Onderwijs in democratie innoveren: Myanmar's MyDemocracy School-app

NIMD, in samenwerking met Demo Finland, is sinds 2014 actief in Myanmar. Tot de staatsgreep van 2021 was ons programma voor democratie-educatie een belangrijk onderdeel van dit werk. Door middel van intensieve retraites voor politieke actoren uit het hele politieke spectrum werkten we aan het doorbreken van polarisatie en het creëren van een meer open en inclusieve politieke ruimte.

Dit werk werd tijdelijk stopgezet na de staatsgreep. Het Myanmar-team ging echter door met het verkennen van innovatieve manieren om democratische kennis en waarden te behouden en te bevorderen in een steeds vijandigere omgeving. Een van de resultaten van dit onderzoek was de ontwikkeling en lancering van de MyDemocracy School Application.

Wat is de app?

De MyDemocracy School-app is een online en webgebaseerde toepassing die tot doel heeft gemarginaliseerde groepen in Myanmar die geïnteresseerd zijn in politiek te voorzien van een toegankelijke, uitgebreide toolbelt voor democratie-educatie die hen voorziet van kennis en vaardigheden om op een bewuste manier deel te nemen aan democratische processen en dialoog.

Hoewel MyDemocracy School publiekelijk beschikbaar zal zijn op zowel Google Play als Apple Store, zullen alumni uit Myanmar met wie NIMD/Demo Finland in het verleden heeft samengewerkt, als eerste toegang krijgen tot de applicatie.

MyDemocracy School is een gratis web- en mobiele applicatie die weinig data verbruikt. Offline toegang tot deskundig samengesteld, interactief materiaal van publicaties van NIMD/Demo Finland en andere ondersteunende INGO's. NIMD Myanmar wil ervoor zorgen dat onderwijs in democratie altijd en overal beschikbaar is voor iedereen die geïnteresseerd is. Daarom was het consequent toegankelijk maken van informatie - zowel online als offline via de app - een prioriteit bij het ontwerpen van de app voor de beoogde gebruikers.

Om gebruikers een interactieve en boeiende ervaring te bieden, heeft de inhoud van de applicatie de vorm van zowel artikelen als audiobestanden. Er is ook een forum - momenteel uitsluitend beschikbaar voor alumni van de Democracy School - aan het einde van elk hoofdstuk, waar gebruikers anoniem hun ervaringen en belangrijkste lessen kunnen bespreken om een zinvolle dialoog aan te gaan over de gepresenteerde onderwerpen. De applicatie en de inhoud zijn tweetalig, zowel in het Birmaans als in het Engels.

De lancering

36 alumni van eerdere Scholen voor Democratie woonden op 7 december 2022 het online lanceringsevenement voor de MyDemocracy School-app bij. Dit was niet alleen een kans voor NIMD Myanmar om de app te introduceren bij de beoogde gebruikers, maar het was vooral een kans voor het alumninetwerk om opnieuw met elkaar in contact te komen en hun gezamenlijke inzet - samen met NIMD en Demo Finland - voor onderwijs in democratie nieuw leven in te blazen, zelfs in polariserende en complexe politieke omstandigheden.

De aanwezige alumni waren erg enthousiast over elkaar, wisselden groeten uit en dachten na over het potentieel van de applicatie als een uitgebreid en toegankelijk leermiddel. Htet Oo Wai, Country Director van het Myanmar-programma, zei dat hun aanwezigheid bij het lanceringsevenement haar herinnerde aan de waardevolle, dierbare momenten van leren en dialoog die het team van het Myanmar-programma en de alumni deelden tijdens de Democracy School-trainingen in Myanmar.

De aanwezigen namen deel aan een korte popquiz over de belangrijkste concepten van democratie, waarbij de hoogst scorende een prijs kreeg. De alumni hielden zich ook bezig met een diepgaand vraaggesprek over de app, vooral over de beveiligingsfuncties die de privacy en veiligheid van gebruikers moeten garanderen.

Deze interactieve activiteiten, geleid door het organisatiecomité van het evenement, leverden cruciale eerste feedback op die de app - die zich nog in de beginfase bevindt met ruimte voor voortdurende aanpassing en verbetering - zal helpen om de meest effectieve bron voor potentiële gebruikers te worden. Bovendien wekten ze nieuwsgierigheid op en zorgden ze voor een glimlach op de gezichten van de deelnemers, wat het belang onderstreept van het onderhouden van nauwe relaties met de mensen met wie we werken, die ondanks tegenslagen blijven staan voor democratische waarden.

Het lanceringsevenement markeert slechts het begin van het onderzoek van het Myanmar-programma naar innovatieve manieren om democratische kennis en vaardigheden in Myanmar te ondersteunen. Democratie heeft democraten nodig en de MyDemocracy School-app zal ernaar streven om onderwijs in democratie toegankelijk te maken voor degenen die het het meest nodig hebben, waar ze zich ook bevinden.