De basis leggen voor inclusieve en vreedzame verkiezingen in Burundi

In 2025 en 2027 zal het kleine Oost-Afrikaanse land Burundi belangrijke verkiezingen houden. Eerst zijn er parlements- en lokale verkiezingen in 2025, gevolgd door presidentsverkiezingen in 2027. Deze verkiezingen zijn de vijfde sinds de vredesakkoorden van Arusha (2005) die een einde maakten aan een wrede burgeroorlog en de weg vrijmaakten voor een democratische overgang.

Deze verkiezingen komen echter op een cruciaal moment. Sinds 2015 staat Burundi voor grote sociaal-politieke en economische uitdagingen, waaronder interne verdeeldheid binnen de grote politieke partijen, hoge armoedecijfers, ernstige devaluatie van de munteenheid en verslechterende levensomstandigheden.

Zoals Dieudonné Ntanago, NIMD's pionierende Burundi Country Director in Bujumbura, het zegt:

De huidige systemen voor machtsbeheer zijn er nog niet in geslaagd om de belangrijkste kwesties aan te pakken die nodig zijn om het welzijn van de mensen te verbeteren. We hopen dat verkiezingen kunnen helpen bij het vinden van oplossingen of op zijn minst enige verlichting kunnen brengen voor wanhopige burgers en de huidige politieke spanningen kunnen verlichten.

 

De verkiezingen bieden dus enige hoop voor de bevolking. Ze bieden een belangrijke kans om de democratische instellingen en praktijken te versterken, de nodige electorale hervormingen door te voeren en ervoor te zorgen dat verschillende stemmen en groepen vertegenwoordigd zijn in het politieke proces. Bovendien bieden ze de Burundezen de kans om opnieuw hun vertrouwen te stellen in de politieke leiders om de uitdagingen van het land aan te pakken en te werken aan een betere toekomst.

Op weg naar betekenisvolle verandering

NIMD erkent het potentieel voor verandering dat deze verkiezingen met zich meebrengen. En we zetten ons in om bij te dragen aan een meer inclusief en responsief politiek landschap in het land.

Via ons programma, dat wordt gefinancierd door de Nederlandse ambassade in Burundi, richt NIMD Burundi zich op het voorbereiden van inclusieve, vreedzame verkiezingen in de komende jaren.

We doen dit op verschillende niveaus en met verschillende groepen en instellingen. We geloven dat we door deze allesomvattende aanpak echt een verschil kunnen maken.

Werken met politieke partijen

Bij NIMD geloven we dat echte democratie betekent dat je een echte keuze hebt. Verkiezingen moeten kiezers een verscheidenheid aan politieke partijen met verschillend beleid en verschillende ideeën bieden.

In Burundi is het politieke landschap echter niet volledig bevorderlijk voor inclusieve verkiezingen. De Burundese wet verbiedt directe financiering van politieke partijen. Slechts 10 van de 37 partijen in het land nemen deel aan het verkiezingsproces vanwege beperkte financiële middelen en institutionele capaciteiten.

Daarom werken we in de aanloop naar de verkiezingen nauw samen met politieke partijen. We geven ze extra middelen om hun politieke programma's te ontwikkelen of te actualiseren, de interne democratie te versterken en hun organisatiestructuur te verbeteren.

We doen dit door middel van trainingsworkshops, die voornamelijk worden bijgewoond door kernleden van 10 verschillende politieke partijen, waaronder de regeringspartij. We richten ons niet alleen op het bijwerken van strategische plannen en partijprogramma's, maar ook op het verbeteren van de interne democratie en het inclusiever maken van partijstructuren. Door interne barrières te slechten die de deelname van jongeren en vrouwen beperken, willen we ervoor zorgen dat alle stemmen worden gehoord en vertegenwoordigd zijn bij de verkiezingen.

In de toekomst zullen we manieren zoeken om alle geregistreerde politieke partijen in Burundi te ondersteunen. We zullen ook leiders van politieke partijen trainen in het ontwikkelen van campagnestrategieën. Het is essentieel om een politiek programma te hebben, maar het is net zo belangrijk om effectief met kiezers te communiceren zodat ze begrijpen waar elke partij voor staat.

