Van leren naar leiderschap: Hoe de Liberiaanse school voor democratie de politiek verandert 

"Democratie zal ongeschikt worden verklaard als ze er niet in slaagt tegemoet te komen aan de behoeften en verlangens van de gewone mensen." Abraham J. Garpehn, deelnemer NIMD Democracy School

In de loop der jaren hebben we overal ter wereld gezien hoe de democratie is uitgehold in haar uitvoering. In verschillende West-Afrikaanse landen worden democratische systemen en instellingen langzaam afgebroken, waardoor het vertrouwen van de mensen in de democratie van hun land afbrokkelt. 

Hoewel Liberia belangrijke stappen heeft gezet in de richting van een goed functionerende en levendige meerpartijendemocratie, kampt het land nog steeds met problemen als corruptie, zwakke instellingen en beperkte toegang tot essentiële diensten voor zijn burgers. 

NIMD streeft ernaar een netwerk op te bouwen van mensen die bereid zijn om over scheidslijnen heen te werken om hun democratie vorm te geven en te versterken - mensen die zijn toegerust met de vaardigheden en kennis die nodig zijn om verandering te creëren en inclusiviteit en responsiviteit in al hun werk te bevorderen. 

Ondanks de actieve deelname van vrouwen en jongeren op lokaal bestuursniveau in Liberia, blijft er een aanzienlijke genderkloof bestaan in de wetgevende macht. In het Liberiaanse Huis van Afgevaardigden zitten slechts acht vrouwen, die slechts 111 van het totale aantal afgevaardigden uitmaken. Er zijn nog minder jonge parlementsleden in de tweekamerwetgevende macht, ondanks het feit dat driekwart (74,6%) van de bevolking jonger is dan 34 jaar, volgens de nationale volkstelling van 2022. 

Ervoor zorgen dat Liberiaanse jongeren een zinvolle stem hebben in hun eigen toekomst, NIMD Liberia lanceerde de eerste school voor democratie in het land-een belangrijke stap in de richting van inclusieve politieke vertegenwoordiging en participatie. 

Het initiatief, gefinancierd door de Europese Unie, de ambassades van Ierland en Zweden, en uitgevoerd in samenwerking met Naymote-Partners for Democratic Development, richt zich op het versterken van de capaciteit van jonge leiders voor een zinvolle betrokkenheid bij het politieke landschap van het land. 

Een transformerende ervaring 

"Het was een unieke reis van leren, afleren en opnieuw leren. Deze kans stelde jonge mensen in staat om hun belang in de samenleving te ontdekken, hun mentaliteit te verbeteren, hun communicatievaardigheden te verbeteren en te leren over de realiteit van democratie in ons land." Romell Hiama, deelnemer NIMD Democratieschool

De school voor democratie, die van 17-21 februari 2025 plaatsvond in Gbarnga, Bong County, had als doel om dertig opkomende jonge leiders van verschillende politieke partijen en studentenorganisaties uit heel Liberia uit te rusten met de kennis en vaardigheden die nodig zijn voor effectieve politieke betrokkenheid. 

Door jonge leiders erbij te betrekken, probeert de school voor democratie een nieuwe generatie geïnformeerde en proactieve politieke actoren te creëren die toegewijd zijn aan democratische vooruitgang en nationale ontwikkeling - door hen in staat te stellen hun eigen beslissingen te nemen over hoe zij hun democratie willen zien evolueren. 

"Wij zijn de architecten van de democratie van morgen." Catherine William, voorzitter van de Liberiaanse school voor democratie

Een uitgebreide leerervaring 

De school voor democratie biedt een uitgebreid lesprogramma over essentiële onderwerpen zoals: 

• Politieke theorie en constitutionele democratie 

• Scheiding der machten en sociale contracttheorie 

• Burgerschap en politieke participatie 

• De historische vorming van Liberia als natiestaat 

• De evolutie van politieke partijen en politieke coalities 

• Leiderschap en bestuur die inspelen op de behoeften van jongeren 

• Verantwoordingsplicht, democratische instellingen en begrotingsprocessen 

Met discussies onder leiding van experts, interactieve workshops en praktische oefeningen kregen de deelnemers waardevolle inzichten in democratische principes en bestuur, waardoor ze beter in staat waren om een effectieve bijdrage te leveren aan het politieke discours van het land. 

Vooruitblik 

De school voor democratie is een belangrijke stap voorwaarts om Liberiaanse jongeren in staat te stellen een actieve rol te spelen bij het vormgeven van de politieke toekomst van het land. Naarmate het initiatief vordert, belooft het een generatie jonge leiders te kweken die zich inzetten voor democratische waarden, verantwoordingsplicht en inclusief bestuur. 

Met het succes van het eerste cohort is er hoop dat de Democratieschool een hoeksteen wordt van het politieke onderwijs in Liberia en meer jonge mensen inspireert om op een zinvolle manier deel te nemen aan de democratische processen van het land. 

Meer informatie over het werk van NIMD Liberia hier.