Politiek in Colombia: Een riskante onderneming?

Politieke verandering is zelden een risicoloze aangelegenheid, vooral als het gaat om de overgang naar democratie. Zelfs een vluchtige blik in de geschiedenisboeken toont de woeste strijd die in dergelijke omstandigheden geleverd moet worden, van Groot-Brittannië tot Benin en verder.

Sinds de ondertekening van het historische vredesakkoord in 2016 kent de context van de democratische overgang in Colombia zijn eigen uitdagingen. De meest dringende daarvan was het aanhoudende politieke geweld. Tussen januari en oktober 2018 werden 289 Colombiaanse sociale, politieke en gemeentelijke leiders het slachtoffer van geweld. Hiervan werden er 130 gedood. Dergelijke dramatische cijfers tonen aan dat partijen en leiders collectief moeten nadenken over hoe ze het probleem kunnen aanpakken.

Dit was de aanleiding voor NIMD Colombia om twee panels samen te stellen uit het hele politieke spectrum van Colombia om de kwestie van politiek geweld te bespreken. Op 12 maart kwamen vertegenwoordigers van internationale organisaties, de academische wereld, burgerorganisaties en congresleden bijeen op de Universiteit Externado de Colombia voor een openbaar forum getiteld "Politics In Colombia: Activiteiten met een hoog risico".

In haar toespraak tot het publiek in Bogotá nodigde Patricia Llombart, ambassadeur van de Europese Unie, de aanwezigen uit om de cultuur van confrontatie te veranderen in een cultuur van collectieve constructie. "Politieke participatie impliceert de bevordering van pluraliteit. Dit versterkt, legitimeert en breidt de democratie uit. Het is belangrijk dat zowel de verkozenen als de oppositie hun verantwoordelijkheid nemen."

Het forum van 12 maart bestond uit twee panels. Aan het eerste, getiteld "Evenwicht en voorstellen voor de veiligheid van de uitoefening van het beleid tot 7 maanden van lokale verkiezingen", namen deel Camilo Vargas van de verkiezingswaarnemingsmissie en senator Julián Gallo, woordvoerder van de bank van de Alternatieve Revolutionaire Gemeenschappelijke Kracht, die respectievelijk pleitten voor preventief overheidsbeleid en een nationaal politiek pact.

Naast hen in het eerste panel zaten Lorena Zabala, coördinator van de Groep Preventie en Bescherming van het Openbaar Ministerie, Ceferino Mosquera, voorzitter van de Nationale Confederatie voor Communautaire Actie, en Paola Montilla, professor aan de Externado Universiteit.

Ángela Rodríguez, uitvoerend directeur van NIMD Colombia, erkende de inspanningen van de laatste twee regeringen om leiders in de regio's beschermingsmaatregelen te bieden. Ze benadrukte echter dat er concrete acties nodig zijn om geweld tegen mensen die besluiten deel te nemen aan de politiek te voorkomen: "Politiek geweld treft alle partijen en heeft gevolgen voor zowel landelijke als stedelijke gebieden. Het is een universeel probleem. Het is noodzakelijk dat de regering en de partijen zich inzetten om hun leiders te beschermen. Vanuit NIMD doen we een speciale oproep aan politieke partijen om de leiding te nemen in het voorkomen van geweld door degenen die hen vertegenwoordigen."

Het tweede panel van het evenement behandelde de regionale perspectieven van veiligheidsuitdagingen in de politiek. Vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen, veiligheidsexperts en academici richtten de schijnwerpers op de manier waarop lokale actoren zichzelf verdedigen en hoe partijen een verschil kunnen maken voor de veiligheid van politici en activisten in hun kiesdistricten.