voorkomen dat de training van EDAC een superverspreidend evenement zou worden.

 

Net als bij de vorige cursus bij EDAC werden de trainingsdagen gevolgd door film- en discussieavonden. De motiverende sprekers die dit keer waren uitgenodigd, waren de bekende psycholoog Dr. Mehret Debebe, die zijn expertise deelde over 'het ontwikkelen van een groeimindset', en mevrouw Saba Gebremedhin, directeur van het Network for Ethiopian Women Association (NEWA) die een discussie faciliteerde over het delen van ervaringen over 'women empowerment in Ethiopia's politics'.

Tijdens de genderdiscussie onder leiding van mevrouw Gebremedhin kwam naar voren dat de meeste vrouwelijke EDAC-stagiairs meer ondersteuning nodig hebben in de vorm van training in persoonlijke ontwikkelingsvaardigheden, mentorschap of coaching op de lange termijn en een platform voor het uitwisselen van ervaringen en het stimuleren van de politieke participatie van vrouwen. Uit de discussie kwam ook naar voren dat leiders van politieke partijen moeten worden aangespoord om vrouwen en jongeren actief op te nemen in hun partij.

"EDAC moedigde me aan om mijn politieke carrière voort te zetten"

Toen NIMD Ethiopië de trainees vroeg naar hun verwachtingen, waren ze heel duidelijk. Enerzijds wilden ze hun eigen leiderschapsvaardigheden en politieke kennis ontwikkelen. Aan de andere kant verwachten ze dat zijzelf en de andere deelnemers een oprechte toewijding aan de democratie ontwikkelen, waarbij verschillende ideeën worden gehoord en een gemeenschappelijke basis wordt gevonden door middel van zinvolle discussies over belangrijke politieke kwesties.

Hier werd op de laatste dag nog eens op teruggekomen. Over het algemeen waren de stagiairs zeer te spreken over de cursus. Eén vrouwelijke stagiair legde perfect uit wat de impact van EDAC op haar politieke carrière was:

"Ik stond op het punt om mijn politieke carrière op te geven omdat de conflicten en pesterijen tegen mij als vrouw in de politiek te veel werden. Deze training heeft me hoop gegeven en de moed om door te gaan, want ik ben niet alleen. In heel Ethiopië zijn er jonge maar sterke vrouwelijke politici die zich inzetten om Ethiopië te veranderen".

 

De verandering volhouden

Aangezien dit de laatste training is die gefinancierd is via het door de EU gefinancierde Ethiopian Political Parties Dialogue Support Programme, hoopt NIMD een reeks bronnen te verzamelen om de korte- en langetermijnimpact van EDAC op alle 70 cursisten grondig te evalueren. Ook wil NIMD doorgaan met het volgen van de 70 EDAC-cursisten, die nu alumni worden genoemd, door middel van verschillende netwerkactiviteiten, trainingen en het delen van bronnen (zoals boeken, artikelen en tijdschriften over buitenlandse zaken). Daarnaast kijkt de NIMD uit naar overleg met verschillende donoren om de EDAC-trainingen te blijven organiseren en dit programma uit te breiden met op maat gemaakte alumni-activiteiten.

Zoals Dr. Mehret Debebe betoogde: "Om sociale verandering effectief te stimuleren, zijn twee dingen belangrijke factoren voor succes. Ten eerste moeten er veel meer EDAC-trainingen worden georganiseerd om een gemeenschap van changemakers in de politiek aan te wakkeren. Ten tweede, voor verandering binnen één enkele EDAC-cursist moeten de EDAC-organisatoren hem/haar zorgvuldig volgen gedurende 5 tot 7 jaar na de training".