Ons werk in actie | Aanpassen aan veranderende context in Colombia

Helpen om vrede en stabiliteit te bewaren door te investeren in democratie is een engagement op lange termijn. Er zijn inspanningen op meerdere fronten nodig, evenals doorzettingsvermogen en flexibiliteit als er uitdagingen opduiken en de politieke wind verandert. In landen met een recente conflictgeschiedenis kan dit proces bijzonder onstabiel zijn en is grote gevoeligheid nodig om een land op de juiste koers te houden.

Het NIMD werkt sinds 2010 in Colombia en heeft een sleutelrol gespeeld bij de ondersteuning van vredesbevordering sinds een mijlpaalakkoord in 2016 dat een einde maakte aan een langdurig conflict.

In de tussenliggende jaren heeft NIMD Colombia zich ingezet om de basis te leggen voor een vreedzame toekomst en we zijn trots op een aantal succesvolle initiatieven in 2022 op het gebied van genderintegratie, dialoog en training van verkiezingskandidaten.

Maar de weg naar deze successen is uitdagend geweest en heeft zowel de complexiteit van het navigeren door veranderende politieke omstandigheden laten zien - als de beloningen van het volhouden van de koers.

Ángela Rodríguez, NIMD Colombiazegt dat de hulp bij de vredesakkoorden een van de "mooiste momenten" was voor het kantoor. Maar het werk op nationaal niveau werd moeilijker na de verkiezingen in 2018. De nieuwe regering legde minder nadruk op het vredesproces, waardoor er minder ruimte was voor samenwerking op dat niveau.

NIMD Colombia moest flexibiliteit aan de dag leggen om de mogelijkheden voor verandering te identificeren, en dit betekende een verdubbeling van hun inzet voor het bevorderen van democratische waarden op lokaal niveau, waar de impact van het langdurige conflict het grootst was geweest en het wantrouwen groot bleef.

"De lokale leiders waren het meest getroffen door het geweld na de ondertekening van het vredesakkoord, dus we hadden het gevoel dat we meer konden bijdragen," zegt Ángela.

Een van die projecten zijn de lokale dialooginitiatieven, waarbij het NIMD besluitvormers, politici en lokale leiders uit het maatschappelijk middenveld samenbrengt om samen oplossingen te bedenken voor uitdagingen die door burgers zelf zijn geïdentificeerd. De methodologie is een groot succes gebleken bij het versterken van het vertrouwen van mensen in het besluitvormingsproces, en we waren blij dat dit in 2022 door de OESO werd erkend als een uitstekend initiatief.

"Op lokaal niveau kunnen we direct helpen de manier te veranderen waarop mensen democratie en politiek zien, en als organisatie hebben we nu een breder perspectief door op beide niveaus te werken," zegt Ángela.

Zorgen voor een veilige ruimte voor verschillende groepen mensen om de politiek in te gaan en uit te oefenen is ook cruciaal om ervoor te zorgen dat iedereen wordt gehoord in het democratische proces, en NIMD Colombia heeft zich ingezet om het geweld waarmee vrouwen te maken krijgen als ze een carrière in de politiek nastreven onder de aandacht te brengen. We hebben geholpen bij de oprichting van de Waarnemingscentrum voor geweld tegen vrouwen in de politiekeen netwerk van overheids- en maatschappelijke actoren die gegevens verzamelen en verspreiden en lobbyen voor beleidsveranderingen.

Jarenlang campagne voeren wierp zijn vruchten af in 2022, toen het National Planning Department ons voorstel aanvaardde om een tweejaarlijks onderzoek uit te voeren naar geweld tegen vrouwen in de politiek.

"We zijn echt trots, want vijf of zes jaar geleden werd er in Colombia nog niet over gesproken en nu heeft iedereen het erover," zegt Ángela.

Onderwijs in democratie is ook een centrale pijler van de inspanningen om het land voor te bereiden op een duurzame en vreedzame toekomst, en we organiseerden gerichte trainingen voor verkiezingskandidaten in 2022. Voor dit 'Occupy Politics'-initiatief werden de kandidaten getraind in zowel inclusieve leiderschapswaarden als praktische campagnevaardigheden.

"Het is een broedplaats voor leiderschap voor mensen van wie we denken dat ze het systeem gaan veranderen," zegt Ángela.

Van de 81 mensen die door NIMD zijn getraind, zijn er 23 verkozen voor de verkiezingen van 2022, waaronder jongeren en mensen uit de LGBTQI+-gemeenschap, waarmee deze waarden van inclusieve democratie naar het hart van de regering zijn gebracht.

Na de verkiezingen in 2022, die een recordaantal vrouwen in het Congres opleverden, hernieuwde de nieuwe regering haar inzet voor het vredesproces. NIMD Colombia zag vervolgens mogelijkheden om haar werk op nationaal niveau te hervatten, waaronder het helpen bij een nieuw transparantieplan en het samenwerken met de regering om sociale leiders te beschermen.

Nu Colombia zich opmaakt voor lokale, regionale en burgemeestersverkiezingen in oktober 2023, helpt NIMD opnieuw een breed scala aan kandidaten, waaronder vrouwen, jongeren en gemeenschapsleiders in gebieden die zwaar zijn getroffen door conflicten uit het verleden, om zich in te zetten voor de politiek en deel te nemen aan de verkiezingen.

We blijven ons inzetten voor projecten in heel Colombia, omdat we weten dat het deze holistische benadering en lange termijn toewijding is die van NIMD een vertrouwde organisatie hebben gemaakt die bekend staat om onpartijdigheid en het behalen van resultaten. Zelfs in de meest uitdagende tijden.