De politieke participatie van jongeren en vrouwen bevorderen

Als we willen dat de komende verkiezingen een verschil maken, is het essentieel dat alle stemmen worden gehoord. Daarom richten we ons op het versterken van de stemmen van jongeren en vrouwen, die chronisch ondervertegenwoordigd zijn in de Burundese besluitvormingsorganen.

We doen dit door middel van een aantal samenhangende activiteiten.

Ten eerste werken we rechtstreeks met jonge leden van politieke partijen. We organiseren dialoogforums waar ze hun ervaringen kunnen delen en netwerken kunnen opbouwen met andere jonge politici van verschillende partijen.

Samen creëren deze jonge leiders en vrouwen een gedeelde agenda en visie. Ze gaan ook intergenerationele dialogen aan met nationale en lokale partijleiders om aan te dringen op meer aandacht voor jeugdzaken.

Maar jongeren en vrouwen kunnen politiek succes niet alleen bereiken. Op veel plaatsen, waaronder Burundi, zijn er economische, culturele en sociale belemmeringen die hun participatie in de weg staan. Daarom proberen we ook invloed uit te oefenen op belangrijke politieke figuren om deze obstakels uit de weg te ruimen.

Vertrouwen opbouwen door dialoog

Tot slot faciliteert NIMD Burundi regelmatige dialoogsessies tussen politieke actoren uit het hele politieke spectrum om inclusieve politieke processen te bevorderen en vreedzame verkiezingen voor te bereiden.

Volgens Dieudonné Ntanago:

Een inclusieve dialoog zorgt ervoor dat elke stem wordt gehoord, ongeacht status, geslacht, etniciteit, politieke voorkeur of enig ander aspect van diversiteit. Door iedereen aan te moedigen om deel te nemen en bij te dragen, wordt een omgeving gecreëerd waarin verschillende ideeën en perspectieven worden gewaardeerd en overwogen.

 

Onze dialoogsessies bevorderen wederzijds begrip door open en respectvolle gesprekken. De dialoog is erop gericht de deelnemers te ondersteunen bij het erkennen van verschillen, het bestrijden van vooroordelen en het vinden van een gemeenschappelijke basis. Samen hebben ze meer kans om gelijke kansen en inclusieve besluitvormingsprocessen te bevorderen.

Bovendien bieden onze dialoogsessies een veilige ruimte om gevoelige onderwerpen aan te snijden in een open en respectvolle sfeer. Door verkiezingsprocessen te bespreken, effenen de deelnemers het pad voor inclusieve verkiezingshervormingen.

Blik op de toekomst

Nu de verkiezingen naderen, onderzoeken we manieren om ons werk met politieke partijen uit te breiden. Tot nu toe hebben we vooral gewerkt met de 10 grootste partijen, maar we hopen onze hulp uit te breiden naar alle politieke partijen in Burundi, zodat ze hun kerntaken opnieuw kunnen beoordelen en effectieve coalities kunnen vormen voor de verkiezingen.

Zoals NIMD's programma- en kennisadviseur voor Burundi, Tayuh Ngenge zegt:

Het is onze ambitie om met alle geregistreerde partijen samen te werken, zodat ze hun rechtmatige plaats op het politieke veld kunnen innemen en de politiek concurrerender kunnen maken.

 

Ervoor zorgen dat partijen hun potentieel om belangrijke actoren in het democratische proces te zijn, kunnen waarmaken, is een belangrijke stap in de richting van inclusieve verkiezingen, waar kiezers echt kunnen kiezen uit verschillende beleidsmaatregelen en ideeën.

Samen met ons werk aan vertrouwensopbouw en inclusieve politiek helpt dit Burundi de beste kans te maken op vreedzame en representatieve verkiezingen, die de weg vrijmaken voor sterkere democratische instellingen en een meer inclusieve politieke cultuur gebaseerd op vertrouwen.