Burgemeesters en regeringsfunctionarissen uit Nepal bezoeken Nederland

NIMD organiseerde een studiebezoek voor een delegatie van Nepalese overheidsfunctionarissen, samen met Internationale IDEA en VNG Belgiëtussen 11 en 14 maart. Verschillende (loco)burgemeesters van verschillende Nepalese gemeenten en (onder)secretarissen van verschillende ministeries kwamen het Nederlandse lokale overheidssysteem bestuderen.

De studiereis valt samen met een kritiek moment in de Nepalese politiek, waarbij het land overgaat van een unitair systeem naar een federale structuur. Lokale overheden hebben meer autonomie gekregen en de daaropvolgende lokale verkiezingen (de eerste in 20 jaar) leidden tot hoge verwachtingen. De Nepalese gemeenten worden momenteel geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van middelen, personeel en de nieuwe rollen en verantwoordelijkheden die de overgang met zich mee heeft gebracht.

Om meer te leren over lokaal bestuur in Nederland, planden NIMD en zijn partners verschillende bezoeken aan Den Haag, Leiden en Voorschoten. Het feit dat Nederlandse gemeenten eerder te maken hadden gehad met vergelijkbare problemen als hun tegenhangers in Nepal, betekende dat er veel ruimte was voor kennisdeling - in beide richtingen. Hoewel Nepal en Nederland zeer verschillende landen zijn, was het interessant om te zien dat er parallellen zijn tussen Nepal en Nederland. In Voorschoten was het bijvoorbeeld interessant om te zien hoe Nederlandse en Nepalese gemeenten elk zaken als armoede aanpakken.

Een druk schema

Op de tweede dag bezocht de delegatie twee assistent-professoren van de Universiteit Leiden in Den Haag. In de middag was de delegatie op het kantoor van de VNG om meer te leren over de belangenbehartiging van Nederlandse gemeenten en provincies. Tijdens deze sessies was de delegatie zeer geïnteresseerd in de middelen van gemeenten en provincies, de verschillende mechanismen om politieke vertegenwoordigers ter verantwoording te roepen en de interactie van provincies met het nationale en gemeentelijke niveau.

De volgende dag bezocht de delegatie de gemeenten Leiden en Voorschoten. Na een korte rondleiding door het oude stadhuis van Leiden toonde de delegatie vooral interesse in de rollen en verantwoordelijkheden van de gemeente en beleidsvorming. In een historisch pand in de hoofdstraat van Voorschoten ontvingen de burgemeester en twee wethouders de delegatie. Deze bijeenkomst was vooral interessant voor de verschillende (loco)burgemeesters van Nepalese gemeenten en zij hadden veel vragen over de begroting van de gemeente en hoe ervoor gezorgd kan worden dat burgers betrokken worden bij de besluitvorming.