Interview: Jongeren een stem geven in de Tunesische politiek

Bij de recente parlementsverkiezingen in Tunesië hebben 53 deelnemers van de School voor politiek in Tunis (TSoP) in het parlement gekozen. TSoP is een ruimte waar jonge politici samen kunnen komen in een meerpartijenomgeving om de vaardigheden en kennis te leren die ze nodig hebben om verder te gaan in hun politieke carrière. Dit is een geweldige prestatie voor de Centrum voor mediterraanse en internationale studies (CEMI), die TSoP uitvoeren met steun van NIMD en Demo Finland.

We spreken met de directeur van CEMI, Ahmed Driss, over wat dit betekent voor de democratie van Tunesië en de jeugd van het land.

NIMD: Bij de parlementsverkiezingen in Tunesië wonnen 40 TSoP-deelnemers zetels. Hoe heeft TSoP hen geholpen om zich voor te bereiden op hun campagne?

Ahmed Driss: Het curriculum van TSoP bestaat uit drie fundamentele pijlers:

• kennis
• vaardigheden op het gebied van de organisatie van politieke partijen
• individuele vaardigheden zoals communicatie.

De voorbereiding op verkiezingscampagnes maakt deel uit van de individuele communicatievaardigheden die we aanleren, zoals het toespreken van een publiek.

Daarnaast hielden we een aantal extra lessen - buiten het normale lesprogramma - over campagne voeren voor verkiezingen. De deelnemers konden zo vaardigheden opdoen die te maken hebben met campagne voeren, zoals spreken in het openbaar en het schrijven van toespraken en manifesten. Dit kwam natuurlijk ten goede aan de TSoP-deelnemers die meededen aan de parlementsverkiezingen.

Maar het ging niet alleen om campagnevaardigheden. De politieke kennis die studenten opdoen via de school en hun begrip van de verschillende kwesties die verband houden met de Tunesische context, hebben ertoe geleid dat hun politieke partijen hen hebben uitgekozen om de verkiezingslijsten te leiden.

Ik moet er ook aan toevoegen dat sommige TSoP-deelnemers, die al lid waren van het vorige parlement, hun zetel konden behouden. Sommigen van hen zijn al parlementslid sinds 2011, eerst in de grondwetgevende vergadering, daarna in het eerste parlement (2014-2019) en nu weer in het nieuwe parlement in 2019.

NIMD:Welke waarden en democratisch gedrag wil TSoP bijbrengen aan haar deelnemers?

Ahmed Driss: We proberen onze deelnemers een democratische cultuur bij te brengen. Dit gaat verder dan het traditionele begrip van democratie als een politiek systeem en de rechtsstaat. Deelnemers moeten ook waarden begrijpen als integriteit, hoe je op een vreedzame manier veranderingen tot stand brengt en respect tonen voor minderheden en mensen die anders zijn.

We benadrukken deze democratische cultuur door middel van verschillende activiteiten, van trainingen tot dialoogsessies. Het resultaat is dat studenten die het volledige curriculum doorlopen overtuigd zijn van de waarden die verbonden zijn aan de rechtsstaat en de democratische waarden die gebaseerd zijn op respect en acceptatie van anderen.

De verschillende groepen die we hebben getraind, proberen met de kennis die ze opdoen, deze waarden ook over te dragen aan andere mensen binnen hun eigen politieke partijen en een "multiplier" rol te spelen voor deze democratische cultuur.

En dan is er nog het feit dat deze jongeren in een meerpartijenomgeving hebben gewerkt. Door TSoP hebben ze geleerd om verschillende meningen te respecteren. TSoP brengt mensen met zeer verschillende ideologische achtergronden samen en helpt hen samen te werken in het belang van het land.

We helpen deelnemers begrijpen dat het nationaal belang verder gaat dan het belang van partijen. TSoP maakt dit soort uitwisselingen mogelijk tussen mensen uit tegengestelde culturen met tegengestelde visies op samenlevingen. Ze zitten bij elkaar en werken samen aan gedeelde visies op de toekomst van het land.

NIMD: Waarom is politieke participatie van jongeren belangrijk?

Ahmed Driss:De meerderheid van de Tunesische bevolking bestaat uit jongeren. Als jongeren niet meedoen, betekent dat dat een groot deel van de bevolking niet weet wat er in het land gebeurt. Dit stimuleert geen verandering.

Door deel te nemen aan TSoP konden jongeren zien dat, wanneer ze deelnemen aan de politiek, ze echt de middelen hebben om dingen te veranderen. De nieuw verkozen TSoP-deelnemers veranderen momenteel het politieke landschap, waar ze zich voorheen misschien niet in herkenden. Als deze nieuwe politieke klasse erin slaagt om beter in te spelen op de behoeften van jongeren, zal dit hen aanmoedigen om nog meer deel te nemen aan toekomstige verkiezingen. Het is belangrijk dat ze betrokken zijn bij wat er gebeurt, zodat ze verandering kunnen bevorderen en de democratie kunnen stabiliseren.