Gezamenlijke verklaring: Top voor democratie

Voor zijn inauguratie als president van de VS dit jaar beloofde Joe Biden 's werelds eerste internationale "Top voor Democratie" te organiseren. De wereldwijde top biedt partners van over de hele wereld de kans om het belang van democratisch bestuur opnieuw te bevestigen na 15 jaar van democratisch verval. Gezien de interne uitdagingen waarmee alle democratieën worden geconfronteerd en de uitdagingen op het internationale toneel, is de tijd rijp voor reflectie en actie.

Daarom heeft NIMD zich aangesloten bij onze collega-leden van de Europees Partnerschap voor Democratie (EPD), een netwerk van non-profitorganisaties die werken aan de ondersteuning van democratie wereldwijd, om een verklaring te ondertekenen over de Top voor Democratie. Samen roepen we op tot het nemen van stappen om ervoor te zorgen dat de Top voor Democratie zijn potentieel om echte democratische verandering te ondersteunen, waarmaakt.

Wij geloven dat de top het potentieel heeft om echte democratische verandering te ondersteunen, de aandacht te richten op specifieke prioriteiten en de weg te bereiden voor meer engagement. De organisatie van de top roept ook een aantal belangrijke vragen op die van invloed zijn op het uiteindelijke succes en effect ervan.

Welke onderwerpen moeten aan bod komen? Waar wordt het gehouden? Wordt het een eenmalig evenement? Wie moet er uitgenodigd worden?

Al deze vragen zijn volstrekt geldige overwegingen voor de internationale gemeenschap, vooral omdat het van vitaal belang is dat het proces van de top geen schade toebrengt aan de inspanningen ter ondersteuning van de democratie. De geloofwaardigheid van de Top berust op een gedeelde inzet om de uitdagingen aan te pakken waarmee de democratie overal wordt geconfronteerd.

In deze geest bevelen we de Europese regeringen, de instellingen van de Europese Unie en onze niet-statelijke partners aan:

1. Steun de voorbereiding van een verklaring van de top waarin zowel de uitdagingen voor de democratie worden erkend als een aantal concrete toezeggingen worden gedaan.

De top moet gericht zijn op meer dan een verklaring over het belang van democratie. Een gedeeld begrip van de democratische uitdagingen is nodig om te onderstrepen dat de top niet louter een oefening in buitenlands beleid is. Als zodanig moeten alle deelnemers bereid zijn om ongemakkelijke binnenlandse kwesties te bespreken. Dit moet bijdragen aan een toekomstgerichte top die de agenda voor democratie wereldwijd helpt bepalen.

Regeringen en niet-gouvernementele actoren moeten worden verplicht om specifieke verbintenissen aan te gaan in verband met hun deelname aan de top (politieke en/of financiële, zowel binnenlands als internationaal), en dit op een aantal welomschreven dimensies. Wij staan klaar om mee te denken en ideeën aan te dragen voor deze verbintenissen op basis van onze evaluaties en ons onderzoek naar interne en externe uitdagingen. Gezien deze uitdagingen moeten de toezeggingen de urgentie weerspiegelen die nodig is om democratie overal ter wereld te ondersteunen. 

2. Ervoor zorgen dat de top deel uitmaakt van een bredere campagne voor meer internationale samenwerking ter ondersteuning van de democratie.

Wij denken dat het evenement meer kans van slagen heeft als het deel uitmaakt van een veel bredere campagne ter ondersteuning en bescherming van democratieën. Dit proces zou een reeks aan de top gekoppelde aanloop- en vervolgevenementen kunnen omvatten. Wij staan klaar om hieraan bij te dragen.

3. De follow-up van de top al voorbereiden

Willen de toezeggingen van de deelnemers enige waarde hebben, dan moeten zij vergezeld gaan van een of ander onafhankelijk monitoringmechanisme dat ook ondersteuning kan bieden. De top zou staten ertoe moeten aanzetten wederzijdse steun te aanvaarden bij het versterken van hun democratieën, bijvoorbeeld door regelmatige collegiale toetsingen. Dit hoeft niet te leiden tot de oprichting van een nieuw orgaan, maar kan worden gestroomlijnd in bestaande internationale structuren.

4. Vermijd de verleiding om de top te beperken tot één bepaald beleidsterrein of sleutelcomponent van democratisch bestuur

Wij steunen een brede benadering van het thema van de top. Het gevaar bestaat dat een focus op één specifieke kwestie de effectiviteit van de top beperkt. De discussies moeten daarom gaan over 1) bedreigingen voor belangrijke aspecten van democratisch bestuur - zoals inclusie, vrijheid van meningsuiting, polarisatie, corruptiebestrijding, verkiezingsintegriteit en 2) de belangrijkste beleidsuitdagingen die de democratie moet helpen aanpakken - zoals klimaat, wereldwijde gezondheid, digitale communicatie, economisch herstel en sociale rechtvaardigheid. Alleen door beide gebieden te combineren kan de top zelf de internationale agenda voor democratische bescherming en vernieuwing helpen bepalen.

5. Prioriteit geven aan het betrekken van een grote diversiteit aan actoren van over de hele wereld

Gezien de mogelijke valkuilen die verbonden zijn aan de selectie van officiële delegaties, moet de top openstaan voor niet-overheidsactoren. Wij steunen ideeën zoals ervoor zorgen dat regeringen hun politieke oppositie uitnodigen. De top moet ook een duidelijke dimensie hebben voor het maatschappelijk middenveld, waar regeringen een dialoog aangaan met niet-overheidsactoren en waar het internationale maatschappelijk middenveld een uitgebreide reeks aanbevelingen aan regeringen kan presenteren en bespreken.

Dit is zowel belangrijk voor het politieke signaal dat hiermee wordt afgegeven als voor het opbouwen van de toekomstgerichte en brede coalitie die nodig is om de democratische uitdagingen aan te pakken.

Lees de volledige verklaring en lijst van ondertekenaars hier